из стражей, и его еще можно было обвести вокруг пальца, а вот насчет остальных Джамиль всерьез сомневался.

Ему вспомнились речи инспектора Харуна, этого мерзавца, и он задался вопросом, как именно полиция собирается провернуть операцию.

– Шахид, не забудь, охрану надо вырубить, – наставлял инспектор в телефонном разговоре. – Не оставим Ране Хамиду ни единого шанса. Если караульные задержат нас хоть на несколько минут, Рана может сбежать вместе с женами, а вину свалить на кого-нибудь другого. У него в адвокатах настоящие акулы юриспруденции, мало не покажется.

Джамиль глубоко вздохнул, увидев, что Назир поравнялся с джипом.

– Ас-саляму алейкум, – одними губами произнес Шахид, а потом опустил окно. – Как ваше ничего?

Охранник сунул голову в салон и с подозрением принюхался.

– Ты кто такой и чего хочешь?

– Я к Ране-сахабу, – быстро ответил Шахид. – У меня встреча.

Страж сощурился.

– Все товарищи Раны-сахаба уехали на работу. Тут никого нет. Так что не понимаю, о какой встрече ты толкуешь.

Замечательно, подумал Джамиль. Значит, в доме и впрямь никого, кроме хозяина. Он прочистил горло и заговорил, стараясь подражать тону, которым пир общался с подчиненными.

– Рана-сахаб велел мне встретить этого гостя. Сам-то господин дома. Наверное, и пригласил его потому, что хотел наедине пообщаться.

Назир с подозрением уставился на него.

– А ты-то что тут забыл? Не лезь в работу охраны!

Джамиль упрямо стоял на своем, хотя уверенность его уже начинала колебаться.

– Хочешь, чтобы я потревожил Рану-сахаба и позвал сюда? Я-то позову. Но усмирять его гнев придется вам.

Он выждал немного, но Назир так и не раскусил, что слуга блефует. На лице у него отразился неподдельный страх. И все же он медлил.

Тем временем Шахид подмигнул Джамилю из-за спины охранника и тоже включился в игру:

– Слушайте, а давайте я вас чем-нибудь освежающим угощу и обсудим вопрос обстоятельно. Хозяин, поди, только через час спустится, тогда-то вы меня к главному зданию и проводите.

Назир посмотрел на часы.

– Он всегда спускается ровно в половину первого, то есть осталось еще полчаса, – сообщил он и задержал взгляд на бутылочках с напитками, которые Шахид предусмотрительно расставил на пассажирском сиденье и даже трубочки заранее воткнул. – Я могу сопроводить тебя в дом, а можешь тут с нами подождать.

– Прекрасно! – Шахид расплылся в улыбке. – Может, тогда и этот старичок составит нам компанию? – уточнил он, кивнув на Джамиля. – Ему тоже попить не помешает.

Назир пожал плечами и крикнул другим охранникам, чтобы открывали ворота.

Следующие двадцать минут прошли за беззаботной болтовней у охраны в комнатушке. В какой-то момент все четверо стражей обмякли на стульях. Пустые бутылки выпали у них из рук и покатились по бетонному полу.

Джамиль потер ладони.

– Неплохое начало, скажи?

В ответ Шахид только скривился. У Джамиля тревожно екнуло сердце.

Шахид проверил телефон.

– Никаких вестей от Харуна.

Джамиль ругнулся вполголоса, а его напарник тем временем набрал номер инспектора. Сейчас или никогда.

Тот не взял трубку.

– Черт! – заорал Шахид и метнул пустую бутылку в стену.

Полицейским вообще нельзя доверять.

Дождь из мелких стеклянных осколков посыпался на пол, и ровно в эту секунду дверь в сторожку распахнулась.

– Ну наконец… – начал было Джамиль, но, услышав голос с порога, остолбенел.

– Рана-сахаб еще не проснулся. Я пришла сказать его водителю, чтобы подождал немного.

Голос был женский, и через секунду Джамиль уже стоял нос к носу с его обладательницей.

Сальма побледнела, увидев охранников без сознания. Один из них безвольно сполз по стеночке и распластался на полу; его запястье изогнулось под неестественным углом.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем служанка осмелилась взглянуть любовнику в глаза.

– Ты их убил? – шепотом спросила Сальма.

Джамиль покачал головой.

– Послушай меня. Я никого не трогал. Скоро приедет полиция.

– Полиция?! – взвизгнула Сальма. Ее взгляд заметался по сторожке – казалось, она ищет чем бы его огреть.

Джамиль шагнул к ней, все еще прижимая указательный палец к губам.

– Прошу, только не шуми.

Зря он это сказал.

Сальма испуганно заголосила и бросилась бежать.

– К нам едет полиция с рейдом! – кричала она на ходу. – К нам едет полиция!

Джамиль стоял неподвижно до той самой секунды, когда крики Сальмы наконец стихли вдалеке, а потом устало повалился на стул и закрыл лицо руками.

– Что же я наделал?

Ровно в эту секунду у Шахида просигналил телефон. Он побледнел как смерть.

– Господи, Джамиль, они не приедут. Инспектор Харун написал.

Абида

Под наркотиками сны не снятся, так Абиде всегда твердил Рана Хамид. А ее вот каждый раз посещали видения. Снилось, что она снова в деревне, а воздух такой холодный, что аж пар изо рта идет, когда выдыхаешь. Снилось, что мать обжаривает мясо к обеду, и картинка была так похожа на реальность, что во рту будто бы даже разливался вкус бараньего жира. Она отчетливо видела, как мать кидает кусочки баранины в кипящий карри, чтобы мясо стало нежнее, сбрызгивает напоследок маслом и убирает с огня. Слышала, как младших братьев и сестер зовут есть кашу. Обычно пробовать карри со свежими лепешками роти звали только отца и старших детей, а остальным не хватало, но сегодня еды было вдосталь. Абида ждала, когда мать позовет и ее, но Фарида так и не назвала имени старшей дочери. О ней уже все забыли. Вид у матери был безмятежный: на лбу ни единой морщинки, движения легкие и беспечные, точно Абиды никогда и не существовало.

А девушке страшно хотелось есть. Она попробовала крикнуть матери: «Почему ты меня забыла?» – но с губ не слетело ни звука. Абида огляделась в поисках отца, однако его нигде не было. А тем временем на их дом стала спускаться огромная черная туча, тень, грозящая уничтожить всё на своем пути. Смертоносный ураган. Абида хотела кинуться к матери, чтобы ее предостеречь, но не смогла двинуться с места. В кастрюле с карри и мясом теперь булькало густое непонятное месиво. Черное облако обрело форму руки с длинными пальцами и острыми когтями. Абида и моргнуть не успела, как рука нырнула ей в утробу и украла ребенка.

Абида распахнула глаза. С нее градом катил пот, тело колотила дрожь, точно она несколько миль пробежала. Рана спокойно посапывал рядом. Сколько сейчас времени? Судя по лучам солнца, бьющим в окно, полдень уже миновал.

А этот лентяй еще дрыхнет! Ему давно пора уходить. Абида зажмурилась и попыталась усмирить дыхание. Рядом с Раной лучше излучать спокойствие, и ничего кроме. Если он заподозрит, что ей