Мы просто легли: шерифская звезда на шее! Ничего более образцово бессмысленного, мужественно молодцеватого и глухо тупого мы в жизни не видели. Там было даже фото – да-да, в белой майке, – где он как бы между прочим положил руки на голову и при этом отважно-задумчиво смотрит вдаль. Мы придумывали ему все новые реплики: Где это я оставил свои руки? Ах да, они же на голове. Почему я всегда забываю зонт, когда идет дождь? Ох, не надо было трогать суперклей.

Мне кажется, день с Риком был самым веселым за все время, что мы провели вместе. Мы потом говорили «Спроси у Рика!», когда не знали, что ответить. Типа Аннушка – любовь всей его жизни, она самая красивая на свете девушка, и характер у нее потрясающий. Она должна его простить, он ведь совсем не то имел в виду, и все уже понял, и больше никогда не будет, и даже сделал новую татуировку – имя Аннушки на плече. Думаю, Рик всегда делал первое, что приходит в голову, самое очевидное. Татуировка – плечо, имя – Аннушка. Наверняка в детстве его мишку звали Тедди.

Как реагировала Аннушка? Спокойно: пожала плечами, закрыла глаза и вздохнула.

Я не поняла, что она имела в виду, но она ничего не сказала. Пожать плечами, вздохнуть, потупить взгляд – такова любовь. Да, Рик такой. Что ж поделаешь?

Чем больше к нам просачивались наши прежние жизни, тем меньше мне хотелось возвращаться. В лесу ведь нет мебели, чтобы разложить всё по полочкам, и никаких ящиков, как в картотеке. Если у нас вообще были какие-то ящички, то совсем плоские – из них всегда можно выбраться, если захочешь. Сегодня быть глупой, а завтра умной. Сегодня симпатяжкой, а завтра уродиной. Сегодня двенадцатилеткой, а завтра восемнадцатилетней. Здесь мне не нужно было быть такой, как обычно. Я вся была как погода, время дня и еда. Я была реакция и усталость. И вообще, я была больше снаружи и вокруг, чем внутри. И это было классно!

Наши характеры проявлялись в поступках. Сильные брали на себя больше других. Крутые не болтали по пустякам. Здесь не было утверждений, одни доказательства. Мне не нужно было сидеть перед яркой анкетой для девочек и выдумывать, какой у меня любимый цвет. Что это обо мне может сказать? Или знак Зодиака? Или любимый фильм?

Вопросы в нашей анкете выглядели по-другому:

Боишься ли ты темноты?

Умеешь ли ты справляться с собаками?

Веришь ли ты в привидений?

Можешь ли ты потрогать мертвую собаку?

Умеешь ли ты тихо красться?

Как ты пахнешь, если не помоешься два дня?

Кожа у тебя на солнце загорает или сразу обгорает?

Убегаешь ли ты, если рядом ссорятся?

В тот день Чероки снова ушел бродить. Но не так, как обычно. Он ушел и не возвращался. Ни после завтрака. Ни к полудню. Ни вечером. Уже стемнело, а его все не было.

На этот раз Бея тоже забеспокоилась. Говорила, что нет, но на самом деле беспокоилась. Она рассказала, что Чероки обычно ходит к суке углежога, они там вместе играют, чистятся и толкаются. Чероки хотел спариваться, но через забор это не получалось.

– И ты все это время знала, куда он ходит? – спросила Антония.

– Конечно, – ответила Бея.

Антония выпятила нижнюю губу:

– Могла бы и сказать. Батюшки, да незачем вечно молчать как могила!

Рика засмеялась:

– Ты самая забавная Антония на свете, правда!

Видимо, из-за этого старомодного замечания Антонии про могилу Бея немного погодя подошла ко мне.

– Я хочу с тобой прогуляться. Это окей?

Я кивнула.

– И куда?

– К озеру, – ответила она. – Я предупрежу остальных.

Я стояла между деревьями и отличалась от них только бешено колотящимся сердцем. А потом мы выдвинулись. Пошли через Лунный лес. Мы знали, где кратеры. Чем дольше продолжалось мое знакомство с темным лесом, тем больше я удивлялась тому, как мало знала о темноте. Ближайшее дерево так или иначе замечаешь вовремя. Но сейчас глаза у меня стали другими. Раньше я считала, что темнота – это отсутствие света, а оказалось, просто в темноте свет другой. Свет для ушей и свет для носа. Свет для инстинкта, который видит лучше, чем глаза.

– Ты думаешь, Чероки на озере?

Молчание. Мы шли к крутому высокому склону над Вильдхольцзее. Здесь воздух свободно проходил над водой и слегка нас охлаждал.

– Давай, садись!

Интересно, почему я делала, что она хотела? Я была в нее влюблена? Я еще никогда ни в кого не влюблялась. Разве что в свою кошку.

Мы сидели рядом, наши плечи слегка соприкасались.

Тот кусочек тишины, который помещался между нами, был неприятным и каким-то широким. Бея хотела от чего-то освободиться. И неважно, нужно мне это было или нет, – оно стало моим.

Она рассказала, что по пути в Чехию зашла в одно интернет-кафе, чтобы почитать свежие новости о нас: не нашлась ли Инкен, не всплыло ли фото Беи. А потом завела в поисковик «Собачий случай». Не узнали ли они на фото девочек, которые украли их машину? К счастью, нет. Это хорошо. Бея прочитала, что это объединение на общественных началах существует на пожертвования, иногда получает помощь от организаций по защите животных. Это три женщины, которые в свободное время стараются способствовать передаче собак из приютов в Европе новым владельцам в Германии. Как только находятся заинтересованные лица, собак забирают на фургоне и отвозят к новым владельцам. В данный момент все три женщины путешествуют по Греции. «С конца августа мы снова с вами» – написано на главной странице.

Бея поискала на сайте наших собак. И нашла. Они фигурировали в рубрике «Переданы новым владельцам».

Кайтеку пятнадцать лет. Чероки нужны лекарства. У Цака – проблемы с агрессией. Вувану нужна была операция на ухе. Буги однажды покусала ребенка. Демон терпеть не может других собак и не любит женщин. Якобы с сотрудниками приюта – мужчинами он вел себя очень хорошо.

Председателя объединения зовут Паола. Фамилию Бея не запомнила. Я вспомнила тот день, ту кафешку, толстого типа в рыбачьей жилетке, который хотел устроить собакам газовую камеру, и милую женщину. Так значит, она была из организации по защите животных! Черт! Демона где-то ждал добрый мужчина. Он уже приготовил корзинку в коридоре и ошейник с серебряным брелком в виде буквы «Д».

Мы потеряли двух из шести собак. Вуван, значит, не слышал, когда мы его звали. Надо было искать его дольше.

Мне стало холодно. Плечо Беи отодвинулось от моего.

Она встала, сделала пару шагов назад.

Я видела, я слышала, как она скидывает одежду, словно маскировку, которая больше не нужна. Я не стала ничего спрашивать. Она пробежала мимо меня и прыгнула. Я видела, как она на целую вечность зависла в воздухе… Пути назад не было. Я не хотела знать, что будет дальше, – время замерло…