– Да вовсе я, девчонки, не гуляла! – успокоила их Алекса. – Просто мы летали к людям…

– К людям! – перебила ее Мэдж, немного ужаснувшись и скривившись, словно она проглотила лимон целиком.

– Ну да, к людям. Просто назрело одно дельце, а Элайджи хотел повидаться с друзьями. Правда, нас поймал и держал в клетке какой-то мерзкий мальчишка, но мы выбрались и, самое главное, нашли потайную дверь, за которой может находиться похищенная тринадцать лет назад книга старинного эльфийского колдовства.

– У-у! С этого момента поподробнее! – заинтересовалась Фейт, любительница приключений и всего тайного.

– Мы были в ведьминском лесу, где мудрое говорящее дерево рассказало нам о потайной двери, за которой спрятана книга колдовства. Я уверен, что та странная дверца, которая находится в доме Бунчей за сервантом, и есть она, – рассказал Элайджи. – Нужно во что бы то ни стало проникнуть внутрь и все там хорошенько осмотреть.

– Только не забывай, что, если верить мудрому дереву, там какие-то алмазные глаза, которые все видят, – вспомнила Алекса, скривив лицо. – Зрелище, наверное, не самое приятное!

Мэдж и Фейт рассказ настолько понравился, что они непременно захотели в следующий раз полететь к людям вместе с Алексой и Элайджи. Подумав, что лишняя помощь огня и молнии может очень сгодиться для защиты, ребята с радостью приняли их предложение.

– Нужно лететь утром, чтобы у людей в это время была ночь. Днем слишком опасно и нас легче заметить, – решила Алекса.

– А вот и нет! Ночью вы светитесь, как огни, и это гораздо заметнее, – поправил ее Элайджи.

– А у меня днем и не получится, – вмешалась Фейт, виновато опуская голову. – Дело в том, что у меня тут в течение дня на хвосте замечательный подарочек, – махнула она головой в сторону Веноны, которая подкрашивала полку и, навострив уши, пыталась все расслышать. – Нас отвязывают только по ночам, когда домой летим. Так что я днем никак. Разве что мы огреем ее чем-то тяжелым по голове и всю дорогу я буду влачить ее обмякшее тело за собой.

Алекса немного пораскинула мозгами и решила, что пробраться в человеческий мир днем и впрямь неплохая идея. В два часа ночи они договорились встретиться на холме, где располагался выход из Эльфидэя. Дождавшись вечера и кое-как докрасив оконные рамы, Алекса и Элайджи отпросились домой чуть раньше, и несмотря на то, что Фирс жутко ворчал, он все же позволил им уйти.

Дома они застали совершенно непривычную картину: Сайлас с ножницами в руках разложил на столе желтые панталоны в рюшечках, пытаясь что-то смастерить, но увидев, что входная дверь открывается, отскочил от стола с такой силой, что заходящая первой Алекса сама испугалась его и с криком отпрыгнула назад.

– Святые небеса! – вскрикнул Сайлас, выдыхая с облегчением, что в общем-то было совершенно не свойственно его натуре. – Стучаться надо, когда заходите! Я думал, это Невиэль. Только ничего не говори маме.

– Ладно, а что ты делаешь? – с любопытством посмотрела Алекса на панталоны.

– Ох! – вздохнул Сайлас. – Твоя мама хочет, чтобы я надел на праздник сшитый ею костюм. Ладно эта накидка как плед, но эти штаны… Элайджи, что ты думаешь по поводу этих штанов… тем более что ты их как-то раз уже надевал.

– Ну… – замялся Элайджи, стараясь не обидеть Сайласа. – Они такие… очень эксцентричные… такие особенные и… и просто ужасные, – не смог он дальше врать.

– Ты прав! Это просто ужас! – согласился с ним Сайлас. – А так как я участвую в параде и буду стоять возле старейшин, это превратится в посмешище. Я опозорюсь на весь город, и самое обидное, что и над Неви будут втихоря посмеиваться. Вот я и решил, пока ее нет, хоть немного ситуацию исправлю, может, хоть несколько рюшечек незаметно обрежу.

– Может, ты просто сошьешь себе новый костюм? Закажи, я думаю к празднику успеют, – предложила ему Алекса.

Сайлас лишь задумчиво сгустил брови и вдруг улыбнулся, словно что-то вспомнил.

– Знаешь, Алексус, твоя мама подарила мне этот костюм на годовщину нашей свадьбы – двадцать лет. Она месяц каждую ночь шила его. Вставала далеко за полночь и спрашивала меня что-то. Когда я не отвечал, она думала, что я сплю, и, подозвав светлячков, сидела, что-то кроя и вырезая, до самого рассвета. А я не спал и все слышал. Иногда в дверную щель падал тусклый желтый след и ее тени в этом свете. А иногда через прикрытую дверь я наблюдал за ней и любовался… Любовался, как она радовалась каждой пришитой пуговице, как она плакала от счастья, когда завершила свою работу, сколько любви она в это вложила. И когда она протянула мне коробку, я уже знал, что в ней находятся ужасные штаны, напоминающие панталоны и бесформенный плед. Но я был чертовски горд за этот подарок и пообещал ей в благодарность, что одену его при особом случае. Я, конечно, не думал, что случай будет такой особенный, поэтому я не могу выйти в другом костюме… да и в этом не могу.

У Алексы аж сердце сжалось от услышанного рассказа. О такой любви, которая была у ее родителей, слагались легенды и поэмы, а тут живой пример.

– Зато тебя обязательно напечатают в газетах, а если повезет, то на первой странице. Ты там своим костюмом затмишь всех, – попыталась успокоить отца Алекса, стараясь найти в этой ситуации хоть один положительный момент.

Но стоило лишь вспомнить ей о газетах, как в почтовый прозрачный ящик по трубе спустился какой-то сверток.

– Кто это в такое время почту разносит? – удивилась Алекса, видя, что за окном уже стемнело.

– Это мне! – выкрикнул Сайлас и с нетерпением подскочил к почтовому ящику. Быстро и нетерпеливо он сорвал упаковочный лист и довольно взглянул на доставленную книгу. – Мое первое пособие по шитью. – Довольный, он повернул ее обложкой к Алексе и Элайджи.

«Учимся шить: азы шитья для девочек» было написано на обложке.

Алекса переглянулась с Элайджи и, сдерживая смешок, попятилась к дверям своей комнаты.

– Ну, теперь ты ас, настоящий кутюрье. Вместе с книжкой на пару, я уверена, ты себе такой костюм забабахаешь! А мы, пожалуй, пойдем спать. Да, Элайджи?

Элайджи мгновенно понял, к чему клонит Алекса, и, не желая провести вечер кройки и шитья, схватил со стола несколько яблок и поспешил за Алексой.

– Сейчас он там дорежется так, что этот костюм даже на чучеле сидеть не станет, – усмехнулась Алекса, закрыв за собой дверь. – Лучше ему не мешать, потому что в случае неудачи вина ляжет на любого, кто окажется под рукой.

Еще немного подурачившись, ребята легли спать, понимая, что, несмотря на усталость, им нужно будет снова вставать среди ночи и лететь в «Цветочные луга».

Ровно в два часа Алекса и