Атаки сверху, причем такой наглой, противники не ожидали. Ввинтившись и уйдя вниз штопором, я была поймана демоницей почти у самой земли. Щит, чем-то напомнивший мухобойку, оглушил и дезориентировал и боевика, и защитника. Дариана довершила начатое. Я же в очередной раз отметила, насколько же демоны сильны физически. Не думаю, что Рина прикладывала какие-то серьезные усилия для моего подкидывания. В этот же момент раздался победный рев Иарана. Мимо нас, пикируя, пролетел Эйман в обличии сокола.

—Три… Два… Один…Победа за командой шестнадцать!— громогласно объявил ректор Фтор.

Пусть выбыла и не вся команда, но один целитель и потрепанный оборотень мало что могли противопоставить отряду в полном составе. Они даже пытаться не стали. Вот и правильно!

Стоило гонгу возвестить об окончании поединка, Иаран вернулся в человеческую форму. Вот и у нас первое ранение. Ничего серьезного, но и приятного мало. Моника тут же занялась своими прямыми обязанностями. Вдох. Выдох.

—Кто следующий?— вскинув руку со сжатым кулаком, крикнула Рина.

Зрители взорвались аплодисментами. А следующими у нас были Март и его команда. Как прикажете калечить друзей? Вот и я не знала. Правда стоит отметить, что все разрешилось почти без нашего участия. Однако об этом немного позже…

Мы удалились с арены, уступив ее другой паре, в которой была команда Бонка. Я неприязненно поморщилась. Они очень сильны и тоже мыслят нестандартно. Не так лихо как мы, конечно, но в прошлом поединке одержали верх над соперником также благодаря элементу неожиданности. Вероятнее всего, именно они выйдут в финал, а, значит, именно с этими неприятными существами нам придется бороться за лидерство.

От анализа начавшегося боя меня отвлек осторожный тычок в бок. Эйман. Именно он сейчас жаждал моего внимания. Я тут же внутренне напряглась, но постаралась не показать этих эмоций другу.

—Лана, прости меня. Я был напыщенным индюком, не видящим, где истина. Любовь…— Эйм неожиданно запнулся и поморщился.— Внимание звериной ипостаси к Беатрис помутило разум, не дав обратить внимание на очевидные факты. И я… не хотел сделать тебе больно своими словами. Эмоции захлестнули. Я оборотень, Лана. Молодой и, как оказалось, дурной. Мозги под влиянием зверя совсем отключились. Прости за злые слова. Поверь, я так не думаю. Я знаю, что ты удивительная девушка и верный друг. Мир?

Я улыбнулась и кивнула. Обида окончательно испарилась, словно ее и не было никогда. Я как будто ощутила истинные чувства друга. Они полностью соответствовали сказанным им словам.

—Эйм, иди сюда, птаха ты наша,— сзади подкралась Рина и со спины наскочила на оборотня.

—Наконец-то вы помирились,— радостно выдохнул Иаран, и они с Моникой присоединились к общим объятиям.

В тот момент мы не знали и не видели, что на одном из четырех проецирующих экранов, висящих над ареной, демонстрировался не бой, а наша команда. До этого подобного никогда не было.

—Эй, ребят, нас снимают,— недовольно буркнул Эйман.

Мы отпустили друг друга и вновь заняли места на трибуне для участников. Вышло, конечно, неловко. Один вопрос, зачем? Послышался топот нескольких пар ног, поднимающихся по лестнице. Пришли Март с командой и сели на места пониже, тут же развернувшись к нам.

—Вы же понимаете, кто победит?— хитро спросил боевик.— Вы действительно сильнее, и нам бы не хотелось попусту вас трепать, так как Бонк со своей шайкой тоже далеко не слабаки. В том, что они дойдут до финала, нет никаких сомнений. Мы хотим, чтобы к бою с ними вы подошли в наилучшей форме.

Внутри меня нарастало тревожное предчувствие. Даже спокойная, я бы сказала сонная, сущность заворочалась и заворчала, будто почувствовав опасность. Исходила эта опасность от арены, то есть от сражающейся сейчас на ней команды Бонка.

—Мне это не нравится,— хмуро прошипела Дариана, впиваясь взглядом в то, что происходило на поле внизу.

Второй отряд, мало знакомый нам, слабел на глазах. Их атаки становились все более вялыми и рассеянными. Защита Астара после их ударов уже даже не вспыхивала, тем самым указывая на слабость нападения. Все наше, и не только, внимание было приковано к качающимся от усталости боевику и защитнику. Когда они успели потерять целителя?! Миг, и капитан команды падает на колени, поднимая вверх правую руку. Этот жест означает принятие проигрыша. Гул гонга. Победа за отрядом Бонка. Плохо дело.

—Ну что, устроим им шоу, которое зрители никогда не забудут?— воодушевленно произнес Март, поднимаясь со своего места.

Выходя на арену, наши команды уже пошли против правил и регламента поединков, так как появились мы не с противоположных выходов на поле, а из одного. Уверенно шагая рядом, каждый улыбался в предвкушении. Зрители замерли, недоумевая. Послышались шепотки, волной прокатившиеся по трибунам. Они напомнили мне шелест листьев на ветру.

—Лана, ты же умеешь щитам придавать любую форму?— спросил у меня Кронэр.

—Наверное,— ничего не понимая, ответила я.

—Вот и замечательно. Думаю, стоит разбавить эти привычные бои кое-чем интересным,— хмыкнув, сказал шедший рядом Март… и поднял вверх правую руку.

С нее, взлетая ввысь, сорвалась водная струя. Разрастаясь, она постепенно приобретала форму полупрозрачного дракона. Такого, которого очень часто рисуют в детских книжках. Кронэр пошевелил пальцами, и на теле мифического существа вспыхнули искры, напоминающие чешую. Завораживающе.

—Ну, Дариана, чего стоишь?— игриво бросил Март и подмигнул нашему лидеру.

Демоница вышла из оцепенения и, мельком глянув сначала на улыбающуюся команду как бы соперников, потом на нас, тяжело вздохнула. После, укоризненно покачав головой, вытянула вперед руки. Краткий миг и за спиной дракона расправились роскошные черные крылья, чем-то отдаленно напоминающие демонические. Они как будто поглощали свет, становясь от этого еще темнее. Зверь шевельнулся, дернув огромным хвостом.

—Ламина, мы ждем только тебя,— с улыбкой обратился ко мне Кронэр и подмигнул.

Немного подумав, взмахнула рукой и магия, подчинившись, вспыхнула яркой синевой в глазницах дракона. Теперь его тело стало менее прозрачным, придавая нашему творению более живой, реальный вид. Вновь дрогнув, зверь покачнулся и взмахнул крыльями, распространяя вокруг себя жар пламени, волной прокатившийся по полю. Поднял огромную голову с витыми рогами, открыл пасть и выпустил струю обжигающего черного огня. Трибуны загомонили, пораженные зрелищем. Многим существам, мало знакомым с магией, могло показаться, что была задействована колоссальная мощь, но это было совсем не так. Дракон, создание которого было поделено на четверых, не потребовал особых усилий. Покружив над ареной, созданное нами существо метнулось ввысь, светясь все ярче и ярче. Достигнув определенной точки, вспыхнуло и осыпалось на трибуны миллиардами искр. Охи, крики и овации были нам благодарностью. Внезапно повисла оглушительная тишина, причиной которой стала все еще поднятая вверх правая рука Марта. Гонг возвестил об окончании так и не начавшегося поединка.