к Бреннан-холлу, я увидела Дэниела и Джереми, прислонившихся к стене здания. Пенни прижалась к Брэду, прислонилась спиной к его груди, а он растирал её руки, чтобы согреть.

Горячее пламя зависти лизнуло меня в живот. Я не могла дождаться, когда смогу вести себя так же с Дэниелом. Он заметил меня и оттолкнулся от стены — непринужденное, но невероятно сексуальное движение. В свете фонарей снаружи здания я быстро оценила его внешний вид.

Дэниел надел благословенные дырявые джинсы с одной из своих кожаных курток и хорошо разношенными черными ботинками. Он выглядел так сексуально, что мне хотелось плакать при мысли о том, что я не смогу схватить его и яростно поцеловать. Единственной разочаровывающей частью ансамбля была его бейсболка, скрывавшая волосы и лицо, но, возможно, у нее были и свои преимущества. Потому что он выглядел как студент третьего или четвертого курса, вышедший повеселиться на ночь.

Было ли это заранее обдуманное решение — попытка выйти на улицу инкогнито? Когда я подошла к нему, он оценивающе оглядел меня, задержав взгляд на моих ногах. Покачал головой и улыбнулся, когда я остановилась перед ним.

— Привет, красавица — сказал он, его голос был слышен только мне. — Если эти грязные штаны оказывают на тебя хотя бы десятую часть того эффекта, который оказывают на меня твои джинсы, то у нас серьезные проблемы, мисс Прайс.

— Тогда у нас большие-большие проблемы — прошептала я, подмигнув ему. Я разглядывала щетину на его подбородке и вдоль линии челюсти. Определенно, требовались дальнейшие исследования. К сожалению, с этим придется подождать.

— Я твердо решил вести себя хорошо сегодня вечером — сказал он. — Но ты, похоже, так же решительно настроена сделать это трудным делом, сумасшедшие ножки. Он улыбнулся мне, и его ямочка впервые появилась на лице.

— Так, вы двое. Прекратите это — сказала Пенни, встав между нами. — Вы оба ужасны и не умеете быть сдержанными. — Она быстро обняла меня.

— Я так рада снова тебя видеть. Игровая партия немного изменилась с нашей последней встречи, не так ли? Как я понимаю, сегодня вечером все пошло немного не так?

Я слабо улыбнулась и кивнула.

— Если это означает, что с Джули не всё прошло гладко, то да, можно сказать и так.

— Ну, не унывай. Уверена, ей нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах. Уязвленная гордость, вот и всё. Я бы не стала пока искать нового лучшего друга. — Она посмотрела через моё плечо на Дэниела.

— Эй, ты, развратник, перестань пялиться на её задницу и засунь язык обратно в рот.

— Попался, брат — сказал Брэд, смеясь над овечьим выражением лица Дэниела. Джереми стоял в стороне и выглядел немного потерянным.

— Жаль, что у нас с Джули ничего не вышло — сказала я ему. — Я знаю, ты надеялся увидеть её сегодня вечером.

— Эй, ничего страшного. В следующий раз. — Он засунул руки в карманы и кивнул головой в сторону дверей здания.

— Давайте зайдем внутрь — предложил он. — Пенни замерзла.

Пенни переплела наши руки, и мы все прошли в вестибюль перед зрительным залом, где уже образовалась очередь. Из зала в фойе доносились прерывистые гитарные аккорды и удары барабанов, перемежаемые звуковым сопровождением. Возле двойных дверей в зал был установлен стол, где продавались входные билеты.

— Я разберусь — сказал Дэниел. Он ушёл, чтобы купить билеты, пока никто не успел выразить протест.

— Лучше привыкнуть к этому, куколка. Дэниел щедр. Никогда не пытайся с ним спорить. Он на тебя разозлится — сказала Пенни.

— Спасибо за подсказку.

Дэниел вернулся и вручил каждому из нас по билету, мы выстроились в ряд. Джереми проверял сообщения на телефоне. Брэд и Пенни не обращали внимания на окружающую обстановку, но мы с Дэниелом постоянно сканировали толпу вокруг нас.

Дэниел оглядел очередь.

— Много людей. Это хорошо. Они заработают приличную сумму. Должно быть, приятно собирать деньги на благое дело.

Он начал рассказывать о волонтерском участии своей матери в организации MADD (прим. пер.: фонд «Матери против вождения в нетрезвом виде»), объясняя сложности административных сборов для благотворительных организаций. Я старалась быть внимательной, но из-за того, что его губы были так близко, мне было трудно воспринимать его слова. А ещё от него пахло пивом и кожей. Вкусно.

— Вы выпили пинту или две, как я понимаю? — спросила я его.

Он рассмеялся.

— Вот это да! У меня была парочка.

— Что ты пил?

— Твое любимое. — Он ухмыльнулся и повернулся лицом к дверям, спиной к Пенни и Брэду.

— «Гиннес»? — спросила я. — Знаешь, это мой любимый напиток, раз уж ты его пьешь. На самом деле я подумываю о том, чтобы купить акции компании. Скажи, ты не знаешь, есть ли в Бреннан-холле бильярдные столы?

— Осторожно, юная леди — предупредил он, понизив голос. — Никаких PDE сегодня, хорошо?

— Что ты имеешь в виду? — Я слышала о публичных проявлениях привязанности, называемых PDA, но никогда не слышала о другой аббревиатуре.

— Нет. Хотя они тоже нежелательны, PDE строго запрещены сегодня вечером.

Я нахмурилась.

— Публичное проявление эмоций? — прошептала я.

Он покачал головой.

— Нет. Подумайте о физиологических реакциях, мисс Прайс — сказал он, опустив глаза к своей промежности.

— О, PDE! Попался! — Я рассмеялась. Однако мне пришлось с ним не согласиться. Мне всегда нравились подобные проявления.

— О чём вы двое болтаете? — спросила Пенни, любопытно наклонившись между нами.

— Ничего важного, — сказал ей Дэниел.

— У меня была маленькая конфронтация с Дэниелом, Пенни. Вот и всё, — сказала я.

Дэниел покачал головой.

— Я гарантирую, что в этом нет ничего маленького, — прошептал он мне на ухо, после чего самодовольно ухмыльнулся.

Надеюсь, что нет.

Наконец очередь сдвинулась и нас пропустили в зал. Когда мы вошли, я остановился, чтобы взглянуть на экспозицию фонда. На большом экране демонстрировались слайды Мэри с её друзьями и семьёй в разных местах и на разных мероприятиях. Сбоку стоял стол с листовками и информационными пакетами, предоставленными организацией «Матери против вождения в нетрезвом виде». Две женщины средних лет стояли за столом и раздавали красные ленточки и брошюры.

— Это то, что обычно организует твоя мама? — спросила я Дэниела.

— Нет, обычно нет. Она больше участвует в элитных мероприятиях, — пояснил он. — Гала-концерты и тому подобное.

— Она точно знает об этом сборе средств. — сказала Пенни. — Она говорила об этом сегодня. Немного прослезилась, благослови её Бог. Так мы с Брэдом узнали об этом. Никакой благодарности Дэниелу.

Пенни неодобрительно посмотрела на Дэниела. Он пожал плечами.

— Откуда мне было знать, что ты заинтересуешься чем-то подобным? Похоже, это не твоё,