– Дай мне поговорить, – просит Эзра, и в его голосе чувствуется то же тихое бешенство, что и в моем. Нас очень непросто вывести из себя. Но ей это удалось.

Я передаю Эзре телефон и тяну Малкольма за ногу. Мы выходим в коридор, бабуля скрывается в кухне. Райан стоит на улице перед дверью, лицо у него печальное и осунувшееся. Не знаю, почему мне казалось, что он выглядит моложе своих лет.

– Привет, ребята, – говорит он. – Я как раз ехал домой, когда получил твое сообщение. Что-то срочное? – Он замечает распухшую скулу Малкольма, и его глаза расширяются. – Что с тобой случилось?

– Кайл Макналти, – коротко отвечает Малкольм.

– Хочешь заявить на него? – спрашивает Райан.

Малкольм кривится.

– Нет.

– Может, вы убедите его передумать, – говорю я. – А пока у меня есть некая… теория насчет Кайла. Поэтому я вам и звонила. – Я пытаюсь привести мысли в порядок. – Сегодня утром я столкнулась с офицером Макналти и…

Райан хмурится.

– Где это ты столкнулась с офицером Макналти?

Я отмахиваюсь.

– Это не важно. – Я не хочу, чтобы мне выговаривали за то, что я не пошла домой, как велел Райан. – Но это заставило меня подумать о Кайле и о том, как он связан со всем, что здесь происходит. Деклан бросил его сестру Лиз, и это было целое событие, когда вы учились в школе, так?

Райан устало кивает, словно понятия не имеет, к чему я клоню, и не очень хочет это узнать. У Малкольма такое же выражение лица. С ним я еще не поделилась. Рассказать это дважды у меня бы просто не хватило сил.

– Затем Лейси умирает, и Деклан, по сути, бежит из города, – продолжаю я. – А теперь, пять лет спустя, Брук бросает Кайла. И Брук исчезает. А Кайл и Кэтрин друзья, и мы уже знаем, что Кэтрин причастна к угрозам, связанным с осенним балом, поэтому… – Я украдкой бросаю взгляд на Райана, чтобы понять, как он это воспринимает. Впечатление я произвела не такое сильное, как надеялась. – В общем, я думаю, что они все заодно. Лиз, Кайл и Кэтрин.

– Это твоя новая теория? – интересуется Райан.

Мне не нравится сарказм, с которым он произносит слово «новая». Малкольм просто приваливается к стене, словно слишком измучен, чтобы вникать сейчас во все эти тонкости.

– Да, – отвечаю я.

Райан продолжает.

– Тебя не волнует, что у Лиз и Кэтрин есть алиби?

– Они же создали алиби друг другу! – восклицаю я. Это лишь еще больше убеждает меня, что я напала на правильный след.

– Значит, ты думаешь… что? Мы просто приняли их слова на веру?

– Ну. Нет. – У меня закрадывается легкое сомнение. – Их видел кто-то еще?

Райан ерошит свои волосы.

– Мне не следовало бы говорить это тебе, тебя это не касается. Но может, это остановит твои попытки делать мою работу и заставит доверять мне. – Он понижает голос. – Их видела целая компания. Есть фотографии. И видео. С обозначением времени и выложенные в соцсетях.

– О, – тихо произношу я, от смущения у меня горят щеки.

Райан раздраженно ворчит.

– Может, ты пока закончишь с этим? Пожалуйста. Я ценю, что ты пришла ко мне сегодня утром, но, как я сказал тебе, на этом этапе ты скорее навредишь расследованию, чем поможешь, если продолжишь об этом распространяться. На самом деле… – Он засовывает руки в карманы и смотрит на Малкольма. – Я только что говорил твоей матери, Малкольм, что, возможно, тебе неплохо было бы провести день или два у друзей.

Малкольм каменеет.

– Зачем? Что происходит с Кэтрин? Из-за видео или…

– Я не говорю ни о чем конкретном. Но напряжение велико, и я… – Райан делает паузу, как будто подыскивает точные слова. – Мне бы не хотелось, чтобы ты случайно сказал ей что-нибудь, что может… помешать расследованию.

– Каким образом помешать? – спрашивает Малкольм.

– Это просто предположение. Попроси свою маму подумать над этим, хорошо?

– Я должен волноваться из-за Кэтрин? – спрашивает Малкольм. – Из-за каких-то своих поступков, да? – Райан не отвечает, и Малкольм сердито на него смотрит. – Вот дерьмо – она как ни в чем не бывало расхаживает по городу. У вас есть доказательство ее подозрительного поведения, а вы ничего с этим не делаете.

– Ты понятия не имеешь, что мы делаем. – Выражение лица Райана не меняется, но в голосе звучит сталь. – Я прошу вас залечь на дно. И точка. Ясно? – Мы киваем, и он откашливается. – Как… э… все остальное, Эллери? С твоей мамой и… ты понимаешь?

– Ужасно, – отвечаю я. – Но кого это на самом деле волнует, верно?

Он тяжело вздыхает, и кажется, что он сильно измучен. Так же как и я.

– Верно.

Малкольм

Четверг, 10 октября

Вышло так, что мне не нужно покидать дом. Это сделала Кэтрин.

Через два дня после того, как нашли тело Брук, вмешалась тетка Кэтрин. Она захотела увезти ее в Нью-Йорк, но полиция Эхо-Риджа попросила Кэтрин не покидать штата, пока идет расследование. Так что в итоге они поселились в каком-то пятизвездочном отеле в Топноче. Что выводит меня из себя каждый раз, когда я об этом думаю. Из всех возможных сценариев, которые я представлял себе, отдав то видео с Кэтрин, отдых в спа в их число не входил.

– Вот тебе и не отпускать далеко ключевых свидетелей, – фыркает Деклан, когда я рассказываю все ему. – После смерти Лейси нам всем приказали оставаться в Эхо-Ридже. Все решают деньги.

Я сижу в его квартире, ужинаю вместе с ним и Дейзи. Это странно по нескольким причинам. Первое, я никогда раньше не видел, чтобы мой брат готовил. Второе, у него удивительно хорошо получается. И третье, мне все еще непривычно видеть их с Дейзи вместе. Мой мозг постоянно хочет заменить ее на Лейси, и это немного нервирует.

Деклан ничего не знает ни про квитанцию на ремонт машины, ни про снятое мной видео с Кэтрин. Я храню данное офицеру Родригесу обещание держать язык за зубами. С Декланом это делать нетрудно. Может, мы и ладим лучше, чем обычно, но он по-прежнему говорит больше, чем слушает.

– Питер не хотел, чтобы она уезжала, – говорю я, меняя позу на стуле и морщась от боли в ребрах. Выяснилось, что это только ушиб, трещин нет, но они все еще сильно болят. – Тетя Кэтрин настояла.

– Уехать не такая уж плохая идея, – говорит Дейзи. Они с Декланом моют посуду. Я сижу за кухонным столом и вижу, как Дейзи постоянно касается моего брата, хотя перед двойной раковиной вполне достаточно места для двоих. – Это так ужасно, первые несколько дней после. Ты ни о чем не можешь думать, кроме того, что могла бы сделать по-другому. Новая обстановка по крайней мере отвлекает. – Она со вздохом сдергивает со своего плеча кухонное полотенце и прислоняется к Деклану. – Я сочувствую Кэтрин, честно. Это навевает страшные воспоминания о Лейси.