– Хорошо, признаю, – улыбнулась я.

– Вот так просто? Нет, этого мало. Сначала ты мне проиграешь в поединке. Время и дату я назову.

Развернувшись и не прощаясь, Маркес спустился по лестнице. Я услышала, как хлопнула дверь, и какое-то время стояла в оглушающей тишине.

Я первая… При мысли об этом на губах снова появилась улыбка, а в голову пришла неожиданная идея. Да пусть Лео катится в бездну. Он и вся его компания. Не собираюсь ради мести терять ни минуты, которые могу провести с Саем.

Приняв такое решение, я направилась в деканат.

– Ветерок, ты не перестаешь меня удивлять, – заявил магистр. – Но я хочу знать подробности.

– О чем вы?

– Твой новый уровень, – усмехнулся Джэтен. – Жажду услышать об очередной инициации и почему ты не доложила об этом.

– Все произошло… спонтанно, – как можно спокойнее сказала я. – Очередная тренировка. Видимо, я как-то умудрилась одновременно почти исчерпать резерв и подсоединиться к мощному источнику. Я и сама толком не понимаю, как все случилось.

– Как ты осторожно подбираешь слова, – задумчиво сказал преподаватель. – Наводит на мысль, что тебе есть что скрывать.

– Магистр, вы же знаете, природа моего дара вообще не совсем обычная, если сравнивать с другими студентами. Сколько нас таких, кто добрался до моего уровня, но при этом не принадлежит ни к одной из древних семей с мощным источником?

Рассказывать о подробностях того вечера, как и о призмах, причем одной из них с модифицированным заклинанием, я не собиралась.

– Единицы, – согласился Джэтен.

– Я изучила всю литературу по своему дару, которую могла найти, но поняла только одно: единого подхода нет. Поэтому дело не в скрытности. Скорее, это непонимание происходящего.

– Я рад, что ты согласилась на мое предложение и перевелась сюда, – улыбнулся магистр, переводя тему разговора. – Но для меня стало неприятным открытием, что у тебя снизилась успеваемость. Ветерок, у тебя проблемы?

– Вовсе нет.

– Ты можешь мне все рассказать, – вкрадчиво сказал он.

– Магистр, мне нечего вам рассказать. Предполагаю, все дело в смене обстановки. Необходимо время, чтобы привыкнуть к новому месту. Да и манера преподавания тут иная…

– А еще любовь?

– Не понимаю…

– Говорят, что ты помолвлена с Леонасом Дайко, но я больше не вижу кольца на пальце.

– Это все только слухи, – пожала плечами. – А кольцо… Да, было у меня колечко. Увы, я его потеряла.

– Как интересно! Столько событий – и все одновременно. У одной из моих лучших студенток на пальце сначала появляется кольцо, затем она же случайно инициируется, а символ будущего замужества исчезает. Напрашивается вывод, что, влюбившись, ты позабыла обо всем, в том числе и об учебе, а после расставания – думаю, весьма болезненного – случилась инициация. Как было и в первый раз, не так ли, Ветерок?

– Любопытное предположение, – согласилась я. – Но, как я уже говорила, природа моего дара неясна до конца. Так что все может быть.

– Знаешь, а ты изменилась, – протянул он. – Стала увереннее в себе и более жесткой, хотя глаза сияют, словно ты готова обнять весь мир…

– Не знаю, вам виднее.

– Понятно, – поморщился преподаватель. – Откровенности от тебя не дождешься. Ладно, сейчас у меня нет времени во все это вникать, но помни, я слежу за твоей судьбой, а после соревнований уделю тебе пристальное внимание.

– Это немного пугает, – откровенно призналась я.

– Правильная реакция.

Магистр замолчал, внимательно посмотрев на выход. Я тоже обернулась, но прошло несколько минут, прежде чем раздался стук. Одновременно с ним Джэтен поднялся с кресла и прошел к двери. Сам открыл ее, впуская высокого смуглого и черноволосого мужчину.

Невольно я и сама поднялась. Сидеть в его присутствии показалось безумием.

– Ты занят, друг мой?

Дорогая одежда, гордая осанка и спокойная уверенность в себе невольно вызывали уважение. Глубокий голос, негромкий, но властный, обволакивал, словно туманом. Да и сам незнакомец буквально излучал силу.

Огонь. Его стихия – огонь… Он и не думал скрывать ее. А тот факт, что он вот так просто называет магистра своим другом, явно говорит о долгом знакомстве.

– Моя студентка – Майя Дэрин, – зачем-то представил меня преподаватель. – Она уже уходит.

– Майя? – переспросил незнакомец.

– Здравствуйте, – запнувшись, поздоровалась я.

– Хм… – Мужчина пристально рассматривал меня, и, казалось, видел насквозь. – Бран, моя просьба покажется тебе странной, но ты не мог бы оставить нас наедине?

– Я готов выполнить любую просьбу. – Магистр не скрывал удивления. – Но эта девушка – моя студентка. Я обязан знать, чем она привлекла твое внимание.

– Это личное.

– Тем более, – жестко сказал преподаватель.

– Это касается моей семьи, – намекнул незнакомец.

– Я понял это с первого раза, – усмехнулся Джэтен. – Прости, но или вы разговариваете в моем присутствии, или не разговариваете вообще.

– Ты в своем праве, – согласился мужчина. – Тогда перейдем к делу, которое касается нашей общей проблемы.

– С удовольствием, – кивнул он. – Дэрин, ты свободна.

– Да, магистр. Простите, – попыталась я улыбнуться, но вышло криво.

Делать реверанс я посчитала неуместным, так что просто развернулась и метнулась к двери. И только закрыв ее за собой, смогла перевести дыхание.

– Зачем она тебе? – жестко спросил Бран, когда дверь за Майей закрылась, активируя заклинание, защищающее от слежки.

– Она занимается с моим сыном, – помолчав, сказал мужчина. – Хотел уведомить, что такие услуги ему не нужны.

– Кейран, не понимаю тогда этой таинственности, – поморщился Джэтен. – Я уж не знал, что подумать. Не волнуйся, я напомню ей, что наставничество без разрешения запрещено указом ректора, так что все в порядке.

– Буду признателен, – кивнул и стал серьезным Кейран. – А теперь к нашей проблеме. – Мне доложили о происшествии на Калгаре. Это шок для всех родов.

– Неудивительно. А для меня шок, как вы умудрились пропустить мимо такое… Это ведь ваши источники, Бездна вас всех дери!

– Мы редко прибегаем к силе Калгара. Накопленная поколениями сила в родовом источнике позволяет избегать вливания сырой магии. Но нашей безалаберности нет оправдания, что уж здесь скажешь. Хотя это не давало тебе права бросать в пекло моего сына.

– А я думал, он демон и огонь ему не страшен, – усмехнулся Бран. – Кейран, пойми уже наконец: твой сын мужчина и способен не только принимать решения, но и оценивать риски. И побеждать, что немаловажно.