Лорейн, подчиняясь жесту мамы, покинул нас сразу после приветствия, и я с каждой минутой просто жаждала последовать его примеру. Если бы не желание навсегда отбить родителям охоту принуждать меня к такому общению, я бы давно уже сбежала к себе в комнату, обниматься со Злюкой. Но мне хотелось, чтобы они надолго запомнили этот ужин, поэтому я снова и снова по капле вкладывала магию в предметы и еду на столе, с интересом исследователя наблюдая за чередой неприятных “случайностей”.

- ДОВОЛЬНО! - наконец, не выдержал отец и, отбросив салфетку, прожёг меня яростным взглядом. - Мари, Теодор, почему бы вам не прогуляться в саду, пока мы поговорим здесь по-взрослому.

- Ты уверен, что это - хорошая идея? - бросив предупреждающий взгляд в сторону Тео, протянула я. - Что об этом скажет его невеста, когда найдётся, или мой жених, когда узнает о вашем сводничестве?

- Мы им не скажем, - раздражённо прошипел парень и, сцапав меня за запястье, практически потащил из столовой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Несмотря на то, что он не был здесь много лет, дорогу до террасы помнил прекрасно. В саду мы оказались уже через пару минут, и Теодор впечатал меня спиной в ближайшее дерево, перекрыв пути отступления своим телом.

- Ты что себе позволяешь? - яростно прошипел он, обдав меня жарким дыханием, а я непроизвольно скривилась, выражая своё отношение к таким пассажам.

- Нет, Тео, это что ты себе позволяешь? - холодно процедила я и, извернувшись, оттолкнула его воздушной стеной. - Неужели ты думал, что явишься сюда, а я сразу же сделаю вид, что забыла о том, что ты практически обвинил меня в похищении адептки?

- Я этого не говорил!

- Но и не опроверг! - прорычала я, снова толкнув его в грудь.

- Послушай, Маш, ты же понимаешь, что нам ни к чему ссориться. Сегодня со мной говорил отец. Они всё же договорились с риссом Крассом. Им выгоден наш брак, поэтому тебе придётся выйти за меня замуж, хочешь ты этого или нет. Хотя, я не понимаю, почему ты так сопротивляешься! Ты ведь была влюблена в меня с детства! Что изменилось? Это из-за твоего вампира? Так он тебе не пара. Поиграется и бросит. А я позволю тебе заниматься, чем ты захочешь, если это не будет вредить репутации нашей семьи.

Я скрипнула зубами, а затем отвернулась и пошла в дом, не собираясь ему что-то доказывать. Сегодня этот парень окончательно упал в моих глазах. Судя по шагам, Теодор рванул следом за мной, и я, не оборачиваясь, растянула тонкую воздушную нить над тропинкой. Дождавшись гулкого звука падения, обрушила на Тео сверху воздушный кулак, впечатав мордой в землю и процедила:

- Знаешь, Тео, это не что-то изменилось. Это я сама изменилась. И ни за что не смогу быть с таким червяком, как ты, даже напоказ.

А затем продолжила путь, не обращая внимания на громкие ругательства за спиной.

В столовой никого не оказалось, поэтому я сразу же отправилась в кабинет отца, собираясь, раз и навсегда, объяснить, что не стоит меня втягивать в свои политические игры. Того, что у самой двери меня нагонит Теодор, крепко схватив за локоть, я не ожидала.

- Заберите вашу Машу! Ничего не выйдет! - рявкнул он, открыв дверь с ноги, видимо, надеясь сохранить лицо, а я лишь расплылась в едкой ухмылке, понимая, что падать ниже ему уже некуда. А затем радостно пискнула, увидев, как с одного из кресел встал Аравир и прожёг руку некроцелителя на моём локте разъярённым взглядом.

- С удовольствием, - прошипел он, а в следующий миг, оказался рядом и с хрустом впечатал кулак Тео в лицо, ломая ему нос.

Я звонко рассмеялась, совершенно не боясь злых взглядов отца и рисса Мейста, потому что у судьбы оказалось классное чувство юмора. Сохранив лицо в переносном смысле, Теодор чуть не потерял его в прямом. И это просто нереально грело мою ведьминско-демоническую душу.

Не слушая причитания подбежавшей матери, я схватила Аравира за руку и потащила его из кабинета, просто переступив через сползшего на пол Теодора. Как оказалось, удар у моего мужа поставлен, что надо. С другой стороны, не зря же он - будущий боевой маг. Я видела, как он шинковал нежить мечом, не удивлюсь, если с тем же хладнокровием, он не только сломает моему обидчику нос, но и голову с… кх… ногами местами поменяет.

Взлетев по лестнице, я затолкала смеющегося вампира в свою комнату и повисла у него на шее, едва не задушив в объятиях.

- Я тоже скучал, Маш, - прошептал он мне в макушку, а я блаженно зажмурила глаза. - Правда, так и не понял, почему к моей жене подкатывают всякие…

Он замолчал, пытаясь подобрать приличные слова, но я приложила палец к его губам и покачала головой.

- Не спрашивай, сама в ярости. Но теперь-то ты здесь, значит, всё будет хорошо! - уверенно заявила я. - Голоден?

- Ужасно, - вкрадчиво ответил Вир и выразительно посмотрел в сторону моей кровати, а я рассмеялась и шлёпнула его ладонью по плечу. Неисправим!

- Значит, нет, - сделала верный вывод я и, подтолкнув мужа к одному из кресел, усадила в него, а сама забралась к нему на колени, крепко обняв и уткнувшись носом в шею. - Рассказывай, - пробормотала, борясь с желанием лизнуть или куснуть горячую кожу, под которой отчётливо билась венка, дразня мою демоническую сущность. Аж клыки зачесались!

- Что именно?

- Ой, только давай без этого, - закатила я глаза. - Где Натан? Даира? Вы решили вопрос со свадьбой?

- Свадьба будет в начале лета, - пожал плечами Аравир. - Торжество в Клане требует особой подготовки, я ведь тебе рассказывал.

- То есть?! - я даже отодвинулась, чтобы заглянуть ему в глаза. - У вас ничего не получилось?!

- Этого я не говорил, - усмехнулся вампир. - Я о свадьбе Натана и Даиры. Твой брат, как оказалось, вовсе не промах. Отстоял свою девушку в поединке с Дрейком.

- Натан? Дрался?!

Если бы Вир не поддерживал меня под спину, я бы рухнула с кресла. На осознание этой новости мне потребовалось не меньше пары минут. Правда, успокоилась я быстро, вспомнив, как обрабатывала синяки и ссадины брата, когда тот залезал ко мне через окно после ухода из дома. Ведь действительно, не с флаями же он в мастерской дрался!

Как-то я привыкла считать, что Натан - самый рассудительный и спокойный из нас, забывая о том, что изначально именно он был главным бунтарём в семействе Красс. Чего только его магические татуировки стоили!