спортсменам, работающим во время интенсивных тренировок в своей «красной зоне» выносливости. И бесконтактные виды спорта, и гребля наряду с ездой на велосипеде позволили ему тренироваться с необходимой интенсивностью, не усугубляя при этом старую травму колена. В результате – с точки зрения маркера максимального потребления кислорода (VO2 max), вместимости легких и общей готовности сердечно-сосудистой системы – Макгрегор подошел к дуэли в лучшей форме в своей жизни.

Макгрегор сделал еще один шаг вперед, переосмыслив свой ежедневный график: он перестал поздно ложиться спать и отказался от ночных тренировок. Вместо этого он разделил свой день на два блока – утренняя тренировка посвящалась отработке технических навыков, а вечерняя была нацелена на силу и выносливость. И хотя он по-прежнему включал в свою программу двигательные упражнения с отягощением и кое-какую работу с весами, он считал, что основной прирост силы ему дает «работа в партере и занятия джиу-джитсу». Причина такого разделения на блоки, как он глубокомысленно заметил, заключалась в том, что «с точки зрения работы нейронов спортсмен резче и свежее в начале дня. На второй сессии спортсмен не чувствует, что ему нужно экономить силы во время тренировки на выносливость. Тебе не нужно беспокоиться, что, если ты устанешь, кто-нибудь сделает тебе удушение “гильотиной”!» А учитывая, что Диас нанес ему поражение удушающим, и Макгрегор, и Кавана решили сделать упор на тренировки на технику и, в частности, на работу в партере, обозначив их ключевым элементом подготовки.

Их тяжелая работа и кропотливая подготовка должны были окупиться: UFC и Макгрегор согласовали условия, и в июне, еще до того, как UFC 200 фактически состоялся, реванш с Нейтом Диасом был объявлен главным ивентом UFC 202. Сообщалось, что Макгрегор упустил гонорар в размере, ни много ни мало, десяти миллионов долларов, выбыв из программы боев UFC 200, поэтому, когда пришло время, ирландец понял, что дополнительные два-три дня в его календаре, в течение которых ему придется полетать по городам Штатов, более чем окупятся в долгосрочной перспективе. Разумеется, идея проводить самый большой реванш в истории UFC без должной подготовки была не самой обдуманной. И хотя раскруткой боя следовало бы заниматься промоутеру, а бойцу только готовиться к бою, обычно все происходит не совсем так. Конор был живым доказательством тому: он стоил больших денег благодаря своему острому языку, а не только первоклассным бойцовским качествам.

Тем не менее Макгрегор знал силу скандальности и спекуляций и любил, чтобы последнее слово оставалось за ним. Когда началась пресс-конференция перед UFC 202, Дэйна Уайт стоял в центре сцены, тогда как Нейт Диас и участники второго главного боя вечера, Энтони Джонсон и Гловер Тейшейра, стояли по бокам от него. Но рядом с ними снова был пустой стул. Уайт вкрадчиво попросил журналистов задавать свои вопросы, и в отсутствие микрофона, который традиционно передавался по залу на таких мероприятиях, кто-то сразу же выкрикнул: «Где Конор?» Уайт утверждал, что Макгрегор уже на подходе, и все внимание обратил на первый официальный вопрос от прессы. И вопрос был все тем же: не беспокоит ли Уайта то, что Макгрегор после фиаско с UFC 200 снова опаздывает? Заметно раздосадованный, Уайт перебил на середине вопроса: «Мы начинаем без него. Он должен начать уважать время других людей, чел. Твое, их, мое, всех». Еще один вопрос на ту же тему, и Уайт тут же огрызнулся: «Послушайте, у нас пресс-конференция. Если она кончится до того, как он появится, значит, так все и кончится. У вас есть еще какие-нибудь вопросы, кроме того, почему Конор опаздывает?» Когда Диаса спросили об опоздании Макгрегора, он заговорил гораздо спокойнее: «Не. Мне все равно», – ответил он и добавил со смешком: «Это невежливо».

Очевидно, это были никакие не игры разума с Диасом, а попытка доказать свою точку зрения руководству UFC. Отменить еще один бой на этом этапе лишь для того, чтобы наказать Макгрегора, – это было бы безумием. Когда через пятнадцать минут после начала пресс-конференции Конор наконец появился, зал встретил его восторженными аплодисментами. Когда его спросили об опоздании, Макгрегор повел себя уклончиво, заявив, что думал, будто конференция стартует позже, и что на дорогах были пробки, но добавил, что счастлив наконец здесь появиться. Пока он отвечал на свой второй вопрос, Диас вместе со своими приспешниками и партнерами встал с места и вышел, показав Макгрегору средний палец. Ирландец стал распекать его в микрофон. Остановившись у двери, Диас швырнул в Макгрегора бутылку с водой, которую держал в руке. Макгрегор ответил тем же, и обе команды устроили бурный обмен снарядами из напитков. Макгрегор побежал вдоль стола для участников пресс-конференции и набрал в руки банок с энергетиками Monster – в этот момент Дэйна Уайт отчаянно закричал: «Конор, нет, только не банками!», но ирландец уже запустил их в команду Диаса. И хотя потасовки перед боем являются обычным делом на многих боксерских пресс-конференциях и являются легким способом разжечь интерес к бою, Уайт выглядел явно взбешенным. Не раньше чем Макгрегор швырнул первую банку удрученный Уайт объявил: «Ладно, сворачиваемся». Исполнительный директор UFC Дэйв Шоллер удерживал Макгрегора, пока тот продолжал выкрикивать оскорбления в адрес команды Диаса. Уайт сказал в микрофон: «Извините, ребята, увидимся в субботу».

Контракты на бой вскрыли еще один акт упрямства со стороны Макгрегора. Поединок снова должен был проводиться в категории 77 килограммов – в полусреднем весе. Нейт Диас не был настоящим полусредним. Он провел два-три боя в этом весе и не добился особых успехов. После первого боя преувеличения Дэйны Уайта и других касательно веса Диаса показались смехотворными. Сам Нейт поднял эту тему на пресс-конференции, сказав: «Вдруг ни с того ни с сего у меня появляется 13 кило преимущества в весе над ним, и они начинают этим оправдываться. <…> Я не знаю, как я вдруг стал таким монстром, тяжеловесом против Конора Макгрегора, лишь потому, видимо, что я выиграл бой». После того как Нейт Диас дал интервью UFC Tonight, в Сеть попали кадры, на которых он разговаривает с ведущими Кенни Флорианом и Майклом Биспингом во время перерыва, и говорит следующее: «И теперь я пытаюсь добиться семидесятки [килограммов] потому, что я такой типа: “Я больше не хочу такое выслушивать”. Я легковес, и все ему это подтверждают». Когда на брифинге его прямо спросили, что он думает об очевидном преувеличении его веса – утверждали, что к бою он подошел с весом в 90 килограммов, – Диас ответил с кривой усмешкой: «Да, я вешу 79, или 90, или что-то в этом роде».

Неистовое упрямство, проявленное Конором (он настоял, чтобы реванш состоялся в категории до 79 килограммов), еще раз демонстрирует нам, как работает его разум.