Элайджи, восседающий на своей бабочке, приземлились в назначенном месте. Там их уже ждала Мэдж, дрожащая и потирающая руки и плечи от холода.

– Ну наконец! – заметила она подлетающую Фейт.

– Простите, извините! – совершенно без сожаления в голосе произнесла Фейт. Опаздывать было для нее обычным делом, а под словом «пунктуальность» она понимала строгий вид одежды. – Только доделала! – гордо заявила она, и в ее ладони образовался огненный шарик.

Фейт провела рукой вниз, освещая свое новое длинное красное платье с глубоким декольте.

– Это же вечернее платье, – заметила Алекса.

– Ну правильно, я первый раз, как говорится, «выхожу в люди» и по этому случаю хочу выглядеть представительно. А как вам оголенное бедро и вышитый узор?

– Фейт, мы летим с тобой в деревню. Мало того, нас никто не должен там видеть, – объяснила ей Алекса. – Зачем ты так вырядилась?

– В жизни случаются непредвиденные ситуации, и даже прежде, чем вынести мусор, нужно уложить волосы и перемерить несколько платьев, выбрав самое подходящее. И если нас люди все-таки поймают, то при первом знакомстве с людьми я хочу выглядеть лучше обычного, – затянула Фейт, приняв образ гламурной эльфийской фифочки.

Алекса и Мэдж лишь глаза закатили, но больше ничего не сказали. Они прекрасно понимали, что это было бы просто бесполезно, да и мириться с причудами Фейт было гораздо легче, чем с ними бороться.

Алекса прочитала заклинание, и сросшиеся корни расплелись, открыв вход в пещеру. Но не успела она сделать и шагу, как за спиной раздался чей-то крик: «Подождите!»

– Что? Венона! Что ты здесь делаешь? – чуть не подавилась от возмущения Фейт, увидев своего врага, эльфию воды. – Мало того что я тебя и днем должна терпеть, так ты мне и ночью покоя не даешь!

– Я случайно услышала, о чем вы говорили в библиотеке. Не то чтобы я подслушивала, но чем я хуже вас!.. Почему я тоже не могу посмотреть на людей? – говорила Венона со свойственным ей высокомерием и надменностью.

Эльфия воды вопросительно посмотрела на Алексу, так как по разговору в библиотеке поняла, что та являлась главным зачинщиком. Фейт, сощурив глаза, угрожающе зыркнула на подругу испепеляющим взглядом, который нес примерно следующий посыл: «Только попробуй ее взять, и у тебя не будет ни только подруги, но и прежде всего волос». Алекса испуганно посмотрела на обеих и, потрусив головой в знак отказа, сделала несколько шагов назад.

– Нет, нет, нет. Не впутывайте меня в это. Разбирайтесь сами, – отмахнулась она. – Я воздержусь.

– Я тоже, – подскочила к ней Мэдж, увидев что злостно-вопросительные взгляды переметнулись от Алексы к ней.

– И я! – крикнул Элайджи, когда дело дошло до него. – Вы меня не спрашивайте, я вообще человек! Мне нельзя принимать такие решения!

– Чтобы вам легче думалось, – заявила Венона. – Я бы на вашем месте не спешила от меня избавиться. Я думаю, Бергамоту будет очень интересно узнать, где пропадают ночами его провинившиеся эльфы. Я, конечно, не хочу ничего тебе делать плохого, Алекса, но представляешь, как взбесятся старейшины, узнав, что Элайджи человек?

Алекса недоверчиво посмотрела на спокойную и требовательную Венону. Она знала, что эльфия воды никогда бы не предала ее и все это были лишь пустые угрозы с высокомерным тоном и гордым лицом. Времени на выяснение отношений не было, и, несмотря на кипящую от злости Фейт, Алексе пришлось взять с собой и Венону.

В человеческом мире был еще один теплый майский день. Элайджи с легкостью заскочил на свою бабочку и, потянув ее за усики, слетел с дерева.

– Вон наша школа, – показывал Элайджи достопримечательности эльфиям, впервые попавшим в мир людей. – А это наша главная улица. Все праздники и торжества мы устраиваем тут. А вон мой дом, – указал он пальцем, подлетая на своей бабочке к родному месту, где прошло все его детство.

Как и в прошлый раз, они тихо уселись на подоконник и заглянули в кухонное окно. На удивление, оно было открыто, хоть дома никого не было и не должно было быть. Обежав все быстрым взглядом, Алекса сразу поняла, что к чему, и указала рукой на стол. На столе стояла небольшая коробка, которую за один бок приподнимала и удерживала палочка с привязанной к ней нитью.

– Узнаю подчерк Сэма, – усмехнулась эльфия.

В качестве приманки была деревянная, с резьбой, птичка, очень отдаленно напоминающая вчерашнего воробья.

– Он что, совсем тупой или думает, что мы умственно-отсталые и поверим, что это наш воробей? – покачала головой эльфия. – Хорошо хоть приманка в этот раз не зерна, а то бы я подумала, что он ловит птиц у себя дома.

– Так что будем делать? – спросил Элайджи. – Может, тихо прошмыгнем под сервант.

– Кого-нибудь да заметит, вон его голова из-за двери торчит. А ложки я как достану? – недовольно спросила Алекса.

– У меня есть идея! – Мэдж достала маленький сосуд с золотистой пылью. – Это порошок сна, мне его Каприс дала за то, что я угодила молнией в ее тетрадь, где якобы было домашнее задание.

Очень незаметно эльфия грозы и молнии пролетела под потолком и, хихикая, зависла над головой Сэма, притаившегося на полу за дверным косяком и не сводящего глаз с коробки. Мэдж открыла пузырек и начала вытрушивать из него золотую пыль, приговаривая при этом специальные слова, которые записала ей Каприс на клочке бумажки.

– Пыль в сосуде из цветов,

Это чары эльфов снов.

То, чего она коснется,

Только через час проснется! – прочитала она, постучав по бутылочке и убедившись, что в ней больше ничего не осталось.

Золотистая светящаяся пыль плавно осела на голову Сэма, издавая при этом приятный звук тихих колокольчиков.

– Что за-а… – только и успел протянуть Сэм, как мгновенно заснул, привалившись к стене.

Мэдж на всякий случай проверила, спит ли он на самом деле, и сперва потрясла его за нос, а потом приподняла одно веко. Но Сэм спал сладко-сладко, не реагируя на маленького раздражителя.

– У нас есть час! – показала она поднятым большим пальцем, что все в порядке.

Для Алексы это был своеобразный знак, и она повела всех остальных под сервант. При виде двери восхищению эльфий не было конца. Во-первых, это было действительно интересно, а во-вторых, учитывая склонность Фейт и Веноны ко всему красивому, Алексе, Элайджи и Мэдж пришлось выслушать несколькоминутную тираду по поводу изящества двери и прекрасного сочетания импозантности и деревенской простоты ее формы.

– Может, кто-нибудь поможет мне открыть замок?! – немного раздраженно спросила Алекса, безуспешно ковыряя замочную скважину.

– А ну отойди, – отодвинула ее в сторону Мэдж и выпустила из своих пальцев несколько молний.

Задымившийся замок раскрылся, и эльфам пришлось немного подождать, пока он остынет. Наконец, единственная преграда была устранена – и оставалось только потянуть за ручку потайной, случайно найденной двери, чтобы шагнуть на путь неведомых, возможно тяжелых, но ужасно интересных приключений. Алекса, волнуясь, взялась за