— Сержусь, — отозвался дракон, усмехнувшись уголком губ. — Что не доверилась мне. Но, — продолжил он, видя, что я открыла рот, чтобы опять пуститься в объяснения, — понимаю, почему ты молчала. Я рад, что все открылось, Алена, — произнес он серьёзно, проведя костяшками пальцев по моей щеке. — Давай пообещаем друг другу, что больше — никаких секретов.

— Никаких секретов, — счастливым эхом повторила я. И добавила быстро, — Кстати, там гиппокамп еще вылупился…

С обреченным стоном Арт откинулся на подушки и притянул меня к себе, обжигая губы горячим поцелуем.

Не знаю в какой момент Ац с Теймиром и Чис деликатно покинули комнату. Но когда меня перевернули на спину, нависнув сверху, и я удивленно вскрикнула «разве тебе можно?!» других мужчин, слава богам, уже не было.

Ответом на мой вопрос стал еще один поцелуй — глубокий, жадный, дающий понять, что моя правда изменила только то, что мы стали еще ближе…

Арт относился ко мне как к хрустальной вазе, хотя на самом деле относиться так нужно было к нему.

Он словно пытался компенсировать те тяготы жизни, которые я перенесла на Сахваре по его мнению.

Я же считала, что просто жила жизнь. А она не бывает простой и безоблачной. Да, местами было сложно, но в конце концов все получилось именно благодаря тому, что эти испытания я прошла. И сейчас находилась в этой точке, рядом с ним, и совершенно ничего не хотелось менять.

Да, предстоял еще нелегкий путь. Тень в груди Артейда не давала ему использовать магию. Все силы он тратил на то, чтобы удержать ее, не дать захватить свои дар и сознание.

От Теймира я узнала, что после того, как Артейд обнаружил меня на Утесе, зараженную тенью, он мгновенно выработал план.

Для начала переместился к Ацу, чтобы тот успел подготовить эликсир нейтрализации, который помог бы сдержать тень хотя бы на несколько мгновений.

Потом он перенес всех слуг и жрицу Сивиллу с Утеса в Шиавир, чтобы они разместились во дворце до того момента, пока он не вернет свои способности.

Хаяна осталась на Утесе. Без подпитки алтаря она не смогла бы выжить.

Сам же Артейд, прихватив меня и Теймира открыл проход в дом к Ацу, где и провели ритуал изгнания из меня тени с последующим перемещением ее в Арта.

Едва только мне стало чуть лучше, я попросила Чиса, который теперь не отходил от меня, когда его тайна была раскрыта, перенести меня на Утес.

Там я проведала маму, собрала кое-какие вещи, а потом спустилась к драконьему ручью.

И не зря дракоша выглядел сегодня особенно хитро.

Разумеется… Новый подопечный.

Птенец жалобно пищал, смешно подпрыгивая на своих задних кошачьих лапах.

Помня о случае с Сахом, Чис стоически переносил то, что беру на руки Изи (именно так звали грифона). Но все же нет-нет, да и следил за тем, чтобы не погладила лишний раз, сам подставляя хитрую мордочку.

Сах тоже подрос за это время и уже облюбовал ручей, демонстрируя мне, как может резво проплыть от одного края до другого.

Я и правда впечатлилась скорости, с которой кроха это проделал. Магия — не иначе.

Взгляд притянул последнее яйцо, из которого, как я уже знала, должна была появиться гидра.

— Помощь! — внезапно нахмурился Чис. — Дай… Кровь!

— Помощь? — удивилась я. — Но ведь остальным она не потребовалась. С тобой другое, это вышло случайно.

Дракончик фыркнул, точно усмехнулся, но повторил:

— Помощь! Хозяин слаб. Род не помогает. Спит.

Как ни старалась, но чего-нибудь более понятного добиться не получилось.

Пожав плечами, я подошла к яйцу.

Кровь, так кровь. Благо, много ее не нужно…

Провела пальцем по трещине, выбрав уже знакомую схему, и результат не заставил себя долго ждать. Острая скорлупка порезала подушечку указательного пальца, тут же впитав в себя алую каплю.

— Теперь ждать, — довольно сообщил Чис.

Ждать прямо на ручье я, конечно, не могла. Меня ждал Теймир, чтобы перенестись в Индавир, где нас уже ждали.

Попрощавшись с Артом и Ацом, мы пообещали, что вернемся через несколько дней — я хотела провести время с Титом.

Инквизитор явно был от этого не в восторге, но препятствовать не стал. Он вообще плохо переносил вынужденное безделье, как я успела понять за дни нашей жизни в особняке магистра.

Пойти с нами он не мог — отсутствие его дара бы заметили, и к каким последствием это может привести, предполагать не хотелось.

Арт доверял семье грифона, но ведь дворец напичкан слугами. Кто знает, скольких из них подкупил Загвар? Или Рыцарь?..

Инквизитор запечатлел на моих губах быстрый поцелуй, когда Чис уже сидевший на моих руках, обвил хвостом запястье грифона с нашими сумками, затягивая нас в воронку перехода.

— Как с Артом, только лучше, — хмыкнул Теймир, и Чис весь надулся от гордости.

Я была права — за отношениями двух драконов наблюдать было интересно. Они противостояли друг другу, меряясь характерами, присматриваясь.

Думая, их никто не видит, они будто ненароком касались друг друга, наблюдая за тем, чья магическая искра ярче. Пока побеждал конечно очень довольный собой Чис. Но я знала, что это временно, пока основная магия Арта заблокирована.

Лизнув меня в щеку на прощание, Чис испарился. О пробуждении магических Зверей миру сообщать еще было рано.

Дворец Индавира располагался на пике горы.

Даже не так. Он был ее частью.

Словно выпиленный внутри скалы, он высился красивыми шпилями, касаясь облаков. Мы стояли на широкой площадке перед ним, и я заметила, как вниз горы убегает узкая дорожка, превращаясь в целую сеть троп. По краю этой дороге и росли деревеньки с красными черепичными крышами. Отсюда я могла рассмотреть несколько лесопилок и заводов. Не зря про Индавир говорили, что это — промышленный край.

— Дом, милый дом, — улыбнулся Теймир, когда ворота перед нами распахнулись под влиянием не человеческой силы, а сложного механизма.

— Алена!

Почти сразу на встречу нам выбежал юноша, в котором я не сразу признала своего Тита.

— Малыш! — распахнула объятия и тут же испугалась смутить мальчика, но этого не произошло.

Тит радостно налетел на меня, крепко обнимая.

— Как ты вырос! На целую голову! Тит! Какой красивый камзол! Как тебе идет эта одежда!

Я не могла налюбоваться на своего воспитанника, который теперь выглядел точно маленький лорд и сиял счастьем. Не осталось и следа от того неуверенного, запуганного юноши, который тенью ходил за мной по лесу Старого Фаваира.

Я одними губами прошептала «спасибо» Темиру, все еще стоящему рядом и с