И мы это оценили, благо нам предоставили время и все возможности, чтобы насладиться китайской транспортно-промышленной спецификой. Мы, харлеи, на китайской таможне мучились целых три дня, и все три дня Макс пытался облегчить наши траспортнобюрократические мытарства. Местные пограничники, наверное, как в любом большом авторитарном государстве, работали четко и быстро, но явление мотоциклов с иностранными номерами их явно обескуражило. Такое здесь случается нечасто, и нужно было провести массу согласований, много чего уточнить, собрать необходимое число подписей и в результате выяснить, какие все-таки нужны документы, чтобы в дальнейшем не было проблем.

В конце концов Макс понял, что ему ничего не остается, как просто ждать своего часа. Надо было провести время с толком. Целый день он просидел в Интернете, общался с людьми из мотосообщества в разных городах, которые будут на нашем пути. Это был обязательный элемент программы. За время кругосветки у Макса выработалось правило окончательно строить маршрут каждого нового этапа только после того, как мы прилетали на нужный континент. На месте прояснялась местная специфика. И теперь, в Китае, можно было задуматься о возвращении домой, о России, поговорить с русскими байкерами. Конечно, пафосно-снобистские ответы некоторых мотоассоциаций и обескураживали, и смешили. Но они были скорее исключением. В большинстве своем ребята оказались радушными и доброжелательными, выказали полную готовность поддержать и помочь. Особенно Макса порадовал Игорь по кличке Sinus из Владивостока, который составил специальный «хелп-лист» с координатами людей, способных облегчить жизнь путешественнику не только на родине, но и за границей.

Тут на Макса нахлынула редкая для него патриотическая гордость. Сколько все-таки замечательных людей живет в России, и как хочется их скорее увидеть! Особенно если смотреть из глубины китайских руд…

28 апреля

Разумеется, китайские пограничники не вернули нас Максу вовремя, тогда, когда обещали. Разумеется, заставили ждать еще почти двое суток, причем полдня – буквально у дверей таможни. Разумеется, у них каждый час находился новый повод, чтобы помариновать непонятного русского и найти дополнительные несоответствия в его бумажках.

Макс, вероятно, совсем бы уже озверел от этого ожидания, если бы в Гуанчжоу по случаю не оказалась Ольга из родного мотоклуба Harley-Davidson Club Russia. Оля, как умела, скрасила ему бдения на таможне, и по крайней мере наш путешественник мог отвести душу. А то бы разнес весь этот Китай с характерной русской удалью и потом жалел бы о том, что наделал. Все-таки страна древняя.

Когда мы наконец встретились, все – и люди, и мотоциклы – уже обладали самым глубоким представлением о китайской бюрократии. Были сыты ею по горло. Но катавасия с чиновниками и смотрящими только начиналась. Одним, самим по себе, как Бог на душу положит, прокатиться по Китаю нам не удастся. Обязательно будет присутствовать машина сопровождения, а в ней под видом туристического гида местный особист и еще несколько ответственных товарищей. Чтобы с нами, не дай Конфуций и Линь Бяо, ничего бы такого не случилось. И, самое главное, чтобы мы не свернули куда не положено. И не увидели что не положено. Впрочем, в Китае так было всегда. Об этом писали путешественники во все времена, если только им предстояло покорить сухопутные дороги Поднебесной. И Рерих тут страдал, и Обручев. Так что коммунисты, скорее всего, даже ни при чем. Национальные традиции…

Когда мы планировали маршрут, то предусмотрели почти все. Только трудно было предположить, что понадобится сопровождение для Могучего. Однако по воле звезд и Володиной спины становилось ясно, что движение наше будет значительно медленнее и сложнее, чем мы рассчитывали. Две машины для одного мотоцикла – это перебор. Единственно, что радовало, – сигары из сопровождающего то ли эскорта, то ли конвоя никто не курил, и Максова запаса должно было хватить ему до границ с Россией.

Особист, приставленный к Максу, заставлял вспомнить знаменитую песню Высоцкого о Никодиме: «Он теперь по долгу службы дорожил моею дружбой просто день и ночь». Первым делом этот прекрасный человек скорректировал наш маршрут, уверенно прибавив километров эдак 1000. Он сказал, что в наших разрешениях указаны не только конкретные провинции, но и дороги. И ни километра в сторону.

Шел проливной дождь – мы попали в сезон тропических дождей, что тоже не предвещало легкой прогулки. Хотя было тепло, и это хорошо. Уже стемнело. Так начинался первый переход по этой загадочной стране до города Шаньтоу.

Поначалу мы проехали по очень узкой дороге километров 30, а потом остановились. Начинался грунт, и по разговору наших спутников стало ясно, что мы заблудились. Они привыкли ездить по автобанам и совершенно не ориентировались на второстепенных дорогах. Макс понял, что каждое утро ему придется прокладывать с особистом и водителями маршрут на день.

В этот первый вечер благодаря местным жителям и Максовой настойчивости все кончилось относительно благополучно, и мы быстро выбрали верное направление. Вскоре покрытие резко улучшилось. В принципе, если бы Макс ставил дорогам оценку, то провинциальные трассы южного Китая – с учетом ночи, дождя и кусков мокрой глины на участках, где велись многочисленные ремонтные работы, он бы оценил на твердую четверку. Понятно, что шли мы через ночь и рассмотреть окружающий пейзаж не было никакой возможности. Однако несколько промышленных городов в дождливых сумерках были похожи как минимум на Чикаго.

Продолжали удивлять местные водители. Фуры на трассе не останавливались и даже не снижали скорости на красный свет, если им казалось, что дорога свободна. Удивительное доверие к органам чувств.

Китайцам, Максовым провожатым, было невдомек, что такое русская упертость. В первый же переход мы катили до трех часов ночи, к чему дети Востока оказались явно не готовы. Макс же, который засыпал в Гуанчжоу почти на каждом стуле, уже успел привыкнуть к смене часовых поясов и до половины третьего ночи даже не зевнул. А может быть, помог хорошо заваренный пуэр…

29 апреля

Утром старт был назначен на восемь. Китайцы были тут как тут, не опоздали ни на секунду. Граждане Поднебесной – люди исключительно дисциплинированные, когда они при исполнении и пока не устали.

Группа нашего сопровождения состояла из трех человек. Во-первых, службист Франклин, который официально назывался представителем турфирмы. Во-вторых, человек с хорошим именем По, водитель мини-вэна, в котором этот службист ехал. И еще один водитель, на сей раз пикапа, в котором транспортировали Могучего. Этого парня звали Ху.

Франклин сносно говорил по-английски и упорно делал вид, что русского не понимает. Максу очень хотелось подойти к нему сзади и крикнуть на ухо: «Руки вверх!» Посмотреть на