— Письмо? — на миг глаза Клари немного потемнели. Видимо, она просчитывала варианты. — Технически это возможно, только это нарушение… очередное.

— Одним больше, одним меньше, — Виза тоже вскочила на крышу кареты и, ловко плюхнувшись на пятую точку, приобняла фиолетовоглазую девушку. — Всё равно уже пи… дец…

— Да уж, — Клари подвисла ещё на секунду, а потом кивнула. — Я отправлю письмо. И лучше выбери адресатов десять. Мало ли, на кого-то из них система «случайно» уронит кирпич.

— У гранг щиты, — хохотнул я. — Но я отправлю двадцати адресатам.

— Решено! — Клари спрыгнула на землю и подошла ко мне вплотную. — Пиши, пока я не передумала.

— Ты сказала, что не сможешь меня найти. А я тебя смогу?

— А ты! — девушка вдруг подняла руку и коснулась пальцами моей щеки. — Ты можешь попробовать… Если, конечно, не будешь тупить и сделаешь всё правильно.

— Через безли…

— Пиши письмо!

— Ладно-ладно.

Я достал из инвентаря оказавшийся там бланк системного послания и, немного подумав, начал.

«Дорогие девочки…»

* * *

— И что, нам вообще ничего не предпринимать? — подавленная Линда сжала кулаки и обвела всех присутствующих на совещании вопросительным взглядом. — Я готова возглавить группу прорыва через пролив.

— На том берегу постоянно ходят патрули! — напомнил Хитик. — Да и твари никуда не делись.

— Линда, — спокойная как удав Винесса держала в руке кружку с зоку. — Мы все за него волнуемся, но многоликий умный и сильный. Раз он не появился в указанный срок, значит, на то есть причины. И поверь человеку, часто работавшему в полях: одиночка зачастую способен сделать больше, чем группа. Он же сказал, что получил какое-то эксклюзивное задание от системы. Вдруг он как раз сейчас его и выполняет?

— Согласен, тем более нам есть чем заняться, — Хитик поднялся из-за стола и подошёл к растянутой на стене карте. — Например…

За дверью послышался удивлённый возглас, и в следующую секунду она резко распахнулась. И на пороге появился…

— Я чего-то не понял… — удивлённо вскинул брови ОН. — Где радостные крики? И почему император должен чесать пешком через полгорода?

* * *

Отправляясь на континент демонов, я умолчал о битве за корону, однако сейчас пришло время всё рассказать.

Именно с этого, после бурной и радостной встречи, я и начал. Затем выслушал краткий отчёт о происходящем здесь (все тихо, всё по плану) и потом уже поведал о том, с чем столкнулся в последние дни.

— Получается, нам нельзя строить переправу! — тут же озвучил появившееся и у меня опасение Хитик. — Тот же Зааркан придёт и переправиться с её помощью.

— По идее, он уже должен быть там, — заметил я, принимая из рук Линды здоровенную наполненную свежим пивом кружку. — Система не называла время начала состязания, я узнал его уже на месте.

— Через нашу территорию он не проходил. По крайней мере, открыто.

— А вдруг он подох при переправе? — с надеждой посмотрела на меня Винесса.

— Не с нашим счастьем, — я глотнул пива. — Да и мне бы, скорее всего, сообщили. А вот кто-то из других мог и не сдюжить. Ничего, кстати, не слышно о других многоликих?

— Ещё даже не вернулись наши посольства из других государств. Информации оттуда минимум. Даже если другие многоликие взойдут там на престол, мы не сразу узнаем.

— А письма послы пишут? Как их там встретили вообще? Как переговоры проходят или прошли?

— У гномов самая перспективная ситуация, — всё ещё стоящий у карты Хитик для наглядности ткнул пальцем в Северные горы. — Они сразу же подключили Фирина и того гнома, чьего сына ты спас в бане. В общем, там идёт активное лоббирование наших интересов и, думается мне, они не станут объявлять нам войну. С эльфами пока ничего не ясно: у них там почти гражданская война, и куда всё качнётся — непонятно. По хоббитам всё официально и очень медленно. Совершенно не удивлюсь, если они нашли своего многоликого, и теперь всё сильно зависит от того, какой у него план.

— А орки чего?

— Послушали тебя, похоже. По крайней мере, активности у стены мы не видим, и они отходят к проливу. Возможно, будут массово переправляться к демонам. Или просто оборону от них строить. Но там тоже сильно зависит от того, проявился ли местный многоликий.

Мда… Вот ведь забавно получилось. Я своей активностью засветился везде, где только мог. Отсос эльфийский, в принципе, тоже недолго скрывался, а вот от остальных ни слуху, ни духу… Как тот суслик — вроде не видно, а он есть.

— Так чего с переправой делать будем? — поинтересовалась Линда, разворачивая на столе карту пролива рядом с Мамбуром.

— А это зависит от того, сумеют ли мои подчинённые на том континенте сделать то, о чем я их попросил, — подмигнул я присутствующим. — Если да, то с перемещением вообще проблем не возникнет. Если нет — придётся устраивать бойню и мочить этих двух тварей в проливе.

— А есть идеи как? — удивлённо вскинул брови Хитик. — Они ведь, как я слышал, очень сильны.

— Идеи есть, — я снова приложился к кружке. — И ты прав. Лучше сразу готовиться к худшему.

— Я ничего такого не говорил, — усмехнулся командор. — Но да, я всегда за то, чтобы проработать худший из вариантов.

— Этим ты мне и нравишься, — я пододвинул к себе карту. — Сколько у нас магов?

* * *

Я лежал на спине в своей большой императорской кровати, а Линда, закинув на меня ножку, пристроилась рядом.

— Есть магия иллюзий, изменений, маскировка в конце концов, — продолжала мысль она. — Опять же, это змейки отличаются, а ты говоришь, что есть демоны, похожие на нас. Тут вообще балахон можно надеть, и меня никто не узнаёт.

— Слишком рискованно, милая, — я повернул голову и поцеловал её в лоб. — Каждый раз испытание за корону разное, и чего ждать — непонятно. А один я буду более мобильным.

— И очень неосторожным! — колдунья легонько хлопнула меня ладонью по груди.

— Да ладно тебе, я всегда осторожен! Ну почти… А вот представь, что-то произойдёт