– А что насчет нас с Селеной? – спросил Кеану.

– У вас есть новые модельные контракты. Не волнуйся, сынок. Я убедилась, что за вами обоими присмотрят.

Кеану заметно расслабился.

– Спасибо, мам. А ты? Что ты теперь будешь делать?

– С сегодняшнего дня я ухожу в отставку с должности генерального директора с полного одобрения правления. Новые владельцы попросили меня поработать в качестве консультанта во время переходного периода, а потом я возьму отпуск на какое-то время, чтобы побыть дома с вами. Возможно, в будущем, когда вы все выпорхнете из гнезда, я снова запущу что-нибудь, но это не в ближайших планах. Мы финансово обеспечены, и ничто не остановит меня от оказания приоритетного внимания семье. – Алекс наклонилась вперед в кресле, и ее лицо лучилось счастьем. – Даже больше того: я хочу быть здесь ради вас всех. Никакого алкоголя. Никаких командировок. Я буду просто мамой, – улыбнулась она сыновьям. – И поэтому я безумно счастлива.

– Что вы планируете делать с Кортни? – спросил Кай, когда первоначальный шок после признания Алекс прошел.

– Утром мы направили ей документы. Мы подаем иск на возмещение личных убытков, понесенных из-за ее шантажа, – объяснил Джеймс. – Мы наняли частного детектива, который следил за ней неделями, также Кэйвен собрал некоторые полезные данные, все вместе дало нам достаточно оснований для обращения в суд.

– У вас не будет проблем из-за подделки документов? – спросила я.

– Действительно, есть некоторые юридические проблемы, которые необходимо проработать, но Дэн уверяет, что мы можем отделаться уплатой штрафа, – подтвердила Алекс. – Также сегодня утром Кортни была уволена решением совета. Шантаж генерального директора и угрозы дискредитировать компанию дают нам достаточно оснований разорвать контракт с ней без компенсаций. – Алекс улыбнулась так, будто все рождественские праздники наступили одновременно. – Не могу дождаться, когда увижу, как самодовольное выражение сойдет с ее лица.

Кэл отбил ей пять.

– Да ты крута, мам.

– Для справки, – заговорил Джеймс, поерзав немного в своем кресле, – я совершил большую ошибку, когда переспал с Кортни, и осознал это практически сразу, но она шантажировала меня, чтобы я оставался с ней. Теперь все кончено. Она вычеркнута из наших жизней.

Алекс поджала губы.

– Она повержена и финансово, и профессионально, так что можно с уверенностью сказать: мы видели ее в последний раз.

– Значит ли это, что развод отменяется? – спросил Китон, и в его голосе теплилась надежда.

Алекс опустила взгляд в стол. Джеймс выглядел печальным.

– Боюсь, что нет, сынок. У нас значительно больше проблем, чем одна Кортни.

– Мы причинили много боли друг другу своими секретами. – Алекс обвела мрачным взглядом всех сидевших за столом. – Я сделала больно вашему отцу, солгав о настоящем отце Кайлера, и, кажется, мы не сможем оставить это позади. Озлобленность и недоверие – плохой фундамент для прочных отношений, а трещина разрасталась годами.

Мрачное настроение воцарилось за столом.

– Это не значит, что мы перестанем быть семьей, – быстро заверил их Джеймс. – Нас все еще связывают обязательства.

– Но только не друг с другом, – сказал Китон, и было понятно, что он с трудом сдерживает слезы.

– Мы связаны родительским долгом, и так же будем решать вопросы вместе, но не будем женаты. Нам обоим жаль, что дошло до этого, но мы искренне считаем, что развод в интересах семьи. Мы стараемся исправить ошибки прошлого, но у нас пока нет всех ответов, – объяснил Джеймс. – Надеемся, что вы отнесетесь к этому с пониманием и поверите, что мы стараемся сделать лучше вам. Только вы имеете значение, и мы хотим убедиться, что с этого момента мы можем вам это доказать.

* * *

Позднее днем я поймала Кэйвена для разговора.

– Что ты выяснил? – спросила я, когда мы спрятались в кабинете Джеймса. Остальные играли в приставку в игровой.

– Ты была права, мать Пэйтон Вэнди – родная мать Эддисон. Но, обрати внимание, ее отец все так же ее отец.

Я поразмыслила над сутью сказанного.

– Значит, у ее отца была интрижка с сестрой жены, и они оставили ребенка? – подвела я итог. Скептические нотки прозвучали в моем голосе, хотя в этом не было нужды. Учитывая все открытия минувших нескольких месяцев, ничто не должно меня удивлять.

– Похоже на то.

– Есть еще что-то?

– Например? – Он скрестил ноги в лодыжках.

Я пожала плечами.

– Не знаю. Что-нибудь подозрительное из ее прошлого.

Он покачал головой.

– Нет, ничего такого на данный момент я не обнаружил.

– Что ж… проклятье. Я надеялась, что ты, возможно, выяснишь, почему она вцепилась в Кая. Я думала, что это как-то связано с ее секретом, но, возможно, ошиблась… – Меня посетила другая мысль. – Тебе удалось найти что-нибудь интересное на Кортни?

– Ничего не приходит на ум. Почему ты спрашиваешь?

– Считай это интуицией.

– Все, что нашел, я передал парню, которого наняли мама и папа. Не могу вспомнить ничего, что могло бы оказаться полезным в данной ситуации. Я просто искал доказательства ее шантажа.

– А что насчет того, что добыл частный детектив? Ты можешь прибрать это к рукам?

– Конечно. Я могу взломать доступ к его серверу и скачать файлы, – пожал он плечами. – Только есть ли в этом смысл? Ты слышала, что сказали родители. С сегодняшнего дня с ней покончено.

– Скажем так, это нужно мне для душевного спокойствия.

Он оттолкнулся от стола.

– Хорошо. Я займусь этим и посмотрю, есть ли в его материалах что-то интересное, в эти выходные.

– Спасибо.

– Как мой брат?

– Настолько хорошо, насколько возможно в такой ситуации.

– Дай знать, если я могу чем-то помочь.

Крики снизу прервали нас. Я открыла дверь и обнаружила Кэла у основания лестницы.

– Пресс-конференция начинается. Идем.

Мы бегом спустились в игровую, и я плюхнулась на диван рядом с Каем. Все главные новостные каналы транслировали пресс-релиз Алекс. Китон вывел трансляцию на большой экран, и все затихли, чтобы послушать, как она объявляет о продаже линии одежды Кеннеди компании «Аккарди» и подтверждает, что покинула правление и должность генерального директора. Удивленные вздохи раздались из толпы представителей СМИ, когда она объявила, что бренд был построен на лжи, и после объяснений извинилась за все нарушения.

Алекс красноречиво и вдохновенно говорила о том, почему приняла такое решение и как много значил для нее бизнес. Уходя в отставку, она признавала за собой ошибки, сделанные на протяжении всего пути. Сообщение она закончила на более личной ноте.