«Уже занимаюсь», – незамедлительно ответил он. Я догадалась, что Алекс, должно быть, впрягла сына, чтобы тот помог и ей тоже. Другое сообщение всплыло на экране: «У меня есть кое-что на Э. Я принесу копию утром, и мы сможем поговорить».

Алекс и Джеймс назначили семейное собрание на утро, но никто из нас не знал, о чем пойдет речь. Должно быть, нечто важное, раз они позволили братьям пропустить занятия в школе. Кай попросил еще немного времени, прежде чем сможет рассказать остальным, что случилось на трассе семь лет назад, поэтому я уверена, что они не собираются нарушить свое обещание. У них наверняка появилось кое-что еще, о чем следовало рассказать всем.

Я босиком вошла в кухню, чтобы взять стакан воды. Из гостиной до меня донесся низкий гул приглушенного разговора. Алекс и Джеймс сидели на длинном диване, склонившись над кучей бумаг, разложенных на столе перед ними.

– Эй, – прошептала я.

Их головы поднялись одновременно.

– Почему ты еще не спишь в такой поздний час? – хмуро спросил Джеймс.

– Не могу уснуть.

– Понимаю, дорогая. Мы все еще не оправились, – откровенно признался он.

– С ним все будет в порядке. – Мои слова звучали твердо, потому что я искренне верила, что Кай достаточно сильный, чтобы справиться со всем.

– Спасибо, что присматриваешь за ним, дорогая, – сказала Алекс. – Мы очень признательны, что в конце концов он открылся тебе. Будь рядом, пожалуйста, пока мы не сможем убедить Кайлера, что тоже на его стороне.

– Не волнуйся, я не брошу его одного разбираться с этим.

* * *

Кэйден и Кэйвен приехали ни свет ни заря следующим утром, чтобы присутствовать на семейном совете. Сначала мы все вместе позавтракали. Когда тарелки убрали, Джеймс и Алекс сообщили, что им нужно рассказать нам нечто важное. Все время я держала Кая за руку под столом.

– Мы с вашим отцом приняли некоторые важные решения относительно нашего будущего, – объявила Алекс, начав беседу. – Так или иначе мы подвели вас всех и искренне просим прощения за это. В попытках устроить жизнь семьи мы проигнорировали некоторые важные составляющие. Быть рядом с вами, когда вы нуждались в этом. – Ее взгляд перемещался между сыновьями, задержавшись чуть дольше на Кайлере.

– Мы не можем исправить ошибки, – добавил Джеймс. – Но можем измениться и не повторять их в будущем. Мы с вашей матерью провели всю ночь на ногах, решая, как следует поступить дальше. – Он посмотрел на Алекс, и она едва уловимо кивнула. – Для начала нам нужно объяснить вам некоторые детали, чтобы помочь понять. Кортни шантажировала нас с вашей матерью последние несколько месяцев. Она раскрыла секрет, который мы тщательно оберегали, и смогла прыгнуть выше головы. Мы пытались предугадать последствия данной ситуации, основываясь на нашем прошлом опыте. Это влекло за собой большие риски и требовало принятия глобальных решений, и до вчерашнего дня мы не были уверены, что это правильный шаг.

– Что случилось вчера? – спросил Кэйден, облокотившись локтями на стол. Кай напрягся, и я сжала его ладонь.

– Мы пока не можем рассказать вам, – объяснила Алекс, подняв руку, когда за столом раздались разочарованные стоны. – Минутку тишины, мальчики. Один человек доверился нам и попросил, чтобы мы пока сохранили секрет, и вам придется считаться с этим. Однако не это главное: главное, что прозвучал последний тревожный звонок для нас. – В ее глазах стояли слезы. – Простите, мальчики, если у вас сложилось впечатление, что работа для меня важнее вас. Все, кто имеет значение, единственные люди, которые важны для меня, собрались сейчас здесь за столом. Стараясь построить успешный бизнес, я думала о вашем будущем, о возможности дать вам лучшее образование и создать трастовые фонды, чтобы никому не пришлось беспокоиться о финансовом благополучии. Где-то в пути я потеряла из виду свои цели. Линия одежды Кеннеди ничего не значит для меня без моей семьи. Эта семья разваливается, а я не замечала знаков или подсознательно игнорировала их.

Алекс всхлипнула, поднеся руку к груди.

– Сейчас все изменится. – Она посмотрела на Джеймса, и по его выражению лица было заметно, что для него это такой же эмоциональный момент, как и для нее.

Джеймс взял слово.

– Кортни выяснила, что бренд одежды Кеннеди был выстроен на лжи. Мы можем только предположить, что она сблизилась со мной, дабы получить доступ к дому и выяснить правду. Мы до сих пор точно не знаем, как именно она завладела информацией, но в любом случае сейчас это мелкие детали.

Я не уверена, что готова поверить в это. Ее помешательство на стремлении уничтожить Алекс казалось сильнее желания обладать Джеймсом. Как будто она хотела занять ее место во всех областях жизни.

– Она угрожала разоблачить нас перед членами правления и сообщить прессе, – продолжил Джеймс.

– Мы не могли позволить ей сделать это, – перебила Алекс. – Не только потому, что это навлекло бы позор на нашу семью, а еще потому, что подобное заявление обесценило бы акции компании и стоило бы тысяч рабочих мест. Я не могла так поступить с сотрудниками. Никто из них не заслужил этого.

– А в чем секрет? – спросил Кэйвен.

Алекс сглотнула, нервно взглянув на Джеймса. Он прочистил горло.

– Моя семья никак не связана с печально известными Кеннеди. Мы подделали документы и пользовались ими в первые годы, чтобы наладить важные контакты и создать бренд одежды. Мы знали, что это даст нам преимущество, и получили его. Это помогло нашему делу стать таким, каким вы видите его сегодня.

– Так вот в чем настоящая причина того, что вы не купили поместье в комплексе Кеннеди в порту Гианнис? – спросил Кэл.

– Да, – подтвердила Алекс. – Мы намеренно избегали близких контактов с Кеннеди, потому что знали, что если попытаемся втереться в доверие, то они займутся расследованием и наверняка выяснят правду. Хотя, налаживая связи, мы ссылались на происхождение и использовали его для создания бренда, но не навязывались никому и не пытались устанавливать с ними связь на уровне личных контактов. Действуя так, мы не привлекали их внимания, и нас это полностью устраивало.

– Пока Кортни не докопалась до правды, – сказала я.

– Определенно, настало время нанять головорезов, – сказал Кент, и все застонали. Он поднял руки. – Что?

Китон пихнул его в плечо.

– Нельзя предлагать убивать людей каждый раз, когда они переходят нам дорогу. Ты слишком много играешь в Assassin’s Creed.

Кент пожал плечами, но я знала, что это все для виду. Ему нравилось быть в центре внимания.

– Как вы решили в итоге поступить? – спросила я.

Алекс сложила руки на столе.

– Прошлой ночью я продала дело нашему главному конкуренту. – Она подождала немного, пока потрясение стихнет, и продолжила: – Они собираются объединить наш бренд с собственным, поэтому изменения стоимости акций должны быть временными. Мне пришлось принять этот удар при продаже, но это все равно выгодная сделка. Все сотрудники получат компенсацию, а 80 % из них сохранят рабочие места.