– Ничего, – воскликнула я. – Ничего мне от него не надо!

– Знаешь, сколько таких было? – усмехнулся мужчина, и я поняла, что он не верит мне. – Охотниц за титулом и деньгами. Красивых, знатного происхождения, самых разных рас. Не чета тебе, обычной, ничем не примечательной человеческой девке.

– Я прекрасно знаю, насколько вы богаты, влиятельны и сколь древняя ваша семья, но попрошу не оскорблять меня, – разозлилась я.

– Значит, справки о нашей семье уже навела? – приподнял бровь лорд.

– Разве это тайна? Было бы странным, если, проучившись месяц, я не поинтересовалась бы о том, с кем вместе сижу на лекциях.

Сказала и только потом поняла, насколько двусмысленно все это прозвучало. Вполне можно подумать, что я нарочно искала сведения об однокурсниках, в то время как всего лишь хотела понимать, кого мне опасаться. Вот только это все равно не помогло в случае с Леонасом.

– Не надо играть со мной в эти игры, – угрожающе заметил лорд. – Тебе не победить в них.

– И в мыслях не было. А вот ваши намеки мне непонятны. И неприятны!

– Скажу откровенно, я хочу, чтобы ты оставила моего сына в покое.

– Лорд Раяр, наше общение с Сайдаром происходит исключительно по его инициативе, – тщательно подбирая слова, сказала я.

– Твоя задача сделать так, чтобы оно закончилось. Используй свое влияние…

– Вы считаете, что на вашего сына можно повлиять? – воскликнула я, ошарашенная заявлением.

– Раз ты добилась определенных эмоций со стороны парня, то обернуть все в противоположную сторону для тебя не составит труда.

– Простите, но вы ошибаетесь, – с каждой секундой, не только разговаривать, но и находиться в одном помещении с лордом становилось все тяжелее. – Ваш сын – порядочный, гордый и упрямый мужчина. И этот мужчина не потерпит вмешательства в свою жизнь и не позволит решать за него. И не мне пытаться его изменить. Да и не буду я этого делать.

– Сколько ты хочешь? – перебил меня Раяр и снова усмехнулся. – Твои родители едва сводят концы с концами, их трактир давно заложен, ты сама вот-вот вылетишь со стипендии, если не улучшишь успеваемость. Но даже если ты закончишь университет и поступишь на службу в патруль, материальное положение не поправишь – новичкам первые несколько лет платят не очень много.

– Разве я просила у вас денег? – разозлилась я.

– Я предлагаю их сам. Предположим, я оплачу долги твоей семьи и дам достаточно, чтобы вы все ни в чем не нуждались в ближайший десяток лет.

– Простите за грубость, милорд, но у меня просто не осталось вежливых слов. Можете ваши деньги…

Резко поднявшись, я направилась к двери, но была остановлена резким:

– Стоять!

Медленно повернувшись, взглянула на мужчину.

– Сядь!

– Спасибо, воздержусь.

– Ты мне нравишься, Майя, – гораздо мягче сказал он, вновь смакуя вино. – Но ты сделала ставку не на того парня. У Сайдара есть невеста, и до того, как получит диплом, он будет женат. Не на тебе!

– Милорд, повторю еще раз: мы с вашим сыном учимся вместе и, смею надеяться, дружим. – От услышанного закружилась голова, а в сердце словно ножом ударили. – Я не претендую на него.

– Оставь его в покое. Не надо с ним общаться и… дружить, назовем это так, раз ты упорствуешь. Если же этого не произойдет…

Лорд многозначительно замолчал, а я испугалась этой паузы. Наверное, я сошла с ума, раз так дерзка с ним. Хотя почему «наверное»? Я ненормальная, к тому же успела наговорить столько, что терять больше нечего.

– Ваш сын взрослый мужчина и сам будет решать, с кем и когда ему общаться, а на ком жениться. Уверена, он не в курсе вашей… инициативы.

– И он не узнает. Надеюсь, эта прописная истина тебе понятна?

– Вполне. Я не побегу к нему жаловаться.

– Что ты хочешь? Новый дом? Или, может, богатого мужа?

– Я хочу, чтобы вы оставили меня в покое.

Не успела я опомниться, как оказалась прижата к стене, а взбешенный мужчина навис надо мной. От его силы, которая и прежде ощущалась на расстоянии, стало нечем дышать. Машинально я потянулась к стихии, но сразу отпустила нить, когда ощутила, что жар магии еще усилился.

– Даю тебе время до следующей недели, чтобы решить этот вопрос. Потом я буду действовать. Тебе не понравится. Подумай хорошенько.

– Милорд, вы бы поговорили с сыном о своих планах, – сказала тихо, чувствуя, что еще немного и я потеряю сознание. – Знаю, вы считаете меня букашкой, возможно, так оно и есть, но в одном я точно уверена: нельзя играть с чужими жизнями и судьбами. Не важно, демон это или человек. Мы не куклы… Когда все открывается, возникает только одно желание – отомстить.

– Молодость скоротечна. Не теряй времени попусту, Майя, – улыбнулся мужчина, отпуская меня. – Ты и в подметки не годишься невесте Сайдара, а мой сын умный мужчина и сделает правильный выбор.

– Я приму любое его решение. А вы?

Отвечать лорд ничего не стал. Секунда, и меня снова затянуло в портал и вышвырнуло на скале. Огонек сразу накинулась на меня, что-то громко щебеча, а я села на камень, обняла колени руками и расплакалась. Не знаю, как смогла не сорваться раньше и относительно спокойно разговаривать, хотя несколько раз ходила буквально по грани.

Проплакавшись и немного успокоившись, я поняла, что мне необходим совет. И я знала только одного человека, которому могла рассказать о своих проблемах. Надеюсь, Саф не будет на меня злиться, что я разбужу ее.

Сафия не спала, хотя явно собиралась, когда я постучала в дверь. На мое счастье, девушка оказалась одна.

– А где Селеста? – спросила я, проходя внутрь.

– Она замужем, и этим все сказано, – хмыкнула подруга. – До соревнований всего несколько дней, так что, пользуясь небольшими поблажками в расписании, Эйнар утащил ее домой.

– Не представляю, как они живут.

– Я же тебе рассказывала, – рассмеялась Саф. – Там очень необычная ситуация. Ну да ладно. Я думала, мы договорились встретиться, но ты вообще пропала… Леонас тебя обыскался, да и Сай уточнял, не видела ли я тебя. Что случилось? – стала серьезной подруга.

Помолчав, собираясь с мыслями, я поняла, не могу держать в себе все произошедшее. Сафия молчала, внимательно глядя на меня и ожидая, пока я решусь на откровенность.

– Водички дай, – жалобно взмолилась я.

Подруга улыбнулась, но просьбу выполнила. Залпом опустошив стакан, я только собралась выпалить все без утайки, как с моего плеча слетела огневка и закружила по комнате.

– Ой, кто это?

– Сайдар подарил, – смутилась я.

– Никогда такой не видела, – восхищенно протянула подруга, а когда птичка уселась на одну из полок и затихла, посмотрела на меня и заявила: – Рассказывай.