class="p1">– Торопись охотник, не думаю, что у тебя есть больше пары часов… Не знаю поможет ли это тебе, но ангар, где она должна быть сейчас, на территории Кровавых Чертей.

– Спасибо Ларс! Химера этого не забудет, я твой должник…

– Не за что, мистер «Хакс», когда ты мне понадобишься, я позвоню, – улыбнувшись кивнула хозяйка бара.

Поднявшись со своего кресла, оперативник, протиснувшись мимо телохранителей, быстрым шагом направился к выходу.

***

2195 г. 8 ноября 23:50 МСК

Конфедеративная Республика

Фагрус, сектор Тамра, внешний предел экспансии

Исследовательский комплекс «Отара»

2 910 световых лет от Земли

Кромешная тьма разорвалась ослепительной вспышкой осколочного снаряда. Брызнули во все стороны, обломки стены одного из блоков исследовательского комплекса. Сбитые на пол ударной волной ксарги, пытаясь подняться, сбрасывали с себя куски балок и развороченные листы металла, когда следом, в образовавшейся разлом, залетел маленький серебристый цилиндр с мерцающим красным огоньком.

С трудом подавив желание разгерметизировать шлем, командир ксаргов, с ног до головы закованный в классический панцирный скафандр, от полыхнувшей огнём боли, стиснув свои жвала до противного хруста, посмотрел вниз. Из-под брюшной пластины брони торчал кусок арматурины, с которого на пол капала вязкая люминесцентная кровь инсектоида. Отчаянно пытаясь перезапустить охладитель на своей плазменной винтовке, он не сразу обратил внимание на влетевшую гранату табианцев. Его компаньон, неуклюже налетев на одного из других бойцов, повалился на пол, чуть не зацепив своего командира.

Оглушительный взрыв, раздавшейся в узком коридоре, не оставил ксаргам ни шанса выжить. Тлеющие лохмотья, пеплом оседали на безжизненные искорёженные скафандры инсектоидов, когда в опустевшее помещение, друг за другом, влезла пара табианцев сжимавших в своих верхних руках тяжелые импульсные винтовки. Покрытые плотно облегающими фигуры, полевыми костюмами закрытого типа, чужие, переглянувшись, осмотрели помещение. Тот, который был чуть выше товарища, нагнулся проверяя жизненные показатели разбросанных по полу ксаргов.

Волокнистое покрытие костюмов четвероруких инопланетян, переливаясь темно-серыми буграми, было похоже на мышечную ткань. На локтевых отростках, под вытянутой грудиной, за бёдрами и вдоль больших пальцеходящих ног, через каждые тридцать сантиметров, торчали пустые основания креплений ромбовидных фиксаторов.

Голову существ покрывали легкие шлемы, похожие на плотные маски с прозрачным колпаком сверху. Обойдя короткий коридор, табианцы замерли, не доходя до бронированной двери. За толстым листом колтана трещали очереди бластерных винтовок. Взрыв, секунда и ещё один. Слабые стоны сменились гнетущим молчанием. Дрогнув, тяжелая, бронированная дверь медленно поползла в сторону, открывая взгляду, зал округлой формы с развороченным научным оборудованием. На полу, в нелепых позах, истекая люминесцентной кровью, распластались поверженные ксарги. Переступая через окровавленные трупы, на встречу табианцам шагали два дроида.

Сервоприводы, реверсивные усилители и мощные, ребристые рамы, в точности повторяли контуры своих носителей. Подойдя к хозяевам, дроиды, остановившись, принимали ожидающее положение.

Готовые к объединению с телом носителя, распахнулись крепления на широких стальных ногах, разъехались в стороны пластины композитной брони, выдвигая вперед ромбовидные крепления. Ни проронив не слова, чужие, облокотившись на свои модули, раскинули верхние руки в стороны. Тихим шипением, экзоскелетные роботизированные модули соединились с креплениями фиксаторов костюмов.

Армия Империума широко использовала роботизированные комплексы, интегрированные с боевым обмундированием своих военных. Даже в первичном тактическом звене. Такой подход табианцев к комплектованию своих военнослужащих, на пространстве галактического совета назывался «Ун-Сфа». Каждый такой индивидуальный комплекс, состоял из двух самостоятельных элементов: стрелково-сапёрного и операционно-разведывательного.

В интегрированном положении, спину прикрывал стрелково-сапёрный блок, дублирующий первую пару верхнего пояса конечностей, а основание грудной клетки и низ живота, прикрывал операционно-разведывательный, дублирующий нижнюю пару рук. Кроме двух мобильных роботизированных комплексов, каждый военнослужащий табианец получал данные объективного контроля обстановки от легкого дрона, в походном положении ожидающего задач в нише на левом плече заднего блока экзоскелета.

– Саж-Ваы, текущий статус квадрата? – обернулся к напарнику высокий табианец.

– Глушилка ксаргов всё ещё активна, связь с нашими комплексами расчёта устойчива, однако с союзными силами людей, пока установить не удается, вар-джа-вал, сэр, – бросил в ответ акантод пониже.

– Общая команда разведывательным комплексам, установить заряды по седьмой линии над уровнем сверху развернутой глушилки, – приказал его напарник.

– Команда старшего группы вар-джа-вал, принята к исполнению, – спустя секунду, раздался по локальному каналу внутренней связи, безжизненный голос операционно-разведывательных модулей экзоскелетов.

– Саж-Ваы, я впереди, держу девять двенадцать, ты дублируешь, двенадцать три, как понял? – отрывисто приказал табианец, подходя к закрытой двери в следующее помещение комплекса. Компаньон, коротко кивнув, встал чуть позади вскинув свою винтовку.

***

Зарево огромной стены огня опрокинуло шагающий танк инсектоидов, погребая под собой не успевших разбежаться в стороны ксаргов. Из крутого пике, развернув оперение хвостового стабилизатора, прочь от ударной волны пущенной ракеты, вышел штурмовик Конфедерации.

– Воздух тактической группе, путь к комплексу свободен, работайте братья, – прозвучал уставший голос пилота из динамиков бортовой системы связи.

– Давай, мля, малыми к объекту… – протянул Прайс, изучая изображение своего монитора.

Тайра, потянув на себя пульт управления, отжала кнопки бортовых фрикционов. Мягким толчком машина поехала вперед. Из-под тяжелых гусениц, шрапнелью прыснули в разные стороны, мелкие камешки и остывшая пемза. Принесенный порывом ветра пепел, противными лоскутами зацепился за штырь выступающего из башни цифрового баллистического вычислителя.

Пропустив вперед богомола, в движение пришла вся колонна. Рокоча моторами, легкие броневики, соблюдая дистанцию между машинами, выруливали к научному комплексу следуя за машиной десанта и колёсной БМП.

– Тайра, что это мигает, на дисплее? – спросила, привстав со своего противоперегрузочного кресла Шейла.

Уэстлис, обернувшись, хлопнула ладонью по индикатору общего канала связи под основанием орудийной башни.

– Сэр, индикатор свой чужой фиксирует входящую передачу союзных сил, кажется, табианцы…

– Давай на громкую связь капрал, нна… Нас предупреждали, нна, что надо будет состыковаться с «союзничками»… – бросил Прайс.

Коротко кивнув, девушка, перевела сигнал на общий интерком.

– Внимание! Всем силам Конфедерации! На связи Накс-Су, подразделение вар-джа-вал шестой секции двадцать-третьего секторального корпуса специальных сил панавастория Священного Империума. Мы частично контролируем научный комплекс, но нам нужен коридор для эвакуации секретных материалов!

– Вар-джа-вал Накс-Су, на связи коммандер Прайс нна, Конфедеративная Республика, код взаимодействия са-жэлра-кас нексус двенадцать, – громко и четко сказал офицер, обращаясь к невидимому собеседнику.

На том конце линии, спустя пару секунд напряженного молчания, послышался короткий ответ:

– Код распознан и принят.

– Мы вас заберем, ваш вар-джа-вал временно переходит в оперативное подчинение моего подразделения, мы всё ещё наблюдаем крупные силы ксаргов у основания комплекса, большинство шагоходов и почти вся тяжелая техника выведены из строя, но враг держит комплекс, весь внутренний двор, КПП, подъезды и парк техники, – продолжил Прайс.

– Вас понял коммандер, мы закрепимся в главном блоке комплекса, поддержим огнём ваши силы при зачистке внутренних секций, добавьте наши индикаторы в