моргающее голографическое изображение закованного в классическую панцирно-чешуйчатую броню, ксарга с открытым забралом шлема. Противные жвалы, раздраженно дергались в такт, усикам и хитиновым пластинкам. Несколько пар глаз, с плохо скрываемым презрением, скользили от одного человека к другому.

– Я, Сапкамул, младший командир улья Варста, из клана Ксаго-рах, беру на абордаж ваше судно, вы вторглись в систему конгломерата кланов Ксаргоса…

– Мы летели мимо, вообще-то, – насупившись ответил Скай.

Ксарг раздраженно фыркнул, свои оскалив жвалы.

– Вы вторглись в систему конгломерата кланов Ксаргоса, и ваше транспортное средство будет задержано до выяснения обстоятельств. У вас пять стандартных временных единиц, чтобы подготовится к действующему на флоте конгломерата кланов Ксаргоса атмосферному типу номер семь. Младший командир улья Варста из клана Ксаго-рах, конец связи.

Голограмма чужого растворилась в воздухе.

– Пять временных единиц, это сколько по-нашему? – спросил Бач.

– Ок..к…около д..два..двадати мм..минут…

– Отставить панику, что-нибудь придумаем… – протянул Скай.

– Есть одна идея, ксарги не дураки, но перехитрить их можно, – контрактник покосился на стоявшего в дверях дроида.

– Кажется я понял куда ты клонишь, Бач, подготовь на всех скафандры, а ты девяносто-восьмой, подойди-ка сюда, – ухмыльнулся контрабандист.

***

2195 г. 9 ноября 00:50 МСК

Система O2O-2X, рукав Центавра, северный сектор,

42 910 световых лет от Земли; Пиратская станция Гелан

За ограждением массивного пилона старого ангарного комплекса, переоборудованного наемниками кровавых чертей в склад, яркой вспышкой огня прогремел взрыв светошумовой гранаты. Кат, стараясь не выдать своего местоположения, припал к перевернутому стальному ящику. Пара агентов СГБ, наступающих на пятки его подружке, вляпались в серьезную переделку. Прижатые плотным огнем разозленных бандитов к перевернутому флаэру, они изредка отстреливались, пытаясь реактивировать свои кинетические барьеры. Со всех мыслимых сторон, на них наседали бойцы группировки «Кровавые Черти», закованные в броню багряно-ржавого цвета горанцы и ксарги наемники. Ворота ангара тридцать восемь два, медленно ползли вверх, открывая доступ к взлетно-посадочной полосе.

Удивленно присвистнув, оперативник Химеры наблюдал, как оттуда, прямо в сторону изрешечённого авто, прошагал ремеданатор бандитов.

Огромная антропоморфная махина, представлявшая собой усиленный экзоскелет-Джаггернаут, высотой в четыре с половиной метра, повизгивая сервоприводами, направила жужжащий левый манипулятор, с трубой горанского аналога манипулятора поля нулевого уровня, в сторону отстреливавшихся агентов.

– УРОВЕЕЕНЬ! – проорал напарнику мужчина в штатском, припавший к багажнику флаера.

Едва не попав в струю устройства, агенты всё же успели бросится в разные стороны, стремясь к ближайшим укрытиям. Противным всхлипом, перевернутый флаэр, буквально сдуло в горнило манипулятора.

Транспортное средство, под воздействием гравитационного воздействия, свернулось в узкий тубус размером с литровую бутылку воды, и, пеплом вылетев с обратной стороны ремеданатора, рассыпалось во все стороны.

Вслед за махиной, со стороны ангара, в складское помещение ворвались ещё трое бойцов банды. Ситуация складывалась явно не в пользу пиджаков из СГБ. Даже несмотря на то, что второй агент, распластавшись на холодном палубном настиле, метким выстрелом снял снайпера и пару чертей, засевших над воротами ангара на ребристой балке под самым потолком, уйти живым из этой передряги им вряд ли удастся.

Кат, в очередной раз безуспешно попытавшись связаться с Мирой, услышал из инструфона уже изрядно поднадоевшее: абонент временно не доступен.

Мужчина, перекатился назад, чуть приподнявшись над ограждением.

Загрохотал тяжелый пулемет второго манипулятора ремеданатора. Наемники, медленно, но, верно, окружали отстреливавшихся агентов, стараясь загнать их в угол. Самый громкий из чертей, стреляющий чуть ли не от бедра, горанец с тяжелой плазменной винтовкой, выкрикивал указания другим бойцам банды. Оперативник Химеры прекрасно понимал, что в сложившейся ситуации, просто так пройти мимо у него не получится. Если бы не посредственные действия пиджаков СГБ, он может быть, и договорился бы, с мордоворотами банды. Что, в свою очередь, позволило бы ему, без особых проблем войти в ангар и перехватить Миру… Но теперь… Теперь придется действовать грубо, напролом.

Стянув с правого плеча свою штурмовую винтовку, Кат переключил её в режим альтернативного огня.

Поймав в перекрестие голографического прицела самую ржавую балку опоры под потолком склада, мужчина, нажал на спусковой крючок.

Грохот выстрела подствольного гранатомёта утонул в общем гвалте творящегося безумия. Шоковый пятидесятимиллиметровый фугасный заряд рванул ослепительной голубой вспышкой. Скрежет разорванных огнем металлоконструкций, перебил даже стрельбу крупнокалиберного пулемёта.

Покосившаяся балка, просевшая под весом палубного настила, ошметками старого железа рухнула вниз, погребая под своими обломками ремеданатора и не успевших отскочить наёмников.

Пока Кат, собираясь с силами, готовился прыгнуть вниз, агенты Конфедерации, воспользовавшись застигнутыми врасплох бандитами, перегруппировались.

Расстановка сил стремительно менялась. Ловко приземлившись и выполнив перекат через левое плечо, оперативник припал к одному из контейнеров, краем глаза отметив, как агенты, работая в двойке, передвигались короткими перебежками, прикрывая друг друга.

Стремительно сокращая как разделявшее их с оставшимися чертями расстояние, так и число самих наёмников, сотрудники СГБ, однако, упустили из вида свой левый фланг.

Пошатывающийся от легкой контузии уцелевший ксарг подобрал с пола забрызганный темной кровью гранатомет.

Прогремел очередной громкий выстрел. Реактивный снаряд ударил в опрокинутый ящик, прямо между людьми. Словно тряпичные куклы, бежавших людей, сбило с ног, ударной волной взрыва.

Не теряя драгоценных мгновений, Кат, метким выстрелом ликвидировал сначала ксарга с гранатомётом, а потом и уцелевшего горанца с плазменной винтовкой.

Выстрелы стихли. Вокруг оперативника, куда ни глянь, царил хаос искрящихся перебитых проводов, догорающих ящиков и дымящихся разрушенных металлоконструкций. Справа раздался человеческий стон.

Резко развернувшись, Кат вскинул винтовку приготовившись стрелять.

У холодной стены, прижимая лоскут куртки к глубокой рваной ране на боку, один из агентов пытался свободной рукой дотянуться до своего пистолета.

– Даже не пытайся, – сказал ему Кат, подходя ближе.

Отстегнув подсумок запасной аптечки, оперативник кинул его умирающему сотруднику спецслужбы.

– Этто ты… аргх… Мы ис..искали т..тебя… Аргхакх..кхах..аар, з..зачем п..помогаешь? – сквозь плотно сжатые от боли зубы, прохрипел раненый мужчина.

– Ты человек, для меня этого достаточно, – развернувшись к распахнутым воротам ангара, бросил через плечо Кат.

***

Старый горанский фрахтовик, больше похожий на подпиленный сверху брусок угловатой формы, со стойками посадочных шасси, заунывно выл прогреваемыми двигателями. Звуки выстрелов из-за ворот ангара стихли. Узкий клиентский блок корабля, с потрепанными креслами для антропоморфных пассажиров был относительно небольшим, в длину протянувшись метров на пятнадцать.

Пустые кресла, ввинченные в палубу по две штуки, в два ряда, были разделены узким коридорчиком. Лишь на одном из них, в самом хвосте, сидела взволнованная девушка в синих потёртых джинсах и облегающей черной кожаной куртке. Бледно-голубые глаза нервно перебегали от одного кресла к другому. Чувственные полные губы тёмно-розового цвета, ярким пятном блестели на белоснежной коже миловидного овала лица. Откинув прядь темно-серых волос, она, потянувшись вперед, нажала кнопку интеркома на панели под потолком.