минуту я крутил ядро в ладонях, дёргал и нажимал на все выступающие элементы. Ничего не выходило.

— Дай сюда!

Линда вырвала у меня шар, и уже через секунду он, глухо щёлкнув, открылся.

— Я сразу так хотел сделать, — сконфуженно буркнул я. — Просто не думал, что всё будет так просто.

— Чего внутри-то?

А внутри было системное письмо.

Повелитель!

Мы получили твоё послание и работаем.

Первое! Боевых ядер разных типов удалось найти всего тридцать две штуки. Может, найдём ещё, но точно не много. Из них с элементом воздуха — четыре, разрывных — семь.

Без патента мы можем делать только вот такие штуки, как та, в которой было то послание, которое ты сейчас читаешь.

Второе! Превратить тебя в ядро мы не сможем. Долго объяснять, но даже в большой шар трансформироваться проще. Во-первых, это заклинание встречается в книге, а во-вторых, именно за счёт размера шар и получает свою прочность. В общем, вариант стрелять тобой в виде ядра отпадает.

Жаль, а я очень на это рассчитывал.

А вот второй вариант вполне реализуем — мы можем сделать амулет, превращающий тебя в немного изменённую чернуху, которая влезет в полое ядро и выдержит выстрел. В теории. На практике я не знаю, что у вас там за мастера…

Над амулетом уже работают все наши маги изменений, наняты два лучших ремесленника. Работа очень кропотливая и сложная. Первый экземпляр будет готов сегодня к вечеру, мы сразу же его пришлём. А так, в среднем, одна такая штука получается примерно раз в двенадцать часов.

Что касается остального.

Мы без проблем вернулись на территорию твоего столба. Полицейских освободили и анонимно сделали им очень щедрое предложение. Думаю, они согласятся на сотрудничество.

Когда ты получишь это послание, мы уже начнём транспортировать ресурсы. Сначала на дальний столб испытаний. А потом — на склады у побережья.

В нужный момент мы сумеем сделать так, чтобы на берегу не было лишних глаз.

Пы. сы. Чертежи ядра прилагаются.

Пы. Пы. Сы. Мы очень ждём твоего возвращения!

Удачи, повелитель!

Твоя Жаршаса.

Хм… Любопытная концовочка. Заключённый контракт вовсе не требовал проявления подхалимства или даже вежливости. Похоже, это она написала уже от свободной от обязательств части себя.

Приятно.

Что же до самого послания, то всё хорошо, кроме одного — слишком уж долгое приготовление амулетов трансформации. Мои мечты о том, что в виде ядра или сидя в нём я в любой момент смогу летать туда-сюда, не оправдались.

С учётом сроков, у меня максимум три полёта: туда, обратно с товаром и снова туда, но уже на ПМЖ. То есть на время битвы за корону.

— Что пишут? — первой не вытерпела Линда.

— Всё по плану, но амулеты трансформации могут выдавать только раз в двенадцать часов.

— Черт! — колдунья с размаху отфутболила оказавшееся у её ноги дырявое яблоко.

И эта реакция однозначно говорила, что она подумывала отжать такую штуку и для себя и при необходимости (веления сердца, попадания вожжи под хвост) тоже им воспользоваться.

— Что будем делать с монстрами в проливе? — спросил более практичный Хитик. — Завтра всё будет готово. И, как передаёт из Мамбура Дина, по последним расчётам всё получится даже лучше, чем планировалось.

— То есть ты всё равно советуешь их перебить?

— Да чего бы не попробовать, — кровожадно усмехнулся Хитик. — Даже если не завалим двух самых здоровых — перебьём кучу других и получим огромное количество нужных ресурсов. А если всё-таки получится, то всё выпавшее из них реально даст нам возможность крафтить самые мощные артефакты и расходку на всех континентах. Я думаю, эти боссы сотого уровня. Таких не убивали со времён Магнуса и, кроме ценнейшего лута, из них должны сыпаться легендарные артефакты.

— Согласен, это заманчиво. Меня смущает только то, о чем ты говорил на собрании… Не откроем ли мы проход конкурентам, Хитик?

— Да я тут подумал… Магам ведь сейчас всё равно особо делать нечего, — пожал плечами командор. — И потом, нам никто не мешает убрать перегородки и запустить из пролива новых монстров.

— А потом опять перебить?

— Почему нет?

— Звучит как хороший план, — я усмехнулся и хлопнул соратника по плечу. — Тогда продолжайте подготовку. Посмотрим, что за чудища обитают на дне океана.

От автора: следующая глава через день, а потом выкладка снова станет ежедневной.

Глава 24

Солнце село. Теперь о нём напоминала только красная полоса над горизонтом. И это значило, что можно начинать.

— Никогда такого не видела, — восторженно прошептала Линда. — Конечно, немного грустно чувствовать себя маленьким винтиком, одной из тысяч… Но, с другой стороны, участие в таком проекте это… что-то невероятное.

Я отлично понимал её восхищение: проект реально оказался глобальным. И для его реализации были задействованы почти все ресурсы Южного Шринанта. В том числе пришлось забрать с приграничных (да и остальных) районов практически всех магов. А их, к слову, у нас действительно насчитывалось много и в основном благодаря помощи сенатора Ланкалы. Высокопоставленный эльфийский союзник, кроме первой тысячи, которую встретили Линда и Ронаэль, прислал ещё почти три. Собственно, по этой причине реализация нашего плана и стала возможной.

— Всё! Я пошла!

— Давай! — я чмокнул колдунью в щёку и с удовольствием проследил, как ловко она спустилась по длинной верёвке и побежала в сторону одной из двух огромных толп магов.

Сам же остался стоять на городской стене Мамбура и наблюдать. Моё время настанет немного позже.

— Маги воды! — рявкнул Хитик в рупор. — Готовность пять минут!

— Маги воды, готовность пять минут! — продублированная команда разнеслась дальше по берегу.

Скоро начнётся! И даже зная, что должно произойти, я не мог себе представить, как это будет выглядеть.

Для начала маги воды полностью заблокируют наши охотничьи угодья. То есть почти пятикилометровый кусок пролива напротив Марбура.

Мы долго размышляли, не стоит ли его уменьшить до километра, но в итоге решили оставить границами те стены, которые возвели изначально. Мы ведь не просто так возвели их именно в тех местах: там было относительно неглубоко. А чтобы построить ледяную стену в другом месте пришлось бы проморозить настолько большую толщу льда, что… В общем, нам бы не хватило на это магов, да и монстрам было бы проще их сломать.

После магов воды вступят друиды, и это тоже