Информацию о хроночастицах решил скрыть от всех, заменив её на более привычную полоску хп, да и вообще постарался настроить внутренний интерфейс, как в Альфе, чего скрывать, удобный он.

Умереть внутри сферы невозможно, но и давать шанс тварям утащить своих жертв на дно колодца и превратить в донора тоже нельзя, поэтому поступил иначе. Привязал обнуление шкалы хп к микропорталу в случайную точку ближайшего к месту смерти городу под куполом. На это не требуется много ресурсов сферы, а восстановление очков хп будет происходить за счёт собственных запасов, которые по мере опустошения будут поступать в накопители артефакта. Схема идеальная, причём в неё хорошо вписывается и регенерация, которую я привязал к соответствующей характеристике.

Но для повышения сознательности и осторожности всех обитателей сферы решил взымать за смерть штраф в размере 10 % от шкалы хп, которые будут копиться на личном, но невидимом никому счёте каждого жителя, и возвращаться владельцу после выполнения определённых квестов, которые будет генерировать система, ведь для нормального функционирования мира нужно не только истреблять мобов.

Я смотрел на разросшийся Хронтаун и даже с высоты башни замка не мог понять, где заканчивается город и начинается стартовая локация со слабыми мобами 2–5 уровней. Сфера настроена так, что при необходимости увеличивает объём защищённого куполом пространства самостоятельно. Опять же, как это реализовано в плане физики, не имею ни малейшего понятия, но при необходимости между последним домом города и невидимым глазу защитным куполом появляется полоса земли, на которой можно начать строительство. Всё пространство как бы отодвигается в сторону. Вникать в такие тонкости я не стал, работает и работает.

Положив руку на спину Страха, от которого исходило приятное успокаивающее тепло, я погрузился в свои мысли, впервые задумавшись о будущем и о данном Наташе обещании. Я постарался отринуть все проблемы, представить, что они по мановению волшебной палочки исчезли, и постарался понять, чего же на самом деле я хочу.

Как ни странно, но сделать это оказалось очень сложно. С того момента, как я дотронулся до переливающегося всеми цветами радуги символа, я только и делал, что играл в догонялки со временем и делал то, что до́лжно, а не то, что хочется, и теперь, когда впереди замаячил финиш этой безумной гонки, я получил возможность задуматься над простым вопросом: а что дальше?

Я простоял так не меньше пяти часов, пришлось даже успокоить потерявшую меня из вида жену, сославшись на необходимость подумать. За этот время успел смоделировать в голове несколько сотен вариантов и выработать примерный план на будущее. Он пока ещё не идеален и напоминает голый скелет, на который я постепенно буду наращивать плоть новых деталей, но это уже что-то.

— Ну что, Страх, пора возвращаться к остальным и включаться в работу. Готов растрясти жирок? Сражаться в ближайшее время придётся много.

Ответом мне был громогласный, протяжный вой. По всей видимости, пету не терпится вновь погрузиться в пучину жарких сражений с врагом. Но сначала…

— О́дин, требую объяснений, — не терпящим возражения голосом произнёс я, когда вместе со Страхом возник в центре большого зала, где за большим круглым столом всё это время находились участники похода и обсуждали планы.

— Вот уже несколько миллионов лет мне снится один и тот же сон, — признавая моё право лидерства, начал говорить прославленный воин. — Очень долгое время этот сон оканчивался весьма печально. Наконечник Гунгнира, — он взглядом указал на своё копьё, — разбивался о нагрудную пластину брони странного существа, у которого было три головы, а потом я просыпался от нестерпимой боли, когда существо пронзало моё сердце в ответной атаке. Но после встречи с тобой видение будущего изменилось. Благодаря тебе наконечник копья стал пробивать защиту монстра. Я знаю, что должен быть с вами, я был рождён, чтобы отправиться в этот поход. Не знаю, чем окончится бой, но если меня не будет с вами, то вы проиграете.

Так вот что означали слова О́дина после того, как я зачаровал его копьё. Помнится, он сказал: «Теперь в нужное время мне хватит сил».

— Принимается, добро пожаловать в команду, работа для такого опытного бойца и командира найдётся, — мгновенно принял решение я, а потом обратился уже ко всем присутствующим хранителям. — Благодаря сфере у нас есть время подготовиться к предстоящей битве. Она может моделировать любые условия, вплоть до полного отключения магических способностей. Прошу тебя, Рейдж, и тебя, Один, как самых опытных хранителей, продумать варианты и сгенерировать соответствующие локации. Доступ к функционалу я вам предоставил.

— Ещё совсем недавно я вручал этому парню первый меч, а сегодня он уже отдаёт мне приказы, — хмыкнул Рейдж, а потом добавил: — Сделаю.

А Один просто кивнул.

— Как обстановка в городе? Всего хватает?

— В Хронтауне всем нравится, — тут же отрапортовала Наташа. — Кир, ты создал огромный мир с безграничными возможностями для роста, где любой смертный со временем сможет достичь максимума своего потенциала, а возможно, и превзойти его. По твоему совету мы завезли различные виды животных, включая экзотических. Они прекрасно интегрировались в местную систему, но пока располагаются в специальных закрытых локациях, иначе ксеноморфы быстро их сожрут, но со временем ситуация стабилизируется, они смогут дать отпор монстрам, и система начнёт выпускать их в привычные ареалы обитания.

— Отлично, Хронтаун и вся сфера перешли на самообеспечение, и теперь мы не зависим от внешних поставок. Да, в нашем распоряжении очень мало уникальных ресурсов, но сейчас это не главное, а со временем ситуация изменится.

— Что ты задумал, Кир? — с любопытством в голосе проговорил Тор. — Наверняка же что-то эпичное, ты по-другому не умеешь, а ну-ка, колись! — потребовал друг.

— Не сейчас, Тор, для начала нам нужно прикончить Властелина, и на этом нужно сосредоточить все наши силы.

— Темнишь, босс, раньше за тобой такого не замечалось.

— Любая информация полезна лишь в нужное время, — я только недавно понял, что это правило действительно работает всегда. — Продолжаем работу, друзья, как только закончите моделирование, свяжитесь со мной, я хочу выгулять Страха.

Друг издал утробный рык под одобрительные усмешки всех собравшихся, и мы переместились на самый дальний форпост, где обитают наиболее сильные монстры, нам нужно наверстать упущенное и вспомнить, что значит работать в паре. Возможность мгновенно появляться в любой точке сферы есть только у меня, остальным же приходится пользоваться стационарными телепортами. Я специально ограничил пространственные прыжки для экономии энергии.

Я выбирал локацию рандомно и оказался посреди развалин огромного мегаполиса. Полуобвалившиеся небоскрёбы со следами пожаров нависали над небольшим форпостом, вокруг которого был сформирован защитный купол. Вся местность вокруг заполнена обломками строений, которые заволокло вездесущей растительностью.

До этих мест пока никто не добрался, уж больно высокоуровневые твари тут обитают, так что форпост совершенно не развит. Он представляет собой стандартную башню управления, которая возносится на высоту двадцати метров, и слабенький трехметровый забор вокруг неё, являющийся по совместительству границей защищённой зоны. В первый раз до башни нужно добраться своим ходом и захватить её сосредоточие. Кто сделает это первым, тому она и будет принадлежать. Только тогда она автоматически соединится с общей портальной сетью.