помню его имени. Мы и виделись-то прежде всего один раз. Примерно год назад на полигоне, — промакивая губы салфеткой, чуть тише, нежели прежде, начал говорить краском. — Но одно я знаю точно. Это личный помощник Енукидзе. Того самого, что заведует спокойной и сытой жизнью всех обитателей Кремля. А слухи про последнего ходят не самые приятные. — Со временем старый революционер и соратник Сталина превратился в откровенного сибарита, любящего дорогие машины, модные костюмы, курорты, хорошую еду и молоденьких девушек, что не гнушались устраивать свою карьеру через постель. Но именно через него в Советском Союзе можно было достать все, что угодно. Отчего народ и шел к нему на поклон нескончаемым потоком, нередко предлагая своих молодых жен и дочерей для приятного времяпрепровождения в качестве отступного. Во всяком случае, именно такие слухи циркулировали в определенных кругах столичного общества.

— Что за слухи? — тут же подалась вперед одна любопытствующая особа, за что мгновенно получила легкий щелбан по своему носику.

— Такие, о которых вслух лучше не говорить, — максимально дипломатично ответил Александр. — Просто поверь, что они есть и старайся держаться подальше от этих людей.

— Ого! Смотри! — округлив глаза и подавшись вперед, зашептала Анастасия своему мужу, при этом кивая уже в другую сторону. — Это же твой начальник! И вместе с ним сам Тухачевский! Ой! Они, похоже, идут прямо к нам…

Свыше трех месяцев минуло с той встречи в ресторане, и если прежде комроты воспринимал ее, как отпущение грехов и дарование ему второй попытки на исправление в глазах «армейских небожителей», то ныне Александр Геркан едва сдерживался от того, чтобы начать выть на Луну от накатившего на него чувства обиды. А дело заключалось в том, что он вновь изменился. Нет. Не так, как в первый раз, что случился четыре года назад. На сей раз личность осталась прежней. Но легче от этого не было, поскольку отныне в его голове уместились откровенно сакральные знания о событиях должных произойти в ближайшие пять лет. И это была катастрофа! Ведь мало того, что он полноценно влился в команду Калиновского, а значит и Тухачевского, всем членам которой в относительно скором будущем предстояло отправиться в застенки и после на эшафот. Так еще он это сделал прямо на глазах доверенного человека Енукидзе, отужинав с ними в «Метрополе», словно с лучшими друзьями! И, значит, Сталин мог узнать об этом факте едва ли не из первых уст. Узнать и вовсе отвернуться от одного, неразборчивого в своих деловых связях, краскома. Хотя того же Енукидзе уже совсем скоро ожидало самое настоящее забвение с печальным концом у расстрельной стенки.

Ох, если бы не желание подняться повыше, он вполне благополучно пережил бы будущие страшные 37-ой и 38-ой года. Да, был бы арестован, но опосля выпущен на свободу и даже возвращен на службу, как непричастный ни к чему такому эдакому. Теперь же в его жизни все шло по-другому. И результат рассмотрения его дела уже мог оказаться отнюдь не в его пользу. Радовало же во всем этом лишь одно — у него в запасе имелась фора почти в 4 года, за которые можно было успеть сделать много чего.

Естественно, в первые дни после своего очередного «обновления» Геркан, помимо того что вынужденно валялся в постели мучимый сильнейшей мигренью от переработки мозгом безумно огромного пласта новой информации, серьезно раздумывал о возможности сбежать за границу. А если точнее — в Великобританию или США, поскольку знание английского языка на весьма неплохом уровне у него обнаружилось еще в августе 29-го года. Ему даже пришлось обзавестись несколькими словарями, раскошелиться на частные уроки и начать читать статьи выписываемых тем же Дыренковым американских и английских технических журналов, чтобы хоть как-то залегендировать, и необходимость, и наличие, подобных познаний.

Правда, кому он там мог быть нужен — непонятно. Ни политического веса, ни громкого имени, ни особых позиций в советском обществе, чтобы позволить местным властям создать из себя некое антикоммунистическое знамя или хотя бы скромный флажок, он не имел. Потому для данных государств никакой ценности, как личность, уж точно не представлял. Стало быть, и помогать ему с дальнейшим устройством жизни местным чиновникам не имело никакого смысла. Да, что-то он мог поведать про характеристики новейшего бронетанкового вооружения РККА. Но и только. Сами-то новейшие машины уже не единожды были засвечены перед всем миром на парадах в Москве, Харькове и Ленинграде. СССР вовсе не собирался ничего скрывать от своих недругов, надеясь испугать потенциальных противников открытой демонстрацией имеющихся сил и возможностей в военной сфере. Учитывая, что в той же Великобритании за год строили столько же танков, сколько в Советском Союзе за 1 месяц, грозить действительно имелось чем. Так что этот вариант отпадал также. А как простой гражданский человек, без всякой корочки о высшем образовании и соответствующих знаний, он мог рассчитывать разве что на место обычного рабочего. И это в лучшем случае! Особенно сейчас, когда страны западного мира все еще находились в состоянии экономического кризиса, и за рабочие места там велась настоящая драка меж собственных граждан. Вот только как-то не хотелось примерять на себя эту роль, зная из рассказов того же Чудакова, в каких нечеловеческих условиях приходится вкалывать, к примеру, работягам на автомобилестроительных заводах Форда, где человек попросту «сгорал» за несколько месяцев от непосильных нагрузок, после чего пинком под зад вышвыривался на улицу. И ведь даже понимая, что их ждет, десятки тысяч кандидатов ежедневно выстраивались в очереди у ворот подобных фабрик в надежде получить место, дабы заработать доллар другой для пропитания своих семей. Голодные смерти в тех же США стали в 1933 году обыденным явлением. Максимально возможно скрываемым федеральными властями от широкой общественности, но обыденным. А как могло быть иначе, если каждый третий не имел возможности найти себе работу?

Конечно, не обязательно было бежать сей момент. Еще имелось время в запасе, чтобы подготовиться и обзавестись хотя бы тем же золотишком, которого, впрочем, на руках у населения осталось всего ничего после откровенно голодного года, когда за припрятанные на черный день царские червонцы и ювелирные украшения в сети «Торгсина»[1] скупалось все доступное продовольствие. Но после взвешивания всех плюсов и минусов своего нынешнего положения, Александр решил рискнуть, раз уж судьба готова была подарить подобный шанс. Ведь когда еще для таких, как он, могло освободиться немало очень «вкусных» мест и должностей. Да и мысли о возможности повлиять на ход истории всего мира, откровенно говоря, тешили самолюбие и подначивали хотя бы предпринять попытку. Ведь сдаться сразу — было не в его стиле.

И, что также было немаловажно, он точно знал