сзади. Мужчина попробовал обернуться, но у него ничего не получилось. – Ты же этого хотел?

- Нельзя навязывать пары разумным существам.

- Возможно. – Согласилась Богиня. - Выбирай. У тебя есть время.

Мужчина хотел задать следующий вопрос. Но видение растворилось. Он снова стоял в Храме. Жрецы тащили в сторону задыхающихся побратимов императора. Каллеб и Биллар лежали без сознания на полу. Император и Фирс скалились, глядя друг на друга. Руку обжигал холодный металл ритуального ножа. Того самого, которым можно навсегда разорвать связь с ламирой.

Спальня Регины

Девушку нашли в спальне. Она крепко спала. Лежала, укутавшись в тяжелое одеяло, и обнимала подушку. Тяжелые волосы разметались по расшитой рунами наволочке, на лбу блестели мелкие бисеринки пота. В комнате было жарко, но девушка дрожала, будто мерзла.

- Что с ней? – Третий раз за час переспросил император сонного лекаря.

Лирад уже третьи сутки нормально не спал. Замок айхов его нервировал. Лекарю казалось, что за ним постоянно следят.

- Все в порядке. Регина восстанавливается после ритуала. – Третий раз повторил лекарь и скрипнул зубами.

- Ее не было в Храме. – Еще раз повторил император.

- Она никуда не выходила из комнаты. – Еще раз подтвердил Арат. Все это время он находился рядом с девушкой.

Фирс молча кивнул. На самом деле, принцу было плевать, была Регина в Храме, или нет. Точнее, он был уверен, она там была. Он ее видел. Чувствовал ее боль. Этого было достаточно. Сейчас, самым главным было ее здоровье. И он собирался ей помочь.

Фирс, игнорируя посторонних, сбросил рубаху и лег рядом с девушкой. Его магия, быстро отозвалась на близость пары и потянулась к ослабшей девушке.

- Не делайте этого, ваше Высочество. – Сказал Лирад, вытирая руки влажным полотенцем. – Регина маг – созидатель. У нее нет магического резерва.

- Я должен помочь. – Фирс сам не заметил, как руки покрылись густой волчьей шерстью.

- Вы поможете, если не будете ей мешать. – Лирад бросил полотенце в специальный мешок и перевел взгляд на императора. – Регина справится без посторонней помощи.

- Я не посторонний! – Рыкнул айх. Фирс улыбнулся и прижал спящую девушку к груди.

- Посторонний, - настоял на своем лекарь, - пока она не назвала имя. И если кто-то из вас попытается вмешаться в процесс, этого никогда не произойдет.

Глава 43

Замок айхов

Девушка так и не проснулась. Иногда она ворочалась во сне, улыбалась, вздрагивала или плакала. Но не просыпалась. Альтар осматривал ее каждые три часа. Но ничего конкретного не говорил. Только констатировал стабильное состояние и уходил.

Все это время с ней находился Фирс. Принц отлучался только в те редкие моменты, когда в спальне появлялся айх. И то, ненадолго. Только, чтобы решить какие-то текущие вопросы с побратимами и братом. Каллеб отказался уезжать из замка, пока не убедится, что с Региной все в порядке. Биллар тоже отказывался уезжать. Правда, состоянием девушки он не интересовался. Требовал личной встречи с императором.

Фирс не пытался отговаривать ни одного, ни другого. Единственный, кто его хоть как-то заботил, был Вайрот. Вампир не проронил ни слова после обряда. За все это время, он лишь один раз зашел в спальню девушки. Минут пять, стоял над кроватью. Принцу даже показалось, что он любовался девушкой. Пока та не повернулась. Волосы сползли на подушку, обнажили некрасивый ожог. Вайрот дернулся, скривился и вышел прочь. Больше никакого интереса к девушке он не проявлял.

- О чем задумался? – Марат протянул брату чашку с горьким отваром.

- Ни о чем. – Мотнул головой Фирс. – Как у нас дела?

- Бывшие побратимы императора ждут суда. Мои люди проводят масштабную чистку Теней. Оказывается, Арат давно подозревал заговор.

- Сиран?

- А что Сиран? Там брат рвет на себе волосы и просиживает штаны на очередном собрании. Ничего нового. Отцы в пути.

- Мама?

- Насколько мне известно, - Марат почесал кончик носа, - она уже почти неделю в замке.

Мужчины синхронно вздохнули и сделали глоток. Фирс не любил эту горькую бурду. Но, ничего лучше для снятия сонливости без магического вмешательства еще не придумали. Спать нормально у принца не получалось. Он просыпался каждые 20-30 минут, проверял состояние девушки.

- Отцы в ярости. – Продолжил Марат. – Бывший император с побратимами, тоже спешат вернуться в столицу. Надеюсь, ламира к этому времени уже придет в себя.

- Сколько у нас времени?

- Тени пытаются задержать караван. Но сам знаешь. Перебоями в портальных переходах никого не удивишь. В конце концов, король психанет.

- Император знает?

- Он сам отправил людей на перехват. Не хочет, чтобы его обожаемая ламира вот так знакомилась с родственниками. Бедная девочка. – Марат сложил на животе руки и закатил глаза.

Спальня Регины

Император снял мундир, сапоги и лег рядом с девушкой. Он уже несколько раз пытался пробиться в ее сны, как раньше, но ничего не получалось. Будто между ними стояла стена. Он пытался ее разрушить. Ничего не получалось. Оставалось только ждать, когда она сама проснется.

Собственная беспомощность злила. Как и Фирс, император время от времени напряженно прислушивался к ее дыханию. И только убедившись, что все в порядке, мыслями возвращался к каким-то делам. Ненадолго.

С моментра обряда прошли всего сутки. Жрецы храма уже огласили результаты ритуала. Народ требовал расследования, суда и смерти предателей. Возмущались все: мужчины, женщины, дети и старики. Айхи чтили традиции предков, заветы богини и старались поддерживать власть. По крайней мере, до тех пор, пока эта самая власть оставалась гарантом их благополучия.

Чтобы обеспечить беспристрастность расследования, на Совете было решено подключить к делу Марата. Третий сын Сирана пользовался доверием не только своего народа, и был заинтересован в благополучии собственного брата.

Регина глубоко вздохнула, сбросила с себя одеяло и закинула ногу на живот айха. От неожиданности мужчина дернулся. Посмотрел на девушку. Та прижалась к нему сильнее.

- Не дергайся. – Бробурчала Регина себе под нос. – Не кусаюсь. – Уткнулась носом в грудь ошалевшего айха и громко засопела.

Несколько минут император не знал что делать. Он растерянно смотрел то в потолок, то на русую макушку. Живот стягивало тяжелой судорогой. Кончики пальцев кололо мелкими иголками. Он осторожно обнял ее за плечи и прикрыл глаза.

- Такой приятный. – Промурлыкала Регина и устроилась у него на груди.

Теперь он боялся,