чтобы твой отец не смог воспользоваться этим против нас.

Если бы не его объятья, она не смогла бы сидеть на одном месте.

— Можно я поеду с тобой?

— Конечно же нет, глупышка. Я вернусь через неделю. Со мной всё будет хорошо.

— А если что-то случится со мной, пока тебя не будет рядом? — решила применить противозаконный приём принцесса. Её чуть не задушили в объятьях.

— С тобой ничего не случится, Алекс! С тобой останется Фарей. Он — один из лучших моих людей. К тому же за тобой присмотрит сам император. За эти недели мы поменяли практически весь состав его охраны. Я каждого проверил лично. За твою безопасность я спокоен.

Девушка покачала головой:

— Ты меня обманываешь. Ты хочешь меня защитить, поэтому не говоришь правду!

Мужчина вздохнул:

— Даже если и так, ты останешься здесь, а я вернусь через неделю.

Девушка печально осознавала, что в подобном случае спорить с мужчиной бесполезно. Он защищает её и будет делать это всевозможными способами. И хоть закати она истерику, он не поменяет своего решения.

Александра отказывалась ложиться спать. Ленару пришлось приказать Карин принести успокоительный чай. Лёжа в его объятьях и пытаясь запомнить его аромат, его тепло, девушка незаметно для себя уснула.

Мужчина же этой ночью не сомкнул глаз. Также стараясь запомнить каждую чёрточку её лица, запомнить мягкость её волос, шелковистость её кожи, запомнить своего родного человечка. Запомнить её ауру. Сейчас он не мог представить себя без неё. Аура заполнила его всего целиком. Он уже не знал, как жить без неё, и его это немного пугало. Он сильно привязался к ней. Но они расстаются всего на неделю. Он постарается запомнить её ауру, сохранить в своей душе, чтобы суметь контролировать себя. В бою ему редко удавалось сдерживать демона. Но в этот раз он боялся, что после продолжительного напряжения, переживания за Александру и их мир, демон мог отыграться в сражениях. Сейчас он практически не слышал демона внутри себя, он как будто заснул, исчез, притаился. И он никогда не ощущал себя более счастливым и полноценным человеком.

Под утро Александра сквозь сон слышала некую суету в комнатах. Она быстро открыла глаза, вспомнив вчерашний день. Сегодня же Ленар уезжает! Как она могла проспать?! Она выскочила в гостиную, набрасывая на ходу халат и чуть не столкнулась с мужем, в это время планирующего зайти к ней попрощаться.

— Как ты смел меня не разбудить? — рассерженно воскликнула девушка, но в один миг оказалась в его объятьях. А в следующий миг он уже целовал её. Решительно, собственнически, жадно впиваясь в её губы. Словно боялся её потерять, больше никогда не увидеть. Этот страх наполнил её душу, но отодвинув его на время, отдалась своим нахлынувшим чувствам и ответила на поцелуй со всей своей страстью.

Он резко отстранился, провёл пальцами по её губам, всмотрелся в глаза.

— Ты дождёшься меня? — хриплым голосом спросил он.

— Конечно, — тихо ответила она.

Больше не затягивая их расставание, он быстрым шагом вышел из комнаты.

Дверь закрылась и на душе у Александры похолодело. Она резко ощутила тишину комнат. Резко ощутила своё одиночество. И обиду. Обиду за то, что они так и не поговорили, не прояснили их отношения. Они словно оба боялись чего-то, что может изменить их жизнь и пытались уберечь друг друга от горьких последствий. Они безмолвно договорились плыть по течению. Александра чувствовала, что мужчине хочется большего в их отношениях, но он не позволял себе перейти границу условно дозволенного. А она, испугавшись неведомого, подыгрывала ему. Сейчас это вдруг показалось абсурдным. Она любила его, и так и не сказала «Люблю». Он неоднократно говорил о своих чувствах, а она… молчала о своих. Она могла лишь долго рассуждать о политике, но так мало уделяла внимание их личной жизни.

Глава 20

Александра отвлекала себя чтением отчётов, составлением планов, общением с Фареем. Они нашли общий язык, к тому же полковник проявлял к девушке уважение и симпатию. Они по долгу могли гулять по оранжереи, которая у императора была в величину с небольшой сад, и обсуждать те или иные военные события. Мужчина чувствовал её тревогу из-за генерала и не раз говорил о том, что их генерал очень умён, осторожен и вполне сможет себя защитить и людей своих.

Принцессу такие слова утешали всего лишь на несколько часов. Вечером, когда она ложилась спать, она мучилась бессонницей, изматывая себя переживаниями. Она прекрасно осознавала, что чёрный маг столько лет правил армией, сражался на войне, и что подавление мятежа для него не представляет никакой сложности. Но её мучила мысль о том, что сейчас его место было здесь. Во времена, когда в опасности все тёмные земли, сам император и, наконец, «гарант мира», место генерала было во дворце.

Охрана при дворце была усилена и все солдаты стояли, казалось, не доверяя собственной тени. Были предприняты самые жёсткие меры. Полностью отрезана правая часть дворца от левой. Теперь в их крыле располагались: император с императрицей, Александра, полковник Фарей, министр Крелл, разумеется Карин и ещё несколько чиновников императора. Практически вся охрана была заменена на новую. Никому не разрешалось выходить за территорию правого крыльца императорского дворца. Единственным местом на свежем воздухе была оранжерея. Многие из поваров и прислуги также были заменены. И как уже слышала принцесса, каждого человека лично проверял её муж. Скорее всего, это была продолжительная и утомительная работа. По всей обстановке во дворце, по ограничениям в передвижении, чувствовала себя Александра заключённой.

За ужинами император изо всех сил пытался её успокоить, рассказывал неуместные шуточки, восхвалялся своими замыслами и проделанной работой в плане экономики. Но девушка лишь кивала головой. Он долго наблюдал за ней, а затем разочаровано вздыхал и остаток ужина проходил в молчании. Пару раз он заставил спуститься императрицу и присутствовать за ужином. И Александра поняла, что сделано это ради неё, чтобы отвлечь от переживаний и разбавить мужское общество. Но принцесса, как