Радоваться мне или плакать в эту секунду? Свадьба отложена, но лишь временно… Потом он всё равно женится. Если, конечно, его отец согласится дать золото этой вдове… Я даже успела позабыть её имя.

Я вздрогнула, почувствовав, как в горле пересохло. Нескольких секунд хватило, чтобы понять, что с кончиков моих пальцев вовсю струилась магия. Я обернулась в сторону высокой пальмы, стоящей за моей спиной, и заметила, что часть листьев, расположенная рядом со мной, начала медленно засыхать и трескать, лишённая жизни.

Богиня Ариадна!

Я снова не смогла проконтролировать собственную энергию и выпустила наружу…

— Это же самая настоящая магия смерти! — услышала я испуганный шёпот и резко обернулась в сторону говорящего.

Глаза широко распахнулись, а руки начали трястись, когда я увидела…

Мадам Гротекс смотрела на меня с ужасом, а я не могла отвести свой взгляд от неё. Мне хотелось попросить её не привлекать к нам внимание, потому что разговор профессора Гаррисона и ректора продолжался, значит, они её не услышали, но я не могла раскрыть рот.

— Тсс! — прижала она палец к своим губам, схватила меня за руку и потянула к себе в кабинет.

Оказавшись за плотно закрытой дверью, я смогла перевести дыхание. Мадам Гротекс ходила из угла в угол, а затем остановилась и устремила на меня взгляд.

— Вы знали об этой магии? — спросила она с некоторым недоверием в голосе.

Что я могла ей сказать? Оправдываться, что не знала, и это вышло случайно? Но это было бы неправдой. Я опустила голову и тяжело вздохнула. Сердце часто-часто билось, словно было лошадью, которую били в бока шпорами, чтобы бежала быстрее.

— Я узнала о ней совсем недавно, — честно призналась я. — Если бы вы могли сохранить это в тайне…

Я подняла голову и с надеждой посмотрела на мадам Гротекс.

— Это неоспоримо должно сохраниться в тайне! — испуганно заявила она. — Данная магия лишит вас будущего, если кто-то узнает… Вы должны взять её под контроль! О! Это не так сложно, как может показаться. У меня есть кое-что!

Мадам Гротекс подошла к своему столу и принялась копаться в ящике, а затем достала амулет на тоненькой цепочке и приблизилась ко мне.

— Вот! Вам следует надеть это! Оно помогает подавить магию смерти! — произнесла она, и положила амулет в мою ладонь.

— Подавить? Откуда вы всё это знаете?

— У меня тоже есть данный дар, — опустила голову мадам Гротекс.

Она вернулась за свой стол, присела и устремила взгляд в точку впереди себя. Голова шла кругом. Профессор говорил, что это редчайший дар. Возможно, именно из-за него я чувствовала связь с мадам Гротекс, словно мы были похожи в чём-то…

— Присядьте… Думаю, у вас есть вопросы, которые вы захотите задать… — кивнула мадам на стул, стоящий рядом с её столом.

Я села, вот только вопросов у меня не было. Я потерялась и впервые за всё время не хотела ничего спрашивать. Просто устала от всего. Пустота заполняла каждую клеточку мозга, и я просто вслушивалась в её звуки. Звуки, которые больше напоминали безмолвное молчание, но вибрировали, распространяясь по нервным окончаниям и расслабляя их.

— Я тоже испугалась, когда узнала о том, что мне принадлежит магия смерти. Однако я смогла взять её под свой контроль. Никто не знал о том, что я обладаю ей кроме моей бабушки. Именно она подарила мне амулет, который мог бы блокировать любые произвольные проявления этой магии. Со временем я смогла подавить её и заставить подчиниться мне. Вы тоже сможете. Главное, не опускать руки и не отчаиваться.

Я посмотрела на амулет в форме капли, который держала в руках. Он был выполнен из тёмного серебра, испещрённого мелкими письменами, почти как рукоять клинка у профессора Сьюррета.

— Все магические артефакты покрываются письменами, которые придают им силу и сохраняют магию в предмете… — пояснила мадам Гротекс.

— Вы никогда не думали отказаться от своей магии? Чтобы не навредить другим?

— Ну почему же? Думала, конечно! У меня много раз возникали подобные мысли, но я понимала, что это будет проявлением слабости. А я всегда стремилась к тому, чтобы быть сильной и самостоятельной. Магия выбирает тех, кто может справиться со своей ношей, просто однажды приходит осознание того, что это не страшно, что это часть тебя, и без этой части станешь чуждым самому себе.

У меня в голове будто бы щёлкнуло что-то. Ну конечно! Мадам Гротекс права! Магия выбирает тех, кто сможет справиться с ней! И такая сильная магия не могла сделать свой выбор ошибочно. Я справлялась всё это время со всем, что рушилось на мои плечи. Так неужели не смогу подавить влияние магии смерти? Я ещё раз посмотрела на амулет мадам Гротекс и с уверенностью положила его на стол. Сомнений не осталось — я смогу контролировать её, потому что она часть меня.

— Спасибо за подарок, но если я надену амулет, он станет постоянным напоминанием о слабости, которую я допустила… Я смогу контролировать это. Вы правы — это часть меня, и я могу удерживать её под контролем.

На губах мадам Гротекс появилась улыбка. Она взяла амулет и спрятала его в столе, а затем посмотрела на меня с нескрываемым восхищением.

— Магия не ошиблась в вас, Ариэлла. Однажды вы поймёте, что управление смертью — это и возможность подарить жизнь. А если она идёт в сочетании с магией жизни… Вы можете стать самой настоящей богиней. Ведь не зря ваше имя созвучно имени богини, которой поклоняются ведьмы…

Ариадна…

А ведь и правда… Если её сократить до Ари…

По коже пробежались мурашки.

Богиней я становиться не хотела, но я могла использовать силы, которые были даны мне для защиты близких. Я могла оказывать помощь людям и, возможно, стать целителем. К щекам прилил жар на несколько секунд от мыслей — а не сильно ли я замахнулась, но я тут же осекла себя — не сильно. Если дар дан, его нужно максимально развивать и направлять во благо другим.

— Мадам Гротекс, вы никому не расскажите о том, что видели? — осторожно спросила я.

— Конечно, нет, моя милая… Я никому ни слова не скажу! Надеюсь, что и вы будете хранить мой маленький секрет? — она улыбнулась, а я уверенно кивнула.

На секунду мне захотелось, чтобы матушка была такой же хорошей как мадам Гротекс. Но родителей не выбирают, и хоть те упорно отказываются от меня, я продолжаю любить их… И, возможно, однажды они поймут, что я всё та же Ариэлла, что я ничуточки не изменилась, приняв свою связь с драконами.

— А теперь вернёмся к вопросу, почему я застала вас подслушивающей разговор преподавателей? — внимательно посмотрела на меня женщина.

Я судорожно сглотнула слюну и виновато отвела взгляд в сторону.

Это был тот самый секрет, которым мне не хотелось делиться ни с кем…