улыбкой наблюдающему за нами. Он поклонился, прижав ладонь к груди.

— Алена! У меня есть искра! Ты не поверишь! Магистр Гай говорит, что очень сильная! Ты можешь представить? А еще Майт подарил мне коня, он говорит, я словно родился в седле, представляешь? Ха! Я талантливый! Они все говорят, что я талантливый!

Я счастливо слушала сбивчивую болтовню мальчика, пока мы шли ко дворцу и не могла на него нарадоваться.

— Алена, я так скучал! Когда сгорела «Здравница»… Мне так жаль…

— Мне тоже, малыш, — произнесла я, поцеловав его в макушку. — Но мы все восстановим. Не переживай.

Идя по коридорам дворца, мы поговорили о Хаяне, и Тит сказал, что знал о ее состоянии — Теймир ничего не скрывал от него.

— Надеюсь, она скоро поправится, — серьёзно сказал он. — Я закончу академию Деймора и получу высокое звание в инквизиционной службе. Мы сможем восстановить «Здравницу» и вылечить Хаяну. Не переживай, Алена. Теперь у нас все будет хорошо.

И столько серьезности было в глазах этого маленького мужчины, что у меня защипало в носу. Я опять притянула его к себе, прошептав:

— Ни о чем не волнуйся. Учись прилежно. Выбирай профессию себе по душе. Ты не должен беспокоиться сейчас о таких вещах.

— Нет, Алена. Мы семья, — с уверенностью сказал Тит, отстраняясь и заглядывая мне в глаза. — И я нашей семье мужчина. Я позабочусь о вас.

Наверное, я бы все-таки позорно разревелась, но в этот момент к нам навстречу вышел Майт.

Пока они с братом жали друг другу руки, я мимоходом смахнула набежавшие слезы.

Не удивительно, что Титу так нравилось во дворце Индавира. У грифонов была самая настоящая семья, где царила любовь и взаимопонимание.

Стоило только взглянуть на Первого грифона Кирила и его жену Висту, чтобы понять, что между ними — настоящее чувство, которое полыхает до сих пор. И своим сыновьям они прививали те же истины, которыми жили сами — быть благородными и чтить свою семью.

На пальце Первого грифона я заметила кольцо с большим красным камнем, о котором упоминал Ац в своей легенде. Оплетённое фигуркой летящего грифона, оно напомнило то, что носил на руке Артейд, — только синее, с драконом. С каждым таким открытием слова магистра все больше становились похожи на правду…

За ужином к нам присоединилась их воспитанница — Лита. Она приходилась племянницей главе рода, а ее родители погибли при обвале в горах одиннадцать лет назад, когда она была совсем крошкой.

Тит очень трогательно заботился о девочке, подавая ей руку и подвигая стул, от чего она краснела до самых кончиков своих огненно-рыжих волос.

Стоит ли говорить, что семья грифонов покорила меня точно так же, как и Тита?

Из дворца не хотелось уезжать, и добрые взгляды, которые на меня бросали Кирил и Виста, говорили о том, что я здесь — желанный гость.

— К алтарю мы пойдем уже завтра, — проговорил Теймир, провожая меня в гостевую комнату. — Сегодня вам нужно отдохнуть, Алена.

Мы стояли на открытой террасе, и ночной ветер, гуляющий по горам, убаюкивал своей песней. Мои глаза закрывались, и я смогла только согласно кивнуть.

— Вы понравились моей семье, — добавил он, делая шаг ко мне.

— Они мне тоже, — искренне ответила я, расплываясь в улыбке. — Очень.

Зеленые глаза грифона сверкнули, и он наклонился ко мне.

То ли от ослабленной реакции из-за выпитого за ужином вина, то ли от усталости, но я не нашла в себе силы отстраниться, позволив ему оставить на щеке отпечаток горячих губ.

— Спокойной ночи, Алена, — хриплым шепотом произнес он, делая шаг назад и растворяясь в темноте коридора.

Глава 22

И пусть я думала, что просто устала, а не измотана, организм решил иначе.

Когда я открыла глаза, время давно перевалило за полдень.

Быстро приведя себя в порядок, я надела одно из платьев, что захватила с собой — оливковое, в тон глазам. Посетовав на то, что со мной нет Раты, я оставила волосы распущенными, позволив им стекать волнами до самой талии.

Когда спустилась в гостиную, вся семья была в сборе.

Теймир с Майтом играли в шахматы, Кирил с Вистой наблюдали за ними, потягивая отвар из фарфоровых чашек, Тит и Лита возились на ковре с маленькой белой собачкой.

— Добрый день, — произнесла я, спускаясь с последней ступени лестницы, восхищенная этой семейной идиллией.

Все головы повернулись ко мне и… Повисла тишина.

Теймир прекратил игру, поднимаясь с места смотря на меня без улыбки, как-то слишком… Проникновенно. Виста с Кирилом что-то шептали друг другу, заговорщически улыбаясь, Майт благожелательно кивнул.

Тит, оценив всю эту обстановку, понимающе хмыкнул.

Первым пришел в себя Кирил, поднимаясь из кресла и протягивая мне руку:

— Леди Мар, вы сегодня чудесно выглядите!

— Благодарю вас, — смущенно отозвалась я, все еще чувствуя себя неуютно из-за этой паузы.

Несмотря на глубокий шрам, рассекавший его щеку, Первого грифона можно было назвать очень привлекательным мужчиной. А возможно его таким делала жена, Виста, на которую он бросал восхищенные взгляды и не отходил от нее ни на минуту. Они были из тех пар, которых оцениваешь не поодиночке, а вместе. И рядом они были прекрасны.

Мне подали завтрак, а остальным — легкие закуски. Завязался непринуждённый разговор, в основном об успехах Тита.

— Мы будем рады, если вы позволите своему воспитаннику остаться с нами до конца года, чтобы он мог закончить обучение, намеченное магистром Гайем, — произнес Кирил.

— Только если он сам этого захочет, — отозвалась я, видя с какой надеждой на меня смотрит Тит.

— Спасибо, Алена! — воскликнул юноша, подбегая ко мне, но тут же одернув себя, чинно поклонился, поцеловав мою руку, что вызвало улыбку на лице каждого присутствующего.

Особенно радовалась тому, что Тит остается Лита. И что-то подсказывало мне, что и сам господин юный маг желал задержаться вовсе не из-за магистра Гайя…

Я понимала, что пока у меня не появится собственный дом, Тита мне пригласить некуда. А потому была рада тому, что они с семейством Ин привязались друг к другу, пусть и испытала легкий укол ревности.

Ребенок должен расти в счастье. Он должен видеть его, чтобы впитать в себя и знать, к чему стремиться уже в собственной, самостоятельной жизни.

Весь день мы катались на лошадях, наблюдали за тем, как мужчины фехтуют, а потом играли в затейливую игру с мячом, в которой наша с Титом команда выиграла.

Словом, Тит был на седьмом небе, а я наслаждалась его радостью, не заметив, как время подошло