За пару дней до церемонии прилетела Мира. Я ожидала ее только на следующий день, с моими родителями, но… зато будет время обменяться новостями и пошушукаться. Такой план мне тоже нравился.

– Собирайся! – Мира бесцеремонно выдернула у меня из ушей наушники и отобрала планшет. Похоже, у нее был свой собственный план. – Ты должна показать мне эту свою Тенерру!

– Лучше Наари, она больше знает, – начала отнекиваться я, прекрасно понимая всю бесполезность попыток.

– А я соскучилась по тебе! – Ураган по имени Мира за руку вздернул меня из кресла. Уй! Между прочим, больно. – Лланка, не вредничай!

– Но уже поздно и…

– Завтра прилетят твои родители, ты захочешь провести время с ними. Потом свадьба. И наверняка твой ледяной принц умыкнет тебя куда-нибудь на пару дней. – Рассуждать рационально она тоже умела. – Или тебе нельзя покидать свою серебряную клетку без разрешения?

– Можно, но…

Следует хотя бы предупредить. Так поступают любящие люди, которые заботятся о чувствах друг друга.

– Тогда вперед! – Меня уже тянули к двери. – Обещаю, для тебя в нашем выходе тоже будет польза.

– Какая?!

– Подарок будущему мужу ты еще, конечно, не купила? – Она хитро прищурилась.

Блин.

Даже не подумала об этом. И оправдываться занятостью не стану.

Я просто…

Пока думала все это, позволила затащить себя в слоттерс.

– Что подарить мужчине, который владеет целым измерением? – спросила жалобно, уже смирившись с тем фактом, что прогулки по вечернему Редстауну не избежать.

– Спокойно, у меня все под контролем, – заверила моя неунывающая подруга.

Хотела бы я думать так же. Но потерпела второе поражение за вечер: связаться с Эрихардом не удалось. Сообщения к нему попросту не доходили.

Если бы я устала чуть меньше и Мира не налетела бы на меня огненным ураганом, я бы точно просчитала их план. Непременно. А так… Заподозрила неладное, только когда меня буквально втолкнули в дверь. Предположительно, магазина, но… музыка орала слишком громко. Вместо товаров шли выпивка и закуски.

Попала.

Попалась, правильнее сказать.

– Ллана, не куксись, – расхохоталась Мира. – Здесь только девочки и все свои!

Они сняли вип-зону в клубе.

И уже не сбежишь. Даже дергаться бесполезно.

Это заговор! Между прочим, против почти кронс-тьеры.

– Подарок, – зашипела я, не слишком надеясь, что в заполнившем клуб грохоте Мира меня услышит. – Мы его так и не купили.

– Ой, да забудь ты об этом! – прыснула эта паршивка. – Просто надень красивое белье и перевяжи себя ленточкой. Ваша первая ночь… вряд ли твой принц будет способен думать о каких-то еще подарках.

Ясно. Реальной помощи от нее в этот раз не предвидится.

– Ночь не первая, – буркнула я. – И он не принц, а кронс.

– В смысле, не первая уже после…

– Угу.

– Лла-ана, ты меня поражаешь…

Ее глаза блестели от любопытства и радости за меня, но от выпытывания подробностей смущенную и краснеющую почти кронс-тьеру спасли.

– Эй, что вы там застряли?! Идите к нам! А то я уже начинаю ревновать!

Люблю Наари. Хоть и понимаю, что она наверняка принимала самое активное участие в планировании вечеринки и «похищении» меня из-под присмотра охраны.

– Полегче, я первая ее нашла. – Мира обняла меня за плечи и повела к остальным.

Девчонок оказалось больше, чем я бы пригласила сама, сойди я с ума и задумай вдруг закатить вечеринку. Мира, сестры Эрихарда, кроме Ингверды, прилетела Флэя, каким-то образом из Стали выцарапали Ньяту и Крестани, а еще я заметила парочку воспитанниц тьеры Ильмары, которых она привозила на церемонию поступления. Как-то многовато у меня вдруг образовалось подружек. Впрочем, через минуту я решила не быть букой и опустилась на кожаный диванчик между Наари и Флэей.

– У нас есть для тебя платье, – торжественно сообщила Наари. – Можешь переодеться в туалете.

Точно. Все нарядные, а я в домашнем плюшевом костюме и с растрепанной гулей на макушке.

– А можно на правах невесты остаться как есть? – Небо, когда это я научилась так широко улыбаться?!

– Без проблем. Но ты же в курсе, что нас фотографируют? – Наари бесцеремонно ткнула пальцем в «чисто случайно» залетевшую не в ту зону камеру.

– Да сколько угодно! – Я дружелюбно помахала улепетывающему кругляшу.

Не хочу знать, какими карами Эрихард угрожал журналистам, но вот уже несколько месяцев камер возле дворца не летало ни одной. Меня ловили в городе, во время мероприятий или присылали просьбы об интервью. Но «дома» не досаждали, и это еще раз подтверждало, что Эрихард может буквально все.

Девичник получился… стандартным таким, почти как в какой-нибудь свадебной комедии. Я быстро напиталась брызжущим восторгом девчонок и подстроилась. Нет, не ударилась в безудержное веселье, но расслабилась, отпустила усталость и поняла, как нужно себя вести.

Потанцевала немного. Заодно поняла, что без Эрихарда процесс выходит каким-то пресным. Коктейли следовало быстро хватать безалкогольные, иначе мне упорно пытались сунуть в руки что-то крепкое. О небо, мои сумасшедшие подруги наняли стриптизеров!!! Ладно, это были исполнители модных песен в стиле «тыц-тыц на повторе», но из одежды на троих парнях присутствовало по кожаному лоскутку разной формы. Бедная Флэя цветом лица стремилась к бордовому платью Миры. Я же сидела рядом, потягивала апельсиновый сок и давилась смехом. Просто эмоции горячих парней с кубиками… это нечто! В основном усталость и желание растянуться на чем-нибудь мягком, предпочтительно в одиночестве. Ну она же тоже эмпат, неужели не чувствует?

Подсказывать я из вредности не стала. Еще Наари с Мирой услышат, а они с таким восторгом рассматривают татуированные тела. Пусть наслаждаются. А я пока решу один маленький, но очень важный для будущей кронс-тьеры вопрос.

Когда только успела стать такой расчетливой?

– Ньята…

– О, тьера Ллана! – Девушка при моем приближении буквально подпрыгнула с барного стула. – Я так рада, что меня пригласили! И…

– Просто Ллана, пожалуйста.

Главное, чтобы сейчас она не свалилась в обморок от счастья.

Приблизившись почти вплотную, я понизила голос:

– Как там Крестани? Она выглядит неплохо.

– Чудесно, – зашептала истинная устроительница счастья сестры. Без нее я бы ни за что не додумалась пригласить Креску в Сталь. – Иногда кажется, что они прикончат друг друга, но чудесно!

И модные платья они обе все же купили.

Ладно. В сущности, я не так много понимаю в отношениях. Особенно в чужих.