Зачем нужна жизнь с таким даром?

Я больше не смотрела в глаза профессора, избегала его взгляда, потому что боялась увидеть в нём ненависть и разочарование мной.

Однако он приблизился ко мне и осторожно поднял мою голову указательным и средним пальцами, заставляя посмотреть ему прямо в глаза.

— Я всегда буду рядом и буду защищать тебя! Ты же знаешь это? — спросил он мягким едва вибрирующим на окончаниях слов голосом.

Снова отбросил деловитость тона… И снова говорил так, словно мы с ним близкие люди… А я так отчаянно нуждалась в этом.

Мне хотелось сказать, что я верю ему, но от кого защищать меня, если я сама — зло. Меня нужно уничтожить… Сжечь на костре… От меня должны избавиться, как избавились от таких же, как и я, ведьм.

Я молча смотрела в глаза профессора, которые были наполнены болью и желанием. Его взгляд медленно опустился на мои приоткрытые губы.

Сердце с силой ударилось…

Остановилось на несколько секунд…

Снова ударилось…

Его пальцы, лежащие на моём подбородке, разжигали огонь внутри, а мужской взгляд, устремлённый на мои губы, сводил с ума.

Всего одно мгновение, и рука профессора оказалась на моём затылке, притягивая меня к себе, а наши губы слились. Я обвила его шею руками, путаясь пальцами в его волосах, и прижалась к нему. Правду говорят о том, что драконы слишком горячие, потому что от профессора исходил жар, заставляющий меня саму пылать и сходить с ума.

Умом я понимала, что он не мой…

Он скоро женится…

Но это не меняло ничего… Совершенно ничего.

Голова кружилась от движений губ, которые требовали подчиниться их обладателю. Руки профессора блуждали по моей спине. Он крепче прижимал меня к себе и целовал, ни на секунду не отстраняясь, не позволяя мне даже схватить воздух ртом. Он целовал так жадно, а я отвечала. И я готова была вступить во взрослую жизнь… С ним. Мне хотелось принадлежать ему одному. Негромкий стон слетел с моих губ, когда ладони профессора скользнули на мои бёдра, а он негромко прорычал и резко отстранился от меня.

— Рихтер, — выдохнула я дрожащим голосом.

— Повтори ещё раз… — прошептал он, прислонившись своим лбом к моему и прикусив нижнюю губу. Он смотрел мне в глаза и ждал.

— Рихтер, — более уверенно повторила я, ощущая, как его имя ласкает мой слух.

— Ты убиваешь меня, Ариэлла… И ты понимаешь, что мы оба должны прекратить это… Потому что у каждого из нас своя судьба и свои обязательства.

Его слова обожгли душу, но пока он обнимал меня и стоял так близко, я не могла думать о чём-то ещё… Не могла думать об обязательствах или о его невесте. Я потянулась на носочках и снова прикоснулась к его губам своими.

Рихтер негромко взвыл, словно ему причинили боль, словно посыпали солью свежую ножевую рану и впился в мои губы с той же страстью, что и минутами ранее, однако, это мгновение продлилось недолго. Он резко отстранился от меня и отошёл, словно боялся, что не сможет держать себя в руках, если продолжит стоять рядом. Я заметила, что в глазах дракона блеснули слёзы. Он отвернулся от меня и уверенным голосом произнёс:

— Нам пора возвращаться. Я рассказал всё, что знал, и сделал больше, чем следовало. И видит драконий бог, что я понесу за это самое жестокое наказание…

Я закрыла глаза и просто согласилась с тем, что мы зашли слишком далеко, и могли зайти гораздо дальше, если бы он не взял себя в руки в эту секунду…

Осознание того, что многое зависит от меня, и я могу заставить его продолжить, просто снова поцеловав, пульсировало в висках. Но я не собиралась подчиняться похоти и причинять боль не только себе, но и дракону, который стал мне слишком дорог.

К тому же, мне не следовало забывать о том, что я монстр…

А кому нужен монстр?

От меня даже родители отказались… Глупо надеяться, что профессор решит вдруг искать способ избежать свадьбы ради меня…

Через портал мы с Рихтером вернулись на задний двор академии, и я поспешила в здание, не прощаясь с ним. Нас с профессором не должны были видеть вместе так часто, чтобы не расползлись неприятные слухи, а ещё я больше не могла находиться рядом с ним.

Мне важно было поскорее сбежать подальше, чтобы запах его тела не сводил с ума, а его взгляд не заставил снова броситься ему на шею.

Стоило мне только оказаться внутри академии, как я уткнулась в грудь Кайлана и медленно подняла на него взгляд. Я бы узнала его из тысячи, потому что от него всегда очень сильно пахло драконним лимонником. Возможно, это был аромат его магии, но меня не особо интересовали такие подробности.

— Всё хорошо? — спросил он, взявшись за мои локти, когда я попыталась отшатнуться.

— Да. Нормально… Думала о тех драконицах, которых ещё не удалось пробудить, — решила соврать я, но боль тяжело спрятать.

— Я тебя потому и искал. Профессор Сьюррет попросил помочь ему с поисками. Он получил разрешение у ректора для того, чтобы взять твою кровь.

Я избавилась от рук Кайлана, прикасающихся ко мне, и выдавила улыбку.

— Тогда мы должны поспешить… Не хочу, чтобы они мучились дольше. Каждая секунда на счету.

Кайлан увязался следом за мной, а я не могла понять, что мне в эту секунду было необходимо сильнее — поддержка друга или возможность побыть наедине с собой?

В молчании мы поднялись наверх. Поведение Кайлана казалось мне несколько странным: то его невозможно было заткнуть, то теперь он молчал как рыба, изредка вставляя свои едкие реплики.

— С тобой-то всё в порядке? — спросила я, замедлив шаг недалеко от кабинета профессора Сьюррета.

— Со мной? Да… Всё хорошо. А почему ты спрашиваешь? — удивился он.

— Просто твоё поведение в последнее время кажется немного странным… — пожала плечами я.

— Я испугался за тебя очень сильно. До сих пор не могу прийти в себя, и не могу никак понять, кому это было нужно?

— Хлое? — пожала я плечами.

— Зачем ей делать такое? — хмыкнул Кайлан.

— Ну-у-у… Чтобы отомстить мне за паука или за то, что не плачу от её попыток унизить меня, а борюсь с ними… Как думаешь?

Кайлан лишь пожал плечами.

— Не знаю… Хлоя никогда не была такой стервой, как её сестра… Порой мне кажется, что им удалось как-то обмануть магические браслеты, и что вместо Хлои по академии бродит Лиана, — признался Кайлан.

Если честно, то я ничему не удивилась бы…

Кайлан постучал в кабинет алхимика и открыл дверь, пропуская меня вперёд. Профессор Сьюррет некоторое время не отрывался от своих баночек с зельями, словно не замечал нас. А может быть, так и было? Он суетливо бегал вокруг стола и ворчал себе под нос названия компонентов, а когда Кайлан хлопнул в ладоши, чтобы привлечь к нам внимание алхимика, тот испуганно взвизгнул, подпрыгнул на месте и обернулся в нашу сторону, хватаясь за сердце.