продукты, которые принесли местные крестьяне. Её руки двигались быстро и умело, а губы что-то тихо шептали – то ли молитву, то ли рецепт нового блюда.

Лия, сидя за большим деревянным столом в кабинете, сосредоточенно вела учёт. Перед ней лежали несколько списков, часть из которых касалась больных, а часть – пожертвований, что принесли простолюдины. Её рука быстро двигалась по бумаге, записывая всё до мельчайших деталей. Периодически она поднимала голову, чтобы свериться с записями из другой книги, а затем снова углублялась в работу.

В воздухе витал аромат свежих трав, которые Ханна сушила для очередной партии отваров. Лия на миг отвлеклась, посмотрев в окно: на улице было шумно, дети играли в переулке, а телеги неспешно катились мимо дома. Она улыбнулась, видя, как жизнь за пределами стен продолжала течь своим чередом.

Ханна, заметив её взгляд, подошла к двери кабинета.– Лия, хочешь чаю? – спросила она добродушно.

Лия подняла голову и кивнула.– Не помешает. Я уже устала от этих записей.

Через несколько минут Ханна вошла с подносом, на котором стоял чайник и две чашки. Она присела рядом, пододвигая одну из чашек Лие.

– Трудный день? – спросила она, осторожно дуя на горячий чай.

Лия кивнула.– Всё как всегда. Нужно разобраться с учётом. Если вдруг понадобится что-то доказывать или объяснять, каждая запись может стать важной.

Ханна с пониманием покивала.– Знаешь, я помню, как сама впервые бралась за такое. Думала, свихнусь от количества цифр и записей. Но ты справляешься лучше, чем я тогда.

Лия улыбнулась.– Спасибо, Ханна. А ты? Как на кухне?

– О, всё как всегда, – усмехнулась та. – Хлопоты да заботы. Но я люблю свою работу. Особенно, когда кто-то хвалит мою стряпню.

Лия отставила чашку и посмотрела на часы. Время летело незаметно, и она осознала, что уже скоро обед. Ханна поднялась, собираясь закончить последние приготовления на кухне.

– Думаю, нам стоит поторопиться, – сказала она, поправляя фартук. – Вдруг Константин вернётся раньше обычного.

Лия кивнула, но её мысли всё ещё витали где-то далеко. Она быстро вернулась к своим записям, пытаясь завершить последние строки, когда услышала за окном скрип колёс и тихий перестук копыт. Сердце у неё забилось быстрее, и она подошла к окну.

– Это он, – прошептала она с улыбкой.

Во дворе показалась карета, и Лия поспешила к выходу. Ханна тоже выглянула из кухни, с улыбкой наблюдая за хозяйкой, которая едва сдерживала своё нетерпение.

Константин выглядел уставшим, но довольным. Он вышел из кареты, снял шляпу и посмотрел на Лию, стоявшую на крыльце.

– Как ты? – спросила она, подходя ближе.

– Устал, но всё в порядке, – ответил он, слегка улыбнувшись.

Лия обняла его на мгновение, чувствуя, как напряжение покидает её тело. Она была рада видеть его дома, хотя знала, что его визиты редко бывали долгими.

– Пойдём, обед уже почти готов, – сказала она, взяв его под руку.

Они вошли в дом, где аромат свежего хлеба и тушёного мяса встретил их тёплой волной. Ханна суетилась у стола, расставляя тарелки.

– Добро пожаловать, Элиэзер, – сказала она с тёплой улыбкой. – Надеюсь, вы голодны, потому что я приготовила ваши любимые блюда.

– Ханна, вы, как всегда, превзошли себя, – ответил он, садясь за стол.

Лия села рядом, наблюдая, как муж расслабляется в домашней обстановке. Они начали обед, и разговоры потекли легко, сначала касаясь обыденных дел, а затем переходя к более личным темам.

– Мы тут обсуждали, как хорошо, что у нас есть ты, – сказала Ханна, накладывая Константину вторую порцию. – И как важно иметь надёжную опору в эти непростые времена.

Лия кивнула, её глаза светились от гордости за парня. Она была рада, что хотя бы на время он снова дома, рядом с ней.

Обед продолжался в уютной атмосфере. Константин, чувствуя, как уходит напряжение последних часов, отпивал чай, наблюдая, как Лия и Ханна обменивались дружескими репликами.

– А помните, как мы с вами искали то старое лекарство на складе? – вдруг вспомнила Ханна. – Мы тогда столько ящиков перерыли.

Лия улыбнулась, кивая:

– О да, я чуть не рухнула от усталости. Но вы настояли, что без этого зелья не обойтись.

Константин слегка усмехнулся, наслаждаясь теплотой их разговора.

– Ваше упорство, Ханна, порой удивляет, – сказал он, подкладывая себе ещё немного хлеба. – Если бы у нас в городе было больше таких людей, как вы, всё бы шло куда быстрее.

– Благодарю, господин, – ответила она с искренним смущением. – Но я лишь стараюсь делать свою работу.

Лия посмотрела на Костю с лёгким беспокойством:

– Ты выглядишь усталым. Может, сегодня ты всё-таки позволишь себе немного больше времени на отдых?

Константин покачал головой, отставляя чашку:

– Увы, нет. Мне нужно всего пару часов сна, а затем я снова должен ехать. Дел слишком много, и их нельзя откладывать.

Ханна, слушая их разговор, тихо подала следующий чайник, заваренный крепче прежнего.

– Если так, позвольте мне позаботиться о том, чтобы вы хотя бы ели вовремя, – сказала она, многозначительно посмотрев на Константина.

Он благодарно кивнул:

– Я это ценю, Ханна. И спасибо вам за заботу.

Обед подошёл к концу. Константин поднялся, проводив взглядом Лию, которая аккуратно начала убирать со стола.

– Я пойду прилечь, – сказал он, обращаясь к обеим женщинам. – Разбудите меня, если что-то срочное.

Лия подошла ближе, поправляя его воротник:

– Обязательно. Но, пожалуйста, отдохни хотя бы немного, Костя.

Он кивнул, поднимаясь наверх в свою комнату.

Константин лег на кровать, но сон не спешил прийти. Усталость накатывала волнами, но в голове крутились десятки мыслей. Он закрыл глаза, пытаясь отвлечься, но вместо этого перед внутренним взором возникла картина: карантинный лагерь, полный людей, боязливо глядящих на солдат и лекарей.

"Где его лучше расположить?" – думал он, перебирая варианты. Лагерь должен быть достаточно далеко от города, чтобы минимизировать риск заражения, но не настолько, чтобы доставлять проблемы с доставкой еды, воды и медикаментов.

"Поля за северыми воротами – подходящее место", – размышлял он. – "Там ровная земля, и недалеко протекает ручей. Но потребуется много работы: очистить место, установить палатки, организовать охрану".

Мысленно он составлял список: стражники для охраны периметра, лекари для помощи больным, рабочие для строительства. Материалы уже начали вывозить, но хватит ли их? Константин хмурился, вспоминая о необходимости ускорить работу.

"Нужно убедить жителей, что лагерь – это благо",