Туманова так и не возникла там, где ее ожидали.

Зато госпожу Леонтьеву неожиданно озарило, и легкая улыбка Моны Лизы на ее губах вдруг превратилась в кривую ухмылку. Лиза с ужасом осознала, что ее стройная версия рассыпалась в прах.

Если Вадим не являл чудеса храбрости в далекой Гуане, он не мог владеть мини-лазером, следовательно, пресловутый луч на Зимина направила иная рука. Отсюда вытекало, что Приговой незачем было расправляться с Тумановым, так как он вовсе не убивал Георгия по указке обольстительной ящерицы.

Одним словом, Даша, которую Лиза сделала примой на смертельно опасной сцене, сейчас удалялась на задний план.

Получалось так, что версия, основанная на железной римской логике – головокружительная и стройная версия! – таяла буквально на глазах у Лизы – и всего лишь из-за того, что когда-то у Туманова не хватило мужества проследовать в далекую Гуану!

Цепляясь за остатки надежды, Леонтьева гордо выпрямилась и сказала нарочито уверенным тоном:

– Эти списки – не истина в последней инстанции! Здесь вполне могут быть какие-то неточности.

– Неточности?! В данных сведениях?! – Алик от души расхохотался. – Да если бы вы знали, сколько времени мне понадобилось для того, чтобы пробиться к ним! Ведь вы застали уже последние этапы моей работы. Данные списки классно засекречены. Эти сведения также верны, как то, что сегодня на дворе стоит жаркий августовский, а не холодный декабрьский день.

– Мы очень признательны тебе за огромную работу, – поспешил заверить Брасов, и Лиза, спохватившись, пробормотала:

– Поверьте, Алик, в моих словах не было и тени недоверия к вашему изумительному мастерству.

Ее комплимент разрядил накалившуюся было обстановку.

– Всегда к вашим услугам, – улыбнулся Алик, а Виктор медленно сказал:

– Сегодня мне был вещий сон.

– Ну да? – проворковала Лиза, и ее глазки лукаво блеснули: «То-то ты дрых на моей постели без задних ног!»

– Посуди сама: снился Нетребин.

– Это к встрече, – игриво заметила она.

– Теперь и я догадался, – Виктор подмигнул Алику, и они начали прощаться.

Хозяин компьютерного царства поцеловал Лизе руку, и это явилось отличным уроком для невежды Брасова.

Когда вышли в августовское пекло, на Леонтьеву было больно смотреть. Мало того, что ее версия лопнула, Лиза вообще не могла сообразить, с чего теперь начинать и кого опасаться. Если в «Приват-клубе» действовал не Туманов, тогда и Даша вроде бы не при чем. А она так хорошо вписывалась в роль умного и беспощадного организатора первого убийства и хладнокровного исполнителя второго!

Еще утром жизнь выстраивалась в такую четкую схему! Собственная безопасность казалась довольно легко достижимой. Следовало лишь избегать свиданий с Приговой.

А каких рандеву избегать Лизе теперь? В голове царил хаос. Недалеко было и до стресса.

Почуяв это, Виктор почти ласково сказал:

– Тебе нужно отдохнуть, а я загляну к Нетребину.

– Отдыхать буду на том свете, – буркнула Лиза.

Сделав над собой усилие, он предложил:

– Если хочешь – пойдем вместе. – Последнего Брасову страшно не хотелось, так как дама может явиться досадной помехой в мужском разговоре.

Нежно – или это лишь показалось Лизе? – тронув спутницу за локоть, Виктор спросил каким-то глухим голосом:

– Тебе не по себе?

Однако, подобная душераздирающая искренность не входила сейчас в планы Леонтьевой. Гордо вскинув голову, она пожала плечами:

– Просто надо собраться с мыслями. Ты заметил, что никто не проявляет особого интереса к этим запутанным историям?

– А разве твои подруги утром ни о чем не расспрашивали тебя?

– Представь себе: ни единого вопроса. У меня создалось впечатление, что Алена ничего не сказала даже Рите. – Лиза прищурила глаза. – Никто не хочет совать голову туда, где горячо. Думаю, после допросов летнего бала Алена сделала для себя кое-какие выводы.

– Это радует меня, – самодовольно заявил Виктор. – Чем меньше будет сплетен вокруг этих дел, тем большая вероятность удачного проведения расследования.

– Об удаче пока говорить рановато, – Лиза пожала плечами.

Они стояли в тени старинного здания, но и здесь было градусов под тридцать.

– Пора идти, – напомнила она.

– Ты со мной?

– Нет. Иногда надо показываться и на работе.

Подобные планы госпожи Леонтьевой заметно обрадовали Виктора. Он сказал:

– Я обязательно позвоню тебе. О глупой записке старайся не думать. Это примитивное запугивание.

«Тебе легко рассуждать», – думала Лиза, направляясь к метро.

«Кажется, наше расследование окончательно зашло в тупик», – размышлял Виктор, приближаясь к набережной.

Намек на легкий порыв ветра с реки освежил лицо и принес новую мысль: «Не стоит отчаиваться. Надо верить в свое призвание – и тогда судьба подкинет какую-нибудь подсказку. Пусть эти преступления совершены искусно, но все равно у этого загадочного незнакомца есть свои мотивы, которыми он руководствуется. Неясно, как сочетаются женский слог „визиток“ и твердость мужской руки. Зато предельно ясно другое: судя по запискам, и Зимина, и Туманова этот рисковый парень считал своими врагами. Где и через кого связала судьба этих двоих? Ответить бы на данный вопрос – и тогда многое бы прояснилось».

Пока в голову приходила лишь единственная подсказка. Господа Зимин и Туманов были связаны между собой двумя дамами: Приговой и Леонтьевой.

Виктор крякнул. Подобные размышления могли завести в такие дебри, откуда было бы весьма сложно выбраться. Брасов предпочел сосредоточить свое внимание на поисках нужного дома, и вскоре был вознагражден.

Офис Дениса Нетребина свидетельствовал о том, что «шуровать лайбами», то бишь торговать элитными автомобилями, куда престижнее, чем гоняться ищейкой по арбатским переулкам в надежде поймать неуловимую истину. Стены и стильная мебель сверкали белизной, на фоне которой зелеными оазисами вспыхивали пальмы и какие-то незнакомые вьющиеся растения.

Это напоминание о тропиках прошло по позвоночнику Виктора легкими быстрыми мурашками. Но сам детектив был склонен отнести данный эффект за счет усиленной работы кондиционера.

Приветливая секретарша доложила о приходе Брасова, и Нетребин принял его немедленно. С широкой улыбкой хозяин кабинета встал навстречу гостю, и они пожали руки.

– Выходит, не все нувориши отдыхают сейчас на Мартинике, – пошутил Виктор, усаживаясь в удобное светлое кресло.

– Да какой я нувориш! – отмахнулся Денис. Белоснежная сорочка оттеняла смуглость его лица. – При таких налогах дай бог хоть как-то сводить концы с концами.

– Сочувствую! – Виктор пожал плечами, и оба криво улыбнулись.

Хозяин предложил кофе и минералку, и гость предпочел последнее. Денис достал из холодильника «Виши» и налил воду в высокий стакан. Несколько ледяных глотков освежили Виктора вслед за благотворным действием кондиционера.

– Если я скажу, что проходил мимо и заглянул, это не пройдет?

– Не пройдет, Виктор. Я уже слышал о смерти Туманова. – С сожалением покачав головой, Денис медленно сказал: – Надеюсь, на сей раз это не лазер?

– Нет, не лазер. Но не