к журналистам и придумай, как всё было. Расскажи им захватывающую историю, — приказал ему, а бедолага даже не смог найти, что мне ответить.

— Всё, что угодно, кроме этого, господин… — попытался он отказаться, но приказ уже отдан. Так что резко побледневший мужчина нехотя поковылял к ордам журналистов. Они будто почувствовали его слабость, и стали еще громче выкрикивать свои многочисленные вопросы. А я был уверен в этом человеке.

Не факт, что он идеально справится с этой задачей, но лишнего точно не сболтнет. В худшем случае, будет стоять и молчать, но и этого будет достаточно. Репортеры смогут заснять его вблизи, заметят следы от ритуальных ножей на броне и коже, рассеченные пластины и сгоревшие защитные артефакты. А значит, на основные вопросы Воротников ответит, даже не сказав ни слова. И пока он страдал за нас, мы спокойно погрузились в самолет, и стоило люку закрыться, как я сразу излечил своих гвардейцев. А следом мы направились прямиком в замок.

К этому времени уже вернулся Курлык и указал координаты, по которым можно найти штаб врага. Он не стал выслушивать подробный доклад послушника, и сразу отправился в замок, чтобы передать информацию, так что о происходящем там можно лишь догадываться.

Удивительно, но подземные туннели закончились далеко за городом. Значит, нападение готовилось заранее, либо они привлекли к строительству сильных магов земли. Впрочем, все они иномирцы, а значит, вполне могут себе это позволить.

Со штабом надо разобраться, но сейчас не хотелось выходить из замка. Нужно хотя бы некоторое время потратить на лечение, а то вдруг меня заметит случайный прохожий, и расскажет о моем крепком здоровье журналистам? Потому, для этого задания выбрал Нурика. Тем более, что он просто сидит у телевизора и ничего не делает. Грустно бедолаге, надо его чем-то занять.

— Но у меня скоро матч начнется! — возмутился он, когда я приказал ему отправляться на задание. — А еще я не могу нападать. Помнишь? Я же Защитник!

— Охх… — от бессилия закатил глаза. — Тогда давай отправлю с тобой Миру. Будешь ее защищать!

— Так совсем другое дело! Защищать хрупкую девушку вдвойне приятнее! — сразу подскочил он. — Ну что, куда бежать?

* * *

Мирабель смотрела вниз через иллюминатор вертолета, наблюдая за бегущим внизу Защитником. Это выглядело довольно мило, ведь он отправился к точке высадки пешком, чтобы в случае атаки была возможность поймать падающий вертолет. А еще, бегать полезно для здоровья.

Но даже так девушку разрывало изнутри от злобы. Ведь она так и не узнала, почему Хуан в прошлой серии не перезвонил Марианне. Ведь в позапрошлой серии подруги героини телесериала заметили подозрительно похожего на Хуана мужчину в компании Вирджинии. Возможно, этот подлец выбрал другую? Или же это был его брат, Родриго…

В общем, Мирабель очень расстроилась тем, что из-за каких-то там ритуальных магов ей теперь приходится мучиться. Правда, эту серию можно будет посмотреть и потом, вечером будет повтор. И к этому моменту нужно полностью разобраться со всеми врагами, чтобы никто уже не смог встать между магиней смерти и историей любви.

Вскоре вертолет приземлился, и Мирабель сразу направилась к указанным координатам. Около входа в подземный туннель ее уже ждал радостный Нур-галл, и от его улыбки девушка разозлилась еще сильнее.

Обидно, ведь он пропускает какой-то там матч, на это всё равно неинтересно смотреть. Другое дело пропустить из-за задания очередную серию… Вот он и улыбается, так как ничего не теряет. Наоборот, Нурику тут будет даже веселее.

— Только попробуй меня защитить! — ткнула ему пальцем в грудь рассерженная девушка.

— Почему? — опешил Нурик. — Помнишь?..

— Помню, ты Защитник! Но мне защита не нужна! — перебила его Мирабель.

— Эх… Ну ладно… — потупил он взгляд, и поплелся следом за ней.

Они быстро преодолели несколько сотен метров подземных ходов, пару раз свернули на развилках, и вскоре попали в тесную, наполненную оборудованием, комнату. Правда, чтобы попасть туда, Мирабель пришлось пустить волну смерти. Иначе из-за дыма нечем было дышать. Впрочем, теперь здесь тоже не осталось нормального воздуха. Всё выжгла сила смерти. Но Нур-галл об этом не знал, потому чувствовал себя вполне нормально. Разве что выглядел расстроенным из-за запрета на защиту Миры.

Дым рассеялся, и Нур-галл, вместе с Мирабель, смогли подробнее рассмотреть вражеский штаб. Сначала они попали в тесную комнату, но из нее было два выхода, ведущих в другие. Так, оказалось, что прямо под землей расположилось несколько помещений разного размера, вот только сейчас оборудование и мебель практически догорели. А еще девушка обнаружила тело послушника в черном потрепанном балахоне. Того самого, который принес на себе голубя, и рассказал о произошедшем в здании мэрии начальству. Начальство оценило такую самоотверженность и прикончило свидетеля, чтобы не оставлять следов. После чего виновные в нападении на Архангельск и цесаревича покинули подземную базу по многочисленным ходам, заодно уничтожив всё ценное оборудование.

— И вот ради этого я пропустила серию? — вспылила Мирабель. — Ну дайте хоть кого-нибудь за это убить! — из тела девушки вырвалось пламя смерти, и в один миг остатки металлического шкафа превратились в прах.

Вот теперь Мира действительно разозлилась. Ведь одно дело отвлечься от просмотра телевизора ради того, чтобы поучаствовать в сражении и выпустить пар. Но совсем другое дело, когда вот так вот. И подраться не вышло, и Марианна теперь не знает, почему ей не перезвонил Хуан.

— Мира, сразу говорю, я буду защищаться, — поднял щиты Нур-галл, стоило ему поймать на себе взгляд девушки.

— Мне, в любом случае, нужно выпустить пар, — развела она руками, покрытыми концентрированной энергией смерти. — Так что защищайся, но это тебе не поможет.

* * *

Моя победа в ратуше стала сигналом для наемников. Некоторые отряды сразу попытались покинуть город и скрыться, другие просто подняли белый флаг и отправились сдаваться. Но были и особо тяжелые случаи, когда наемники решили выполнять свой контракт до конца.

Несколько довольно крупных групп отправились устраивать погромы. Их поимка осложнялась тем, что они переодевались в гражданских и смешивались с толпой, появляясь в самых неожиданных местах внутри Архангельска.

Смешно было наблюдать за тем, как наемник из Империи Зулус решил повторить за остальными, и нарядился в деловой костюм. Он так и не понял, почему Имперцы вычислили в нем наемника настолько быстро. Хватило одного лишь мимолетного взгляда.

Также несколько групп наемников остались на своих позициях. Например, двести бойцов