Как же мне хотелось прибить его за эти слова!

— Ты моя невеста, и этим все сказано.

Я запнулась, едва не пропахав носом каменный пол, но принц невозмутимо поймал меня, обхватив за талию.

— Ты не собираешься разрывать помолвку?!

Развернувшись, он уставился в мои глаза, а затем и вовсе притянул меня к себе, целуя прямо на глазах у одного из служителей.

— Не собираюсь. Я думал, мы вчера все выяснили.

— Мы ничего не выясняли, Тайлер! Ты мне толком ничего не рассказал! Где ты был, что случилось и…

Наверное, любая другая на моем месте запрыгала бы от радости, но я же "не любая". Я хочу знать все!

Он пожал плечами:

— Рассказываю всю правду. Я голоден, как волк.

Ах, вот как?!

Натурально зарычав, я прошипела:

— Я подмочу твою репутацию!

Он засмеялся, прижимая меня к себе, и именно так мы вошли в здание портала. Служители дружно пооткрывали рты, но его высочество, кажется, это ни капли не смущало.

— Главное, не подмочи мою тунику пониже спины. А то нехорошо получится, — рассмеялся он.

— Тайлер!!!

Он сгреб меня в охапку, и именно так мы вошли в портал. Я пыталась сопротивляться, но разве могла справиться с сильным мужчиной? Да и в его объятьях чувствовала себя защищенной… Возможно, впервые в жизни.

— Четверть часа на переодевание, Огонек, — заявил Тайлер перед дверью в мои покои. Щелкнув меня по носу, он удалился в свои.

А можно мне личную памятку "Что случилось с принцем Фостериона за последние три недели"?! Я действительно ничего не понимаю!

Я думала, Тайлер будет ждать меня в столовой, однако он и на этот раз меня удивил. Когда я, быстро вымывшись в ванной, кое-как уложив волосы и натянув мантию, появилась на пороге своей комнаты, принц уже ждал меня. Мои попытки задать вопросы наткнулись на искреннюю улыбку и абсолютное молчание.

Наше совместное появление на завтраке произвело фурор. Принц не отходил от меня ни на шаг, и глаза Эллион Трит и ее свиты надо было видеть! Для полного счастья только Летты не хватало! Позлить дорогую сестренку очень хотелось, но еще больше хотелось узнать, что, собственно, происходит!

Вошедшие в столовую Делия и Томен поначалу бросились ко мне, но замерли на полпути, увидев его высочество. Друзья робко помахали мне и решили не мешать, но Тайлер жестом пригласил их присоединиться. Наш стол обслуживали аж три девушки, и мои друзья чувствовали себя неловко. Впрочем, не только они…

— Поздравляю, Фристон, с подтвержденным патентом. Ваше зелье и правда творит чудеса, — небрежно сказал Тайлер, насаживая на вилку кусок яичницы.

Томен опешил, переглянувшись с леди Оберфорт.

— Благодарю, ваше высочество, за столь высокую оценку, — пробормотал он. — И где же вы его видели, если не секрет?

— На моем пальце, — мрачно сказала я, ковыряясь в тарелке. Кажется, у меня пропал аппетит. Ненавижу тайны Артагонского двора! — Да, Тайлер теперь в курсе, что я обладаю магией воды.

— Вот как! — охнула Делия, бросив на принца ошарашенный взгляд.

— Моя невеста полна сюрпризов, — заявил его высочество, легко целуя меня в висок и поднимаясь. — Мне необходимо посетить ректора. Приятного аппетита. Ариана, увидимся вечером, тебя ждет сюрприз.

Еще один?! Да сколько можно!

Когда он ушел, подруга набросилась на меня с расспросами:

— Ари, что это было?! Что с ним?!

— Если бы я знала, — вздохнула я, залпом осушая чашку с компотом. — Лучше расскажи, чем закончилось очередное "второе число" у водников, ведь я почти все пропустила…

Я вкратце поведала друзьям о вчерашнем вечере, и они дружно уронили челюсти на стол. И очень долго не могли прийти в себя.

— С ума сойти, — наконец, выдала леди Оберфорт. — Сама знаешь, нас тоже не было в Академии, но слухи и факты…

Информация от Томена, чей отец получил должность в Совете Магов, оказалась бесценной. Выяснилось, что стражи умудрились переловить всех адептов "Источника Жизни" и даже переправили их в столицу. Делия полночи пыталась найти меня в Академии, но у нее, само собой, ничего не получилось. Зато Томен с утра обрадовал ее тем, что в списках задержанных меня нет.

— Кто же знал, что тебя спасет принц, — проворчала Делия. И искренне добавила: — Это невероятно!

Я была полностью с нею согласна. Что мне грозило бы после того, как меня поймали — даже думать не хочется. Ближе к утру всех "водников" определили в столичную тюрьму, где они ждут решения суда.

— Да не будет никакого суда, — неожиданно сказал Томен и наклонился над столом, понизив голос. — Отец говорит, что всех помилуют после Ежегодного Бала. В этот раз на нем будут присутствовать первые министры Терраны и Лутариона.

Ничего себе… То есть слухи о возрождении Содружества — не просто слухи? Зато моей маме будет проще вернуться в Виланию, если ее и правда освободят и вернут права независимой страны. Однако кто же будет ею править?..

День прошел в приятном возбуждении от грядущих событий — и особенно — от обещанного сюрприза Тайлера. Лекции я слушала вполуха, впрочем, не только я. Ежегодный Бал обещал стать самым значимым событием года, в легкой растерянности были даже преподаватели. Правда, адепты Первого факультета ходили мрачнее тучи. Я слышала их разговоры — зачем нам это Содружество, ведь Фостерион — самая сильная страна на Алантаре и должна оставаться таковой! А Вилания не достойна быть независимой, особенно в свете последних событий!

Хотелось много чего сказать по этому поводу, особенно о Вилании, но я не стала. Зато еще больше зауважала короля Джеральда за решение привести Алантар к миру. Наверняка ему и раньше поступали предложения от Терраны и Лутариона, а он отвечал отказом. Может, женитьба наследника на него так повлияла? Одна помолвка не удалась, зато вторая…

Я едва могла дождаться, когда закончится ужин и я, наконец, попаду в свою комнату. Мне же обещали сюрприз? Обещали! И где же он?!

Сюрпризов оказалось столько, что, едва захлопнув за собой дверь, я так и осталась стоять, не в силах поверить в то, что вижу. Вся моя комната была заставлена корзинами с цветами. Они были везде и пестрели разноцветьем — от кипенно-белого до почти фиолетового. Отмерев, я осторожно прошла между благоухающего великолепия и натолкнулась взглядом на объемную коробку, лежащую на кровати.

Внутри оказалось самое лучшее платье на свете! Пышная шуршащая юбка, приспущенные плечи и традиционный красный цвет. Однако любое колыхание материи заставляло платье менять цвет на ярко-синий. Точно под цвет моих глаз… Никогда такого не видела, не иначе магическая ткань!

Едва я с довольным визгом вытащила платье из коробки, как на дне ее обнаружила маленькую карточку с небрежно написанными словами "Надеюсь, тебе понравилось, Огонек". Без подписи. Но она была и не нужна.