— Даже больше, чем планировалось, — сообщил Тор, — незадолго до твоего возвращения появился О́дин вместе с сотней боевых пардов запредельного уровня и двумя колоссами.

— О́дин? — удивился я. — Он же должен командовать обороной одного из стыков миров.

— Он ничего не объяснил, просто поздоровался и прошёл в открытый тобой портал. Останавливать такого высокопоставленного хранителя мы не решились.

— Всё интереснее и интереснее, — пробурчал я себе под нос и жестом попросил всех переместиться в Хронтаун.

За прошедшие внутри сферы шестьдесят с хвостиком лет город вокруг замка Хроноса значительно преобразился. Он разросся до неприличия и превратился в средневековый мегаполис, а его улочки наполнились жизнью. Мне стало известно, что вокруг множества фортов, разбросанных по локациям, тоже образовались поселения. Сейчас население Хронтауна значительно уменьшилось, все хранители и отряды ангелов, не связанные с миссией, покинули город, чтобы вступить в гарнизоны твердынь на стыках миров и отразить атаку ксеноморфов.

Я переместился в Хронтаун последним и временно закрыл возможность выхода в реал. До согласованного с руководством соты времени начала штурма убежища Властелина осталось ровно 20 часов, а это значит, что внутри сферы у нас есть чуть меньше двух лет, чтобы научиться взаимодействовать друг с другом на интуитивном уровне, освоить навыки управления большой армией, попытаться выработать тактику действий при различных обстоятельствах и отработать эту тактику с подчинёнными. Ведь при возникновении нештатных ситуаций самое опасное — это неконтролируемая паника, а в том, что такие ситуации возникнут, я не сомневался, но если каждый будет знать, что делать, то это минимизирует потери.

Бету я оставил на попечение Шайни. Не дело, конечно, уводить всё боевое крыло, вражеские пантеоны хоть и ослабли после смерти Аввадона, но всё ещё представляют серьёзную угрозу, но на случай проблем я оставил лазейку для связи. Стоит произнести кодовую фразу перед аватаром, и я получу сигнал, что в реале нужна моя помощь. Ещё бы уговорить кого-то из друзей остаться для подстраховки Шайни, но каждый раз, как я поднимаю эту тему, все одновременно кричат: «Только не я!».

Прежде чем присоединиться к остальным, я решил постоять на вершине самой высокой башни замка Хроноса, чтобы собрать мысли в кучу. Разговор с Порядком вскрыл несколько неизвестных аспектов, и мне требовалось время, чтобы разложить информацию по полочкам, а вид на раскинувшийся внизу город действовал на меня умиротворяюще.

Страх опёрся передними лапами на оборонительный зубец и с интересом наблюдал за фигурами ангелов, которые стремительно рассекали воздух, перемещаясь из одной точки города в другую. А по улочкам бродили сотни людей, а если быть точнее, то титанов.

Я поднял вопрос о переселении клана в сферу сразу после совета. Это открывало перед Стражами массу вариантов для дальнейшего развития. Титаны не обычные смертные. Из-за возможности оперировать первозданной энергией по силе они сопоставимы с ангелами, которым тоже это подвластно. До недавнего времени, из-за условностей Беты, большинство было лишено этого дара. Но внутри сферы всё изменилось. Уже больше пятидесяти лет, по местному времени, ядро клана под руководством опытных ангелов осваивает магические способности.

Таким образом мне удалось обойти системное ограничение по набору рекрутов в свою армию. Совокупное население сферы сейчас больше тридцати миллионов разумных. В основном это переселённое с Беты ядро клана с семьями. Но далеко не все титаны пожелали отправиться в этот поход. Пока меня не было, состав клана сильно увеличился, и Атлантида не могла вместить всё население. Многие переехали на материк, ассимилировались с местными и начали жить обычной жизнью. Это их право, у каждого есть выбор, и заставлять их следовать за собой я не собираюсь.

Я окружил опустевшую Атлантиду защитным барьером и погрузил остров на морское дно. Так он останется в неприкосновенности и сможет послужить будущим поколениям титанов. Все экстренные механизмы доступа я настроил, так что даже в случае гибели всех богов Беты титаны не останутся без поддержки, а в случае глобальной катастрофы смогут укрыться там и переждать самые опасные годы.

В хранилища сферы было доставлено множество самых разнообразных ресурсов из всех уголков доступного Порядку пространства, которыми уникальный артефакт, при моей поддержке, естественно, распорядился очень оригинально. Вместо того чтобы сложить ингредиенты на склады Хронтауна, сфера разделила все ресурсы по уровням в зависимости от ценности и редкости, а потом распределила их по зонам сферы, совсем как в виртуальных играх.

Благодаря этому, удалось оживить внутренний мир, наполнить его материальными объектами. Многие материалы можно размножить при помощи хроночастиц. Те же деревья теперь живые, а не состоят из энергии, как это было во время моего плена. Искусственный интеллект артефакта будет самостоятельно генерировать ресурсы в разных уголках нового мира, а жителям придётся их самостоятельно добывать, а уже потом изготавливать нужные предметы. Причём хранителям позволено добывать ресурсы, только начиная с определённого уровня.

Зачем такие сложности? Да всё из-за того же принципа — никакой халявы. Когда я возводил твердыни на стыках миров из подвозимых материалов, то работал, по сути, по заказу, как наёмный работник, а рассчитывался за ресурсы Порядок, но теперь ситуация изменилась. Вселенная не любит паразитизма и халявы, и, чтобы не схлопотать жёсткий откат, нужно приложить хотя бы толику своих сил, чтобы заполучить необходимое. Купить? Пожалуйста, но не получить на халяву. Существуют, конечно, исключения — подарки. Но одно дело, когда один человек дарит что-то, например, на день рождения другому, и совсем другое, когда хранители обеспечивают всем необходимым огромное количество разумных, так не бывает.

Ещё одним огромным бонусом уникальной сферы была возможность создать огромный изолированный сектор космического пространства. Понятия не имею, как это возможно физически, по всей видимости, надо сказать спасибо изначальной силе, но факт остаётся фактом. Мы получили возможность возродить космофлот, корабли которого всё это время находились в подпространстве и ждали своего часа. По сути, в космическом секторе была создана новая галактика, наполнять которую материальными объектами предстоит очень долго, но астероидов во Вселенной много, со временем решится и эта проблема, а пока этот сектор используют титаны для освоения навыков управления техникой и её модернизации. Умных соклановцев много, а при постоянном доступе к неограниченному источнику первозданной энергии можно придумать много интересного.

В общем, Стражи не потратили ни минуты из тех пятидесяти лет, что провели внутри сферы времени. Титаны бросились осваивать новый мир и с каждым днём становились сильнее, вместе с ангелами осваивая сектор за сектором. С сильными ксеноморфами без помощи хранителей справиться невозможно, но сфера помогла решить и эту проблему, создав комфортные условия для жизни мелким мобам, на которых можно было прокачать уровни.

Ксеноморфы, кстати, тоже изменились. Под влиянием разнообразных факторов внешней среды, которые я создал в разных секторах, их облик претерпел серьёзные метаморфозы, подстраиваясь под местность, за счёт чего появилось множество разновидностей мобов, что сделало новый мир более живым и опасным. Но есть у монстров и одна общая черта — все они являются хищниками и желают полакомиться плотью своих жертв.