* * *

…Это была вовсе не Шурик.

Хотя все составляющие Шурика оказались на месте: косичка,стриженая голова и летящая походка. Хорошо еще, что Сардик не налетел нанезнакомку с распростертыми руками и громкими возгласами – то-то получился быконфуз! Но Сардик не налетел, поскольку вырулил на тротуар в несколькихдесятках метров от девушки и двинулся ей навстречу. И по мере того как онисближались, Сардик все яснее понимал:

это не Шурик. Шурик погибла в горах в начале прошлой зимы, иничего тут не изменишь. Чудес не бывает. Не бывает. Нет.

И как только ему могло вступить в голову, что это Шурик?Ведь Шурик никогда не оставалась одна, она ни минуты не проводила водиночестве. Если бы это была Шурик, то вокруг нее бурлил бы водоворот людей,экзотических и не очень; не исключено, что и Кутузов с Барклаем сползли бы сосвоих постаментов и влились в общий хор.

Это не Шурик, это какая-то другая девушка.

Впрочем, «какая-то» было не самым лучшим определением. Априблизившись еще на пару метров, Сардик решил, что оно к тому же инесправедливо. Потому что девушка, шедшая навстречу Сардику, была потрясающей.Изумительной, великолепной, единственной в своем роде. Фантастически красивой ичертовски обаятельной. Настоящее сокровище, ничего не скажешь!.. «Девушка намиллион долларов», – так любила говорить о себе Шурик, а вот валюта, вкоторой могли быть измерены достоинства этой девушки…

Такая валюта еще не изобретена. И вряд ли когда-либо будетизобретена.

На девушке был совершенно немыслимый джинсовый комбинезон ичерная майка, выгодно подчеркивающая не только сухость и силу рук, но и нежнуюслабость ключиц. На плече девушки висел холщовый рюкзак цвета хаки спропущенной через его лямку легкой курткой. Сардика умилили – и этоткомбинезон, и эта куртка, и эти ключицы.

А ее лицо…

Оно моментально отпечаталось в памяти Сардика и в егосознании. Легло татуировкой на кожу, забилось под ногти, луной закатилось всердечную сумку; в какое-то – совсем крохотное – мгновение Сардик понял: этолицо останется с ним навсегда. Он будет бредить им, и проклинать его, инеотступно думать о нем ночами.

Девушка поравнялась с Сардиком, обдала его странной смесьювосхитительных ароматов (на их анализ потребовался бы год, никак не меньше) ипрошла мимо. Она уходила все дальше и дальше, а Сардик стоял, замерев, исмотрел ей вслед.

Наверное, это могла быть Шурик, вдруг подумал он. Но не та,вырванная из контекста времени Шурик, которую он знал, – совсем другая.Легко управляющаяся и с прошлым, и с будущим, легко связывающая их внескончаемую цепь событий. Страшно помудревшая Шурик. Шурик, которая пережиласвою смерть и вышла из нее с новым знанием и новой душой. Невозможно дажепредставить, какие глубины таятся в этой девушке, и кажется, у нее зеленыеглаза…

Девушка между тем пересекла канал Грибоедова и двинулась поНевскому в сторону Гостинки. Вот тут-то Сардик и почувствовал, что емунедостает воздуха. Он задыхался – ничего себе известие! Задыхался самымнатуральным образом, как будто не стоял сейчас на тротуаре в самом центреПитера, а сидел подводой. И довольно давно сидел, если все признакикислородного голодания налицо! Личный рекорд Сардика при погружении в бассейнспорткомплекса «Выборжец»(куда он ходил по абонементу прошлым летом) составлялполторы минуты.

С таким олимпийским результатом шансы выжить невелики.

«Девушка, – мелькнула в его гаснущем сознании отчаяннаямысль, – все дело в ней. Нужно догнать… Нужно… нужно…»

Не теряя ни секунды, Сардик бросился за незнакомкой срюкзаком, уже успевшей скрыться из виду. Только бы ты никуда не свернула, неисчезла, молил Сардик, иначе плохи мои дела!..

Она не исчезла и никуда не свернула, она по-прежнемупродолжала свой путь к Гостинке. Как только Сардик нашел глазами ее стриженуюмакушку, и концептуальную буддистскую косичку, и рюкзак за спиной, ему сразуполегчало, а удушье как рукой сняло. Так и есть – все дело в самой девушке и втом неожиданном, почти болезненном впечатлении, которое она произвела наСардика. Главное – не паниковать и постараться приспособиться, а лучше – ивовсе абстрагироваться от этой напасти, от этой зависимости. Возможно, черезнекоторое время все пройдет и Сардик сможет вернуться к своим делам.

К своим делам? Неплохо.

Какие у Сардика могут быть дела?

Только идти за девушкой – вот и все дела.

Спустя пару минут он действительно приспособился и дажевыбрал оптимальное расстояние между собой и девушкой: в зоне видимости должнаобязательно находиться надпись на рюкзаке, состоящая из одного слова -

DOCKERS® Причем значок ® тоже должен быть различим, иначечерез какое-то, довольно непродолжительное, время снова наступит удушье.

«А если ее потянет домой? – Сардик судорожно пыталсяпросчитать все варианты, – если ее потянет домой, – мне крышка. Вчужую квартиру ведь не ворвешься… Можно, конечно, поселиться в подъезде, но этоникакой не выход… Да и зачем ей домой – день-то замечательный!»

Стриженый затылок влек Сардика неодолимо, ведь он знал, чтотам, за миндальной, оливковой рощей затылка нежится прекрасный дом лица.Освещенный солнцем и омытый дождями; окна дома бесстрашно распахнуты, затодвери заперты на ключ. И Сардик отдал бы все на свете, чтобы отыскать этотключ.

…Девушка вошла в Гостинку, и Сардик последовал за ней:шопинг? Отлично, пусть будет шопинг, пусть будет что угодно, только бы ты неисчезла.

Сохранять инкогнито в не слишком обремененном покупателямиГостином Дворе оказалось намного труднее, чем на улице. Здесь не было толпы, небыло чужих спин, за которые мог бы спрятаться Сардик, да еще эта его нелепаяпавлинья футболка с глупо-самодовольным «sex behaviour»… Зачем только оннапялил на себе подобное кумачовое несчастье, тоже мне, секс-террориствыискался! Ничего, кроме презрения, такой прикиду таких девушек вызвать неможет. И кстати, почему вообще эта футболка на нем, с какой радости?.. Тактолком и не вспомнив происхождение футболки на собственном теле, Сардик вследза девушкой поднялся на второй этаж. Незнакомка углубилась в филиалнавороченного бутика нижнего белья, а Сардик прилип к витрине с перчатками изимними шапками – наискосок от бутика. Перчатки и шапки – самое то в майскийдень, без них никак не обойдешься!..

– Покажите вон те, пожалуйста. И еще вон те… И те,замшевые. И еще шапку с хвостом. Это енот? – просипел он скучающейпродавщице.

– Лисица, – без всякого выражения ответила та.

– Лисица – это замечательно.

После того как продавщица бросила на прилавок искомый товар,Сардик сделал вид, что изучает его, а сам ни на секунду не выпускал прекраснуюнезнакомку из поля зрения.

Незнакомка творила совсем уж невероятные вещи!