— Ключ! — взревел Полонир, намекая выдать коды доступа для взлома системы Разум и быстрого поиска того за чем они пришли.

— Помнится, где-то я это уже слышал, — нагло заявил охотник и выхватил второй рукой крестовину неработающего меча. — Эй, а ты Полонира Арта случаем не знаешь? Так вот это я ему конечностей поубавил! Если хочешь остаться при всех своих, тикай отсюда по добру!

— Мы все Полонир Арт, — коротко ответил обладатель черных лат и выставил перед собой ствол орудия диаметром с добрый метр.

Только в этот момент Дик понял, что обе руки заняты и что бы щелкнуть пальцами, придется что-то выбросить. Ловко уворачиваясь от вероятного удара, взмахнул рукой с артефактом и отпрыгнул в сторону. Яркий свет, сопровождаемый жужжащим звуком, на короткое время осветил всю округу. Готовый вновь сорваться с места, Дик с опаской повернулся. Некогда уверенно стоящее на огромных ногах тело неожиданно рухнуло сперва на колени, а затем и лицом вниз, поднимая виртуальную пыль вокруг себя.

— Смотри, ты видел? Он завалил его! — послышался окрик одного из последней заставы, оставшиеся на крыше. — Мужики, мочи их!

— Эй, приятель, среди вас, вообще-то, и дамы имеются! — послышался недовольный голос Карен и с эхом раздавшаяся серия выстрелов выдала ее местоположение.

«Моя красавица!» — довольно подумал охотник и, схватив двуручный меч удобнее, выбрал для себя следующую цель.

Все оставшиеся в строю пулеметы застрочили, осыпая нового врага программными ударами. Почти все пули, попавшие в цель, звонко отбивались от брони, не причиняя должного вреда. Заслоняясь щитами, великаны продолжали свое неторопливое наступление и лишь редкие выстрелы снайперов били точно в цель, заставляя противника менять направление.

Дик шел напропалую, стараясь как можно больше поразить противника и при этом самому не попасть под чудовищные выстрелы гигантов. Используя всевозможные примочки и читы, так щедро выделенные хакерами Азии, он ловко избегал попаданий или просто прикрывался невидимым куполом, оказываясь со всех сторон залитым плазмой накатившего удара. Один за другим его тяжелые враги падали к ногам, не выдерживая воздействия оружия, которое еще недавно им же и принадлежало. Дик чувствовал свое превосходство и это добавляло морального духа в бою.

— Милый, похоже я попала! — добрался до него прерывающийся растерянный стон Карен. — Я в окруж…, мне не выбраться, так что дальше без меня!

— Оператор! — завопил по общей связи Дик и в сторону, где пряталась девушка тут же устремились два потрепанных дрона. — Вытащи ее!

Отвлекаясь на призыв о помощи, упустил из внимания переломный момент. Неожиданно для всех защитников, гиганты неторопливо принялись отходить назад, отступая от заветного центра Уральской платформы.

— Что, получили? — закричал кто-то из бойцов. — Валите в свою задницу, из которой вылезли!

Дик понимал, что все не с проста. Ну не могут Полониры просто сдаться, учитывая их возможности и вообще вероятное бессмертие. Он быстро огляделся, ожидая удара чего-то нового и более сильного, чем они. Спрятал револьвер и моментально переместился на ближайший, наполовину разрушенный торговый центр, с обзорной площадкой на самом его верху. Тяжелые тучи надвигались со всех сторон горизонта, ухудшая видимость в и без того наползающих сумерках.

— Паша, — первый раз он обратился к оператору по имени. — Не молчи, прошу тебя, что происходит?

— Я не понимаю босс! Похоже кто-то из наших, судя по возможностям, влияет на погоду и это точно не от сюда.

С силой сжимая двумя руками черную рукоять меча, охотник вновь пробежался взглядом по горизонту. Удалившиеся на довольно большое расстояние Полониры, спокойно стояли, как будто ожидая чего-то. И это что-то появилось. Заполняя красным светом густой туман и опустившиеся облака, двигался тот, что все это устроил. Дик многократно увеличил изображение и на секунду оцепенел.

Анир двигался медленно и целенаправленно. Его идеальное лицо еле заметное из-под красного капюшона не выражало эмоций. Длинный плащ неторопливо развивался в несуществующем воздухе, разлетаясь в стороны дымящимися лоскутами. Тот как будто парил, вытянув одну руку вперед и только проследив, куда она направлена Дик заметил перед ним человека.

— Тони! — вырвалось у него, когда он разглядел лицо друга.

Восставшее божеством чужого мира целенаправленно двигалось вперед, заслоняясь обычным аватаром лучшего программиста системы.

— Я могу снять его. — пробубнил один из снайперов.

— Только хакера не задень, — процедил ему в ответ Дик и направился прямиком к краснеющему издалека плащу Анира.

Выстрел. Еще один и серия из нескольких со стороны Карен. В одно мгновенье Тони поднял руки как дирижер перед оркестровой ямой и стал выкручивать пасы, больше похожие на движения шамана, обладающего навыками боевого искусства Китая. Стало заметно, как еще на подлете все пули расплавились о невидимый барьер, построенный программистом. Недолго думая, тот сразу же ответил и сотни программных кодов в виде снарядов разлетелись по округе. Взрывы раздавались один за другим, не давая поднять головы. Свет неба заметно потускнел, отдавая всю энергию угасающей системы хакеру, который еще недавно сам ее строил и защищал. Неаккуратная попытка поразить приближающуюся пару из ракетницы стоила агенту жизни и от крыши здания сорвался большой кусок стены. Защитный контур Статуса рассыпался, как песчаный замок от большой волны.

— Да чем же его бить-то? Ни один из наших кодов не действует! — прохрипел голос оператора в сознании и с горечью добавил: — Вот из-за таких предателей и проигрываются войны.

— Тони не предатель, — спокойно ответил по общей связи Дик и заслоняясь щитом азиатских хакеров в одной руке вышел на последний бой, сжимая в другой легендарный меч. — Он кукла в руках этой твари!

Продираясь сквозь массированную атаку друга, ставшего идеальным оружием в руках богов, пытался подобраться как можно ближе. Примерно понимая, на какой длине заканчивается граница поражения клинка, в несколько прыжков оказался совсем близко и уже готов был нанести удар, как его сковала сила, гораздо искуснее любых азиатских игрушек.

— Тони! Не позволяй ему…, — с трудом пробубнил охотник и его тело окончательно застыло.

Обездвиженный Дик, увидел, как Лицо Тони в нескольких метрах от него исказила ненависть, и невероятная ярость в попытке освободиться от виртуальных пут Анира, следующего позади, но приказ уже отдан, и он должен убить своего друга. Руки программиста совершили несколько круговых движений, собирая остатки ценной энергии и фокусируя их для удара. Замах правой руки и…

***

После мощной волны Тони, все силы и возможности покинули его, разбиваясь вдребезги о сокрушительный удар хакера. Лежа на боку посреди автострады, Дик судорожно думал, какой должна быть его последняя мысль. Совсем не хотелось верить в пустоту после смерти, но хотелось верить в новый, более совершенный мир, который непременно должен ждать каждую душу, пусть даже цифровую.