Палата была большой, скорее, маленькая квартира, я видела далеко не все помещение, но понять это было не сложно. Прошла по мини-коридорчику и попала в большую и светлую комнату. Женщина сидела в кресле и смотрела сериал, надо же, «Дневники вампира», почти в тему.

— Разве еще не рано для уколов? — раздался холодный голос, женщина так и не повернула головы в мою сторону.

— Я к вам поговорить.

Стоило мне только заговорить, как она резко обернулась и вперилась в меня цепким взглядом.

— О чем нам с тобой разговаривать?

Она встала с места и подошла ближе ко мне.

— Не знаю, — пожала плечами, — может, Лексе записку напишете, она очень переживает из-за отсутствия возможности увидеться с вами.

Взгляд женщины стал хищным и злым, по спине прошлись неприятные мурашки, хотелось передернуться то ли от страха, то ли от отвращения. Нервничая, я по привычке достала свой кулон и начала катать его по цепочке туда-сюда.

Татьяна прищурилась и рассмеялась, громко и запальчиво.

Видимо, у нее и правда не все в порядке с головой. Ее смех был каркающим и напоминал припадочный.

— С-с ума сойти… эта малолетняя… дрянь… все-е-е же жива…

Я совершенно не понимала, о чем она говорит, Татьяна громко хохотала, хватаясь за грудь, и говорила неразборчиво.

— Кто?! — не выдержав, прикрикнула на нее.

Та задержала взгляд на моем кулоне, который я по-прежнему держала пальцами, и я решила спрятать его под футболку.

— Ну-ну… — хохотнула женщина и начала закатываться опять. — Какая же я молодец. Все, и ты теперь будешь без зверя. Так вам всем и надо, назимовским отродьям, — выплюнула Татьяна. — А Машке повезло, что я ее не нашла. Потому и выжила. Пусть живет без зверя и радуется! Дура!

Она закричала, а я начала отступать, стукнувшись спиной о залетевшую в палату медсестру. Вместе с ней зашел и оборотень, который чересчур выразительно на меня посмотрел.

Только вот его взгляд меня не пронял, голова была занята другим.

Я поспешила на выход, пытаясь собрать сказанные ей слова воедино.

Что-то от меня ускользало.

И только по дороге домой меня осенило. Кулон! Увидев его, она рассмеялась, до этого хоть и была злой, но не казалась настолько чокнутой.

Попросила водителя притормозить, заплатила ему и вышла на дорогу. Мне нужен был воздух! Я шла вдоль шоссе, и то, что попадало в легкие, конечно, мало напоминало нужный мне кислород, но все же под шум проезжающих мимо машин было легче собраться с мыслями.

В первую очередь позвонила Игнату и выслала фото кулона.

Надежды не было никакой, ведь если бы тот был как-то связан с мамой, то Игнат бы мне об этом сказал. Ведь украшение я никогда не снимала.

Но его ответ меня неожиданно порадовал. Происходящее становилось похожим на сон, мой черный волк подтвердил, что этот кулон принадлежал маме.

Когда я набирала номер подруги детства, руки дрожали, я одновременно хотела и не хотела слышать правду. Я боялась, что зря обнадеживаю саму себя пустыми надеждами.

— Ну привет, пропажа. — В трубке послышался мелодичный голос Кристины.

— Кристин, прости, что я редко тебе звоню, но я и сейчас по делу.

— У тебя все в порядке? — насторожилась она. — Твой мачо тебя не обижает.

— Кристин, прекрати. Он не мачо.

— А кто? Если растопил сердце ледяной красавицы, то бишь твое…

Принц? А ну нельзя! Быстро отойди от розетки! — послышался ее крик, явно адресованный не мне. — Прости, Ян, просто у нас розетка с вилкой от телевизора — самая любимая игрушка.

Я улыбнулась, вспоминая ее малыша: полуторагодовалый мальчишка, который до сих пор не желал говорить, но зато очень любил шкодничать и тащить все, что плохо лежит, себе в рот.

— Поцелуй, от меня нашего хомячка в его сладкие щечки.

— Ян?

— М-м-м…

— Ты что-то хотела узнать? Мне просто некогда.

Стукнула себя по голове и, перестав откладывать неизбежное, решилась, словно в прорубь нырнула.

— Кристин, кулон, который ты с собой в интернат привезла и мне подарила… — В трубке стояла тишина. — Помнишь? Он точно был твоим? Кристин?

— Фух… — Она шумно выдохнула. — Так просто и не расскажешь. — Послышался еще один вздох, более тяжелый. — Мне его отдала женщина, сейчас я понимаю, что похожая на тебя. Но это было до нашего знакомства, перед моим распределением. Она подошла ко мне и пообещала определить меня в хорошее место, если я подружусь с определенной девочкой и сделаю так, чтобы та, не снимая, носила это украшение. Прости, Ян, я так боялась… бабушка недавно умерла, и я была совсем одна, а та женщина обещала защиту. Ян?

— Я слышу тебя… — Мне требовалось время… нелегко принять, что лучшая подруга, остававшаяся долгое время единственным родным человеком, была неискренна со мной. Слезы беспомощности подступали к глазам, и даже факт того, что моя мать, по всей видимости, знала, где я нахожусь и не потрудилась меня забрать, ранил не настолько сильно.

— Яночка, прости. Я люблю тебя, ты же должна это понимать.

Сначала да, у меня был стимул познакомиться с тобой, но потом…

Неужели ты сомневаешься, что ближе тебя у меня кто-то не было? Я столько раз порывалась тебе рассказать, но у меня в голове будто блок какой-то стоял. Не могла и все. А сейчас, когда ты сама спросила, почему-то так легко получается рассказывать.

Удивлялась подруга, а я лишь ухмыльнулась. Ох уж эти волки со своим внушением и всяким другим апгрейдом.

— Кристин, она случайно ничего не просила передать, когда-нибудь? — невесело хохотнула.

— Кристин, она случайно ничего не просила передать, когда-нибудь? — невесело хохотнула.

— Точно! Странно, что раньше я этого не помнила. Она сказала, что, если ты когда-нибудь спросишь меня про кулон, ответить, что он блокирует твою внутреннюю суть. И если вовремя не снять, то можно потерять ее насовсем. Абракадабра какая-то.

Отнюдь, мне становилось многое понятным…. Маша Назимова все же обернулась в волка и сбежала подальше от своей не совсем нормальной семейки. А на Кристину и правда не за что обижаться, могу поспорить, что она была под внушением, которое однажды применил ко мне Максим. Но от этого не становилось менее больно… наша дружба, которой я так дорожила, казалась мне насквозь пропитанной фальшью.

Все складывалось. Видимо, о свойствах этого кулона и говорила Майя. Получалось, он не давал зверю пробудиться, а потом и вовсе убивал его в полукровке. Наверное, это происходило после двадцати пяти. Ведь не зря отец говорил, что если до этого возраста не пройдешь перерождение, оно больше никогда не случится.