От страха на его лице не осталось и следа, когда он увидел меня. А улыбка приподняла уголки его губ.

— Ариэлла Уитмор! Как хорошо, что вы пришли! Я уже обыскался вас! Кайлан, спасибо, что привёл эдьетту, но не позволишь ли побыть нам с ней наедине? Лишние магические колебания немного раздражают меня сегодня…

Кайлан посмотрел на меня, а я пожала плечами в ответ. Я не видела опасности в учёном, помешанном лишь на своих зельях и формулах. Теперь уже нет. Профессор Сьюррет даже понравился мне. Было в нём что-то особенное.

Как только дверь за Кайланом затворилась, профессор подошёл ко мне и посмотрел на браслет. Убедившись, что камни отлично светятся, он поспешил к своему столу.

— Прошу, подойдите ко мне! Ничего не бойтесь… Поближе к столу. Мне не хочется потратить хоть каплю столь драгоценной крови.

Я приблизилась к рабочему столу алхимика и чуть-чуть поморщилась от запахов, стоящих вокруг. Пары кипящего в небольшом горшке зелья поднимались вверх, превращаясь в маленькие облачка, которые немного держались в воздухе и лопались.

— Это небольшая шалость! — пояснил профессор. — Ничего особенного… Так-так-так… Позвольте вашу руку!

Алхимик взял в правую руку нож, и я внимательно посмотрела на чёрную длинную рукоятку, исписанную магическими символами. Интересно, что все они означали? Я никогда раньше не встречала подобных, даже в магических книгах. Наверное, это было что-то, написанное на древнем языке, которым пользовались маги для усиления возможностей зачарованных предметов.

— Профессор, вы можете спокойно прикасаться ко мне, но когда до меня дотронулся лекарь, то отдёрнул руку. Почему такое могло произойти? — вдруг спросила я.

Наверное, следовало обращаться с подобными вопросами к Рихтеру, но когда я находилась рядом с ним, то не могла думать ни о чём толковом…

Профессор Сьюррет почесал затылок свободной рукой, взял двумя пальцами ватку, обмакнул её в баночку с розоватой жидкостью и протёр мой палец, делая небольшой надрез.

— Возможно, последствия вашего состояния после воздействия галлюциногенов… Такое бывает. Как правило, лекари чувствительны либо к негативным излучениям магии, либо к другому магу-целителю. Но у вас ведь нет изумрудной нити свечения на браслете? — алхимик чуть сощурился, глядя мне в глаза.

Я вспомнила слова профессора Гаррисона о том, что не должна никому говорить об этой магии или показывать её, поэтому отрицательно помотала головой. Однако алхимик не спешил отводить взгляд. Он смотрел на меня, словно выжидал, что я сознаюсь… А может пытался забраться в мои мысли? Хотя никаких скачков эмоционального фона я не ощущала.

— Тогда тут только один вариант — от вас исходило негативное излучение после галлюцинации. Однако теперь я вижу, что с вами всё в порядке.

Накапав в пробирку необходимое количество крови, профессор подставил вторую.

— Вы ведь не запретите мне взять ещё совсем немного для дополнительного исследования? — спросил он, хотя уже успел сделать своё дело и начать набирать кровь.

— Конечно, нет, — отрицательно помотала головой я и улыбнулась.

Скоро все драконицы вернутся из теневого сна и из-за меня никто больше не пострадает.

Это дарило успокоение и заставляло ненадолго забыть о том, что на самом деле я чудовище.

— Вы успели полностью прочесть книгу, которую я подарил вам? — спросил профессор, глядя на меня хитрым взглядом и зажимая порез ваткой.

Я поджала губы, потому что на секунду стало больно. Раньше порезы так сильно не болели.

— Чтобы взять кровь с текущей в ней магией, приходится использовать магический клинок… — тут же пояснил профессор, словно забыл о своём вопросе.

— Вы только что спросили меня о книге… Это был ваш подарок? — удивилась я.

— Мой. Вы не подумайте ничего плохого. Краем уха я услышал, что вы ищите информацию об ордене Ледяной смерти, поэтому решил подарить вам томик, который случайно завалялся у меня в сундуке. Вам понравился мой подарок? Ой, а что я забыл оставить записку? Я люблю делать подарки тем, кто мне симпатичен… А вы ведь особенная.

Мелкая дрожь скользнула по всему телу.

Раньше профессор Сьюррет казался мне фанатиком, помешанным на предмете, который сам же преподаёт, а теперь он стал обретать очертания тёмной лошадки. Мог ли он быть напрямую связан с орденом Ледяной смерти?

— Да… Спасибо, — выдавила я улыбку. Записки не было, и я всё гадала, кто же сделал мне подарок. Мне очень приятно! Я утолила своё любопытство, хотя в книге было вырвано несколько страниц…

— Разве? Как же нехорошо! Я обычно знаю всё, что у меня есть и не стал бы дарить вам испорченную книгу, но проблема в том, что я её открывал-то всего пару раз, в надежде найти формулу, которую они вывели, но в книгах такую информацию никто писать не станет…

Профессор с горечью вздохнул.

— Верно… — кивнула я. — В любом случае информация из книги оказалась очень познавательной. Ещё раз большое спасибо.

— Вот и ладненько, я приступлю к работе, чтобы уже эту ночь наши красавицы смогли провести в своих спальнях. Спасибо вам, Ариэлла, за помощь!

Я кивнула и медленно побрела в коридор, где меня дожидался Кайлан. Мысли о том, что именно профессор Сьюррет подкинул мне книгу, не покидали ни на секунду.

Каким образом он связан с орденом Ледяной смерти и не для них ли берёт мою кровь?

Кайлан стоял напротив двери, прислонившись спиной к стене, и о чём-то думал. Увидев меня, он улыбнулся и сделал шаг вперёд.

— Как всё прошло? — спросил он, потирая ладони.

— Всё хорошо, — отвела взгляд я, чтобы не выдавал смятение.

— Какие планы на вечер? Хочешь прогуляться? — Кайлан пожевал губами, словно хотел что-то добавить, но передумал.

Я отрицательно помотала головой, потому что после «общения» с профессором Гаррисоном, я хотела побыть одна. В душе царила пустота, но я знала, что как только окажусь в спальне, слёзы вырвутся наружу. Хоть и не желала давать им волю.

— Ты бы хотела оказаться в королевском дворце? — вдруг спросил Кайлан.

— Нет! Я никогда не грезила о подобном.

Я чуть повела плечами. С чего вдруг спрашивать о дворце?

— А я думал, что все девушки мечтают оказаться рядом с принцем, — пожал плечами Кайлан. — Ты знала, что когда ещё были мирные времена, то невесту себе принц выбирал не из благородных леди? Он женился на той, которая обладала сильнейшим даром — магией смерти…

Меня будто бы проткнули длинной тонкой иглой. Я судорожно сглотнула и поджала губы.

С магией смерти…

С проклятием, которое коснулось и меня. Повезло, что теперь принц выбирает себе только чистокровную драконицу для продления рода и никогда не свяжется с ведьмой.