всего не употребляем этого слова, оно кажется нам заезженным и истертым, но иногда иначе сказать невозможно.

Макс вообще-то никогда не ценил Л.А. Город, где существует мода на форму носа и половина населения раз в пару лет делает себе пластические операции, – и вправду место на особенный вкус. Но здесь тоже живут разные люди, и у них совсем разное отношение к окружающей действительности. Америка – страна многообразия, где нет никаких ограничений по части стиля и образа жизни. И в этом ее сила…

В этот раз для Макса неделя в Л.А. стала восхитительными каникулами. Вместе с сыновьями он побывал на баскетболе, потом они сходили в театр, прошвырнулись по музеям. И Макс был полностью подготовлен к финальному броску – через Китай, Монголию и Россию.

Мы тоже были готовы. В лос-анджелесском аэропорту нас сдали в карго, и опять начались таможенные хлопоты. На сей раз американские пограничники не верили, что мы въехали через Мексику. Пришлось им доказывать, что им не врут. Про мотоциклы и бюрократию – песня настолько же заунывная, как про ямщиков и степь…

А вот у Володи в Калифорнии дела не заладились. Начались серьезные неприятности со спиной. Дошло до того, что он не мог не то чтобы ездить на мотоцикле, но и просто ходить. Нужно было срочно отправиться в Москву, где Володю ждали знающие его спину хирурги, мануальный терапевт и инструктор по йоге, которые грозились за несколько недель поставить его в строй. Так, чтобы в Кяхте мы вновь встретились и все вместе прошли заключительный этап путешествия – через Сибирь и Урал…

Володя понял, что у него нет другого выхода, кроме как лететь домой на лечение, достаточно неожиданно и поздно, когда нас уже загрузили, чтобы отправить в Китай. Ничего изменить было невозможно. И это здорово, что в отличие от ребят нам не пришлось расставаться. До самой русской границы Могучий будет катить в кузове грузовичка вслед за Иванычем и Максом. Для него так даже надежнее. Иметь подменный мотоцикл всегда хорошо. Кто знает, какие у них там, в Поднебесной, дороги…

«Нет идеальных решений, Как нет идеальных слов. Есть идеал заблуждений

В лабиринтах красивых снов.

Как ни крути, жизнь прекрасна. Как не лукавь, стареешь.

"Нет идеальных людей!" —

Идеальному мифу веришь…» —

писал Макс, коротая свой последний вечер на американской земле.

ПРОШИТЬ ПОДНЕБЕСНУЮ НАСКВОЗЬ

24 апреля

На 10 000 километров от Гуанчжоу до Москвы у нас по плану отводился месяц. Не слишком много, не слишком мало, но дви гаться следовало четко, без простоев. В июне в Суздале должен был открыться очередной байкерский и блюзовый фестиваль Total Flame, и Макс с Володей просто кровь из носу должны были за пару недель до этого момента оказаться дома. Организация фестиваля – непростое дело, а тут парней целый год не было на месте. А ведь следовало еще отдохнуть, по крайней мере выспаться.

Если учитывать внезапно возникшие на нашем пути сложности, нам предстояло просто рвать покрышки, чтобы уложиться в срок. Но и люди, и техника – все немножко устали. К тому же Могучему выпало весь Китай простоять в кузове, а вдвоем ехать очевидно веселее. Но что поделать, судьба. По местным дорогам суждено было прокатиться только нам двоим, Иванычу и Максу.

Поднебесная – скажем прямо, не самый популярный маршрут у байкеров. Эта древняя держава жила наособицу в любую эпоху. Чего стоит хотя бы знаменитый исторический анекдот, как еще в древние времена римский легион в полном составе попал в плен в Парфию и был послан служить на китайскую границу. Там однажды – и это единственный случай в истории – римлянам пришлось столкнуться с китайской регулярной армией. При виде противника когорты построились и ощетинились, как это делали тысячи раз по всему белому свету. Китайцы страшно удивились. Они отошли на несколько сот шагов и расстреляли противника из своих тяжелых луков…

Дальше – больше. В Средние века, когда население Парижа и Лондона составляло максимум 30 тысяч человек – и это были крупнейшие города Западной Европы, – в Китае уже существовали настоящие мегаполисы, и 100-тысячные армии сходились на полях сражений в пылу гражданских смут и крестьянских восстаний. Дело, однако, не в количестве, а в качестве. Китаец в своем социальном поведении конфуцианец, то есть крайний конформист и лизоблюдподчиненный, а в душе – даос или дзен-буддист, человек исключительной внутренней свободы и независимости, которую вообще не способны поколебать внешние обстоятельства. И этот синтез никому не удалось прошибить. У китайцев существовала великая оборона, куда сильнее любых вооруженных сил. То есть возникла цивилизация, которая была закрыта от внешнего мира наглухо, потому что ей от него просто ничего не было нужно.

Еще давным-давно, чтобы попасть в каждый отдельный китайский город, путешественнику следовало обзавестись специальной бумагой с печатью: чужаков тут не привечали. Ждать такую бумагу можно было месяц, а то и год. ХХ век и коммунизм не многое изменили. И сейчас для каждой области необходима отдельная виза. Существует множество бюрократических препон. И только упорство Макса и Рощина, готовивших путешествие с предельной тщательностью, позволили сломить этот защитный барьер. Были оформлены специальные техпаспорта и водительские права китайского образца. Маршрут по Китаю был согласован до мелочей. Нашлись нужные люди и нужные документы. Так что в какой-то степени Макс и Иваныч оказывались первооткрывателями, для них Поднебесная распахнулась, как ни для кого другого, и теперь они были призваны прошить ее насквозь.

Прилетев в Китай, Макс сразу понял, что попал в какую-то другую реальность. Во-первых, пропал целый день. Из Л. А. он вылетел 22 апреля вечером, а в Гуанчжоу оказался 24-го утром. 13 часов полета, и 23 апреля в этом году для него как бы и не существовало.

Во-вторых, в Китае был заблокирован «Фейсбук». Все-таки к хорошему быстро привыкаешь. А ведь могло быть такое и в России, обернись все иначе в 1991-м или в 1993-м. Не ценим мы свою свободу… Вечером Макс отправился гулять по Гуанчжоу. Хотя «гулять» —

это громко сказано, если речь идет о третьем в Китае мегаполисе с 14-миллионным населением. Но центр он все-таки нашел и завис в самом высоком баре в городе. Почти под небесами, на второй в мире по высоте телебашне с невероятно красивой подсветкой. Не зря китайцы с древних времен устраивали световые феерии и пускали в небо своих огненных драконов. Играть со светом у них в крови. Макс долго любовался фантастической панорамой большого