стану скрывать от тебя, что знойный сирокко подул из тех же тропиков.

Внимательно взглянув на Брасова, Нетребин протянул:

– Вот как… Интересно…

– Весьма. В связи с этим я хотел уточнить у тебя, Денис, при каких обстоятельствах ты встречался в Гуане с Вадимом.

В бархатистых карих глазах Нетребина мелькнуло удивление.

– А мы никогда не встречались там.

– Даже так? – Виктор уставился на собеседника немигающим взглядом. – Но на летнем балу ты сам сказал мне, что многие настоящие мужики служили наемниками в Гуане, и Вадим – из их числа.

– Да, – вовсе не смутившись, согласился Денис. – Но я только повторил слова самого Туманова. Это он однажды в беседе со мной упомянул о своей железной гуанской закалке и был удивлен, что я тоже ловил удачу в тех краях. Однако, лично мы никогда не встречались в тропиках. Должен сказать тебе, Виктор, военные действия велись там с основательным разбросом, так что вероятность встречи в Гуане была не более, чем в Париже или Москве. Мы и с Борисовым не виделись там. Уже позже узнали друг о друге. Ты удивлен?

– Я – нет. – Виктор задумчиво посмотрел в окно. – А вот ты удивишься, если узнаешь, что Туманов никогда не был в Гуане.

Денис пожал плечами:

– О покойнике – или хорошее или ничего. Надеюсь, господь простит меня, если я скажу, что сейчас многие начинают карьеру с какой-нибудь легенды. И мы не можем осуждать их за это. Каковы времена – таковы и нравы. Если в прошлом у мужчины нет страниц мужества и таинственности, это, видимо, считается теперь зазорным, я прав?

– Возможно. – Виктор вздохнул.

По-своему растолковав этот вздох, Нетребин сказал:

– Я прекрасно понимаю, что подобные легенды – основательная помеха в твоем деле, Виктор. Из-за них истина удаляется на основательные расстояния…

– Но становится от этого еще желаннее, – подхватил Брасов, усмехнувшись.

В белоснежном кабинете, овеянном ветрами кондиционера, повисла пауза.

Через минуту Нетребин тихо сказал:

– А я подумал – естественный инсульт. Говорят, Вадим упал в бассейн?

– Да.

– Смерть была мгновенной?

– Да.

– Если в обоих случаях усматриваются гуанские следы, выходит, две эти кончины взаимосвязаны? Ведь так, Виктор?

– Похоже на это.

Несмотря на какое-то интуитивное расположение к Денису, Виктору не хотелось посвящать его в детали, которые до поры до времени относились к тайне следствия.

Чтобы сменить тему, Брасов спросил:

– Ну как там Эмма, не слишком бушует?

Однако, по выражению лица Дениса сразу стало ясно, что разговор о процедуре развода с бывшей женой не устраивает Нетребина также, как беседа о деталях убийства не входит в планы Брасова.

– Скоро все будет завершено, – коротко сказал Денис, и гость почувствовал, что настала пора приятных эмоций. Он сказал:

– Я сегодня видел Алену.

– Вот как? – удивился тот. – По делу?

– Нет, случайно. Они с подругой приехали навестить госпожу Леонтьеву, а я подошел туда.

– Ничего не скажешь, умеешь выбирать нужные места в нужное время, – улыбнулся Денис. – Надеюсь, мы не станем соперниками. Ты, кажется, плотно запал на госпожу Леонтьеву?

– Господь с тобой! Ничего подобного! – вскинулся Виктор и сам удивился своей довольно бурной реакции на вопрос.

– Я только хотел подчеркнуть, – оправдался Денис, – что с госпожой Шамраевой не надо встречаться ни по делу, ни без дела – эта территория оккупирована.

– Вас понял, – улыбнулся Виктор. – Остаемся друзьями?

Вместо ответа Денис крепко пожал ему руку.

Покидая офис Нетребина, Брасов подумал о крутых мужиках конца двадцатого века. Если покойник Туманов и был таким, то лишь на словах.

Глава 30

Вопреки ожиданиям, родные стены редакции не принесли Лизе успокоения. Завидев свою жертву, главный блеснул очками, и завел свой любимый хит.

– Я думал, в тебе проснется совесть и ты притащишь забойный материал о летнем балу в клубе.

«Щас, разбежалась».

– Могла бы дать небольшую, но сенсационную заметку о неожиданной смерти Туманова в бассейне!

«Держи карман шире».

За пять минут своего шоу он изрядно надоел Лизе. Признаться, сейчас ее куда больше беспокоили иные вопросы, нежели проекты главного. Засопев, она сделала вид, что наконец увлеклась картотекой, и главный наконец догадался, что для него же лучше удалиться.

Получив порцию желанного покоя, Лиза занялась проблемами жизни и смерти.

Подтвердит ли Нетребин свою встречу с Тумановым в далекой Гуане?

А если и подтвердит, можно ли ему верить, ведь «железные» списки уже сказали свое слово. Вадима не было там, в далеких тропиках.

Зачем он похвастался? На основе его лжи Лиза построила свою версию – настолько логически обоснованную, что теперь отказывалась от нее с душевными муками.

Когда на столе зазвонил телефон, Лиза, слегка подпрыгнув от неожиданности, проворно схватила трубку: желание услышать резюме Брасова после его беседы с Нетребиным было сильным, как жажда.

– Да-да!

– Слава богу, ты еще жива, – сказала на том конце Катюша, и затем сплюнула три раза, чтобы не сглазить. – Там никто больше не скончался около тебя? Что молчишь? Главный еще не дал дуба?

– Не надейся, – хмыкнула Лиза.

– Умоляю тебя, не лезь сейчас никуда, не ищи приключений на свою задницу!

– Они сами находят меня. Видимо, такова судьба, – тоном пифии возвестила Лиза.

– Конечно, если постоянно бросать вызов судьбе, то и она ответит! – Катюша вздохнула. – Запомни, что все потрясения не проходят даром. У меня, например, начались боли в спине. Я тут советовалась с врачом, и он констатировал: это последствия стресса.

Фыркнув, Лиза хотела было намекнуть об изрядной разнице в возрасте, как вдруг ее спину будто прокололо острой спицей. Она задохнулась и поспешила закруглить разговор.

«Кажется, я тоже достукалась. – Мрачная мысль подкрепилась тягучей болью в области позвоночника. – Разве могут быть сомнения? Стресс с последствиями!»

С ненавистью окинув взглядом свою нору, Лиза решила: работа никуда не денется!. На карту поставлено самое дорогое, что есть у каждого мыслящего существа, – здоровье.

Колебаться не пришлось. Чем сидеть в душном помещении и ждать звонка Виктора, лучше посетить массаж у Валерии, а оттуда самой заглянуть в Хилков переулок.

Буквально за полчаса Лиза добралась до «Приват-клуба». Потея в метро, она старалась включить весь свой интеллектуальный потенциал для решения вопроса: по какому пути двинуться дальше в расследовании.

Тупик он и есть тупик.

Гипотетических подозреваемых много, а вот единственная стройная версия развалилась. Нужны новые идеи, но в этот ответственный момент мозги, как нарочно, расплавились и ленятся.

К счастью, у Валерии как раз было «окно» в графике. Несмотря на это, она ехидно напомнила:

– Я же предупреждала тебя, что надо записываться заранее.

Понурив голову, Лиза пробормотала:

– Помню. Но сильно ломит