Прикрыла глаза и медленно выдохнула.

Сердце колотилось, как если бы собиралось выпрыгнуть из груди. И пальцы мелко дрожали.

Правильно я выбрала переписку, потому что проговорить это вслух я бы точно не смогла. И так понадобилось минут десять, чтобы прийти в себя.

Наари появилась с небольшим опозданием – в трикотажном платье лавандового цвета, коротеньких мягких сапожках и с покрасневшими и припухшими глазами. Тут не нужна никакая эмпатия. Думаю, не ошибусь, если предположу, что она переживает за сестру и боится жесткости и усиливающейся холодности Эрихарда. Да что там, я сама иногда боюсь.

Хранилище находилось в закрытой части дворца, но мы семья, нам можно.

– Он дал тебе ключ? – Наари расширившимися глазами смотрела на плоский прямоугольник в моих руках.

– Да, у меня доступ абсолютно ко всем помещениям и сейфам.

Тогда я считала, что это лишнее, и успокоилась, только когда Эрихард объяснил: сработает ключ только в моих пальцах, в спокойном состоянии и если магическая защита уловит добровольность. Как-то так. В общем, безопасно. Кто бы мог подумать, что мне в действительности придется воспользоваться привилегией?

Дверь беззвучно отъехала в сторону, впуская нас. Наари… жестко напомнила себе, что льдинке не пристало пищать от восторга при виде блеска камней. Я могла бы прийти сюда и одна, воспользовавшись приложением, но… поздно. К тому же даже мне иногда необходима компания.

Роскошь и блеск драгоценностей меня не интересовали. Кроме корон здесь содержались разные ценности, передававшиеся по линии кронсов. Эдакая банковская ячейка дома. На мой взгляд, не самая лучшая идея, но я отнюдь не специалист по безопасности.

Ладно, я здесь не для того, чтобы оценивать решения тех, кто отвечает за сохранность всего этого.

Пока Наари залипала на черные бриллианты в тяжеленном колье, я подошла к стенду с коронами. Пришлось для этого собрать все эмоциональные силы и побороть внутреннее сопротивление.

Взяла в руки одну.

М-мать их ледышку!

Без Эрихарда это оказалось сложнее и… больнее, да.

Прожгло не только руки, но и виски.

И никаких следов, конечно.

Продолжаем эксперимент. Хотя это формальность, я уже убедилась в своей правоте. Вторая корона. Третья. Одиннадцатая. Иногда воспоминания вспыхивали картинками. Кричали девушки. Капала на белоснежный мраморный пол кровь. Кронс шипел от боли, сжимал виски, но не мог сопротивляться холоду и… чему-то темному. Оно текло, медленно ползло глубоко в ледниках, прокрадывалось в душу.

Я еле стерпела, чтобы не отшвырнуть от себя эту корону.

Вернула ее на подставку.

Ладони горели, но на коже не проступило никаких следов.

Перевела дыхание.

Надо проверить еще кое-что, раз уж я здесь.

Обойдя Наари, я схватила так понравившееся ей украшение. Сияющий и переливающийся булыжник на подставке. Утонченный, словно инеевое кружево, гарнитур со снежными бриллиантами. Ничего! Драгоценности и драгоценности. Некоторые очень красивые, но я никогда не была любительницей слишком дорогих вещей. Главное, они не жгли и не показывали отрывки из прошлого.

– Все, я закончила. Идем отсюда.

– Я думала, ты хочешь что-нибудь взять. – Наари послушно пошла за мной.

– Взяла. – В итоге в одиннадцать утра чувствовала себя уставшей до дрожи в коленях. И руки срочно требовали намазать их кремом, хотя не уверена, что это поможет. – Воспоминания.

Дверь.

Ключ.

Манипуляции производила под изучающим взглядом подруги.

– Как там Адаль? – спросила, пока она не начала задавать вопросы.

– Не поверишь, пришла в себя!

Почему же, я так и думала.

– Температура все еще держится, но такое чувство, что ее комнату затопило вишневым сиропом. Даже Ина оттуда сбежала. И мне кажется, что Эрихард разрешит им пожениться до отъезда. Утром он еще метал молнии, но уже без прежнего запала.

Хоть кто-то счастлив и уже без нависшей над головой угрозы.

– Знаешь, я ей даже немного завидую. – Почему-то показалось, что она не собиралась этого говорить. – То есть я рада, не подумай!

– Я как-то спрашивала Эрихарда, – осторожно призналась я. – Он бы не стал мешать, если бы вы с Нэйлом… ну…

Резко остановившись, Наари буквально проткнула меня взглядом.

– По-твоему, я заслуживаю мужчину, который отвернется от меня, стоит другу сказать слово?

Игнорировать прихлынувший к щекам жар оказалось не так просто. Да что со мной не так? То слова выдавить не могу, то как ляпну что-нибудь…

– Никто не заслуживает.

– Вот именно, – кивнула подруга. – Я не настолько хочу отношений, чтобы соглашаться на такой вариант.

Однако ревность к брату все же присутствует.

Мне так показалось.

Вылазка на этом могла бы и закончиться, если бы дверь тренировочного зала не открылась… и не захлопнулась, как только Диша заметила нас.

– Тебе не кажется, что она ведет себя странно? – Я так и стояла на месте, задумчиво разглядывая дверь, но сквозь нее ничего не пробивалось.

– Диша? – Наари потянула меня за руку. – Не обращай внимания, она в принципе странная.

Людей со своими странностями хватает, но не все они так цепляют меня. Как ногтем за чулок – затяжка уже есть и ты о ней помнишь, притвориться, что ничего не случилось, не получится.

Чувствует сердце, уделить этому внимание придется, хочу я того или нет.

– Не в курсе, она с кем-то встречается? – С Наари я, конечно, пошла.

– Нет вроде бы. – Тема ей была не слишком интересна. – Но знаешь, мы не очень близки.

Как и все в этой семье.

Ладно, сама разберусь. И уже потом решу, говорить или не говорить Эрихарду. Как показала история с Адаль, его реакция может оказаться жесткой.

Я не соглашалась на девичник!

Больше того, когда Наари меня спросила, сказала твердое «нет»!

Ну какая, к ледяной бабушке, вечеринка? Я и вечеринки в принципе не совместимы! Не учитывая даже того, что почти на каждой меня обязательно пытаются прикончить. Вот о последнем подруге не стала напоминать, а надо бы. Но я просто объяснила, что занята. Тотально загружена, если говорить честно.

Десять примерок свадебного платья – уже это взорвало мне мозг. А были еще какие-то фотосессии и интервью, бесконечные обсуждения с мамой всяких мелочей и штрихов и согласования их с Эрихардом, но спасибо моему идеальному жениху, он хотя бы просто кивал и ничего от меня не требовал! Учебу при этом никто не отменял. Я и не хотела прерываться, потому что успехи опьяняли и толкали к большему. Например, я уже спокойно могла вести дежурный разговор ни о чем без переводчика, используя простенькие фразы. Или совершить покупку, попросить счет в кофейне, спросить дорогу. Не так и плохо, учитывая, с чем Джейн изначально пришлось работать. Но теперь она меня хвалила. Особенно мое произношение. Его даже Эрихард однажды похвалил.