свои системы свой чужой… – протрещала радиостанция.

– Уже добавили, Накс-Су, держитесь, помощь в пути, нам потребуется около часа чтобы зачистить комплекс и обеспечить вам вывод!

Обнадежив табианца, Прайс переключился на канал связи с батальоном мобильной бригады Корпуса Космической Пехоты.

– Раптор два главный, на связи коммандер Прайс нна, разворачивайте своих в цепь по фронту и обеспечьте поддержку огнем нна, блокирование подъездных путей нна. Мы зачистим уцелевших после авиаудара тараканов, нна.

– Раптор два главный Прайсу, вас понял коммандер, выполняем, – раздалось в ответ, подтверждение командира батальона.

Не снижая скорости, боевые машины на ходу перестраивались, готовясь к последнему броску, на стремительно приближающиеся, дымящиеся здания научного комплекса «Отара».

***

2195 г. 8 ноября 23:58 МСК

Нейтральные территории, планетарная система Спектр РГ43,

1033 световых года от Земли

Далёкий желтый карлик, слабым светом выхватывал из тьмы космического пространства палубные надстройки ударного крейсера ксаргов на самом крою системы. Огромный корабль, сверкая ходовыми огнями и провалами ангаров, неподвижно висел в бездне бесконечной пустоты. Исполинская громада крейсера, протянувшаяся на два с половиной километра, своей формой напоминала несколько ромбовидных брусков, соединенных друг с другом большими, почти в треть длины всего корабля, панелями треугольных ходовых блоков. Со всех сторон, крейсер прикрывали корабли ордера сопровождения. Судна обеспечения и поддержки, от относительно небольших корветов и фрегатов, в пару сотен метров длинной, до монструозных кораблей-ульев, прикрываемых такими же большими ударными крейсерами, со своими группами поддержки, занимали всё видимое пространство.

Везде, сверху, снизу, слева и справа, так же неподвижно висели и другие крупные корабли ксаргов. Ощетинились своими главными калибрами продолговатые эскадренные линкреи, раскинули в стороны плоскости стабилизаторов неуклюжие дредноуты. Но даже самые массивные корабли ксаргов едва ли могли потягаться в своей мощи с объектом, в непроглядной тени которого они угасали один за другим.

Гигантских размеров, угловатый корабль, усеянный орудийными платформами и башнями, напоминающий усеченную у верхней грани и продольно вытянутую к другой, пирамиду грязно-серого цвета, с протянувшимися вдоль палубных линий, надстройками, неспешно маневрировал выполняя перестроение.

Всё новые и новые силы прибывали в точку сосредоточения флота. Выходя из гиперпространства, свежие корабли, замедляя ход, выстраивались в стройные линии. С мостика флагманского ударного крейсера ксаргов открывался потрясающий своими масштабами вид на формирующуюся группировку флотов.

Сотни и сотни кораблей основных классов, в плотном строю, обступали со всех сторон угловатую громаду своего хозяина. Командный мостик флагманского крейсера ксаргов, выступающий из трапециевидной палубной надстройки, представлял собой короткий и тонкий в масштабах корабля брусочек, с большими прозрачными полимерными иллюминаторами.

Подобные ребрам, распирающим грудную клетку, с внутренней стороны мостика, от основания палубы, вверх, проходя под самым потолком, тянулись усеянные приборами и проводами балки. Тихим шипением стенали терминалы и компьютерные панели, искрились огоньками боевые посты станций управления.

Довольно широкий, казавшейся непрактичным по земным меркам, командный центр был разделен на две половины возвышающимся центральным смотровым помостом, на котором, сложим когтистые лапы за спиной и едва слышно, нервно чавкая жвалами, сутулясь, вышагивал командир корабля. Изредка бросая косые взгляды пяти пар своих маленьких черных глаз, на суетящихся подчиненных, ксарг, в классической панцирно-чешуйчатой красной броне, всматривался в главный терминал мостика. Устройство было вмонтировано прямо в середину помоста, перед центральной прозрачной пластиной иллюминатора.

– Варста Ксаго-рах, командующий Гра-мтар, хозяин требует вашего немедленного ответа, господин, – в паре метров слева от помоста, один из офицеров связи склонил голову в воинском приветствии, обращаясь к главному ксаргу.

– Общая команда, длавжар-сун, а ты, живо переведи вызов на центральный терминал! – щелкнув жвалами прорычал инсектоид.

Весь технический персонал мостика, солдаты и офицеры, даже гвардия первой матки, почти синхронно припав к палубному настилу, распластались ниц, вытянув вперед верхние конечности.

Командующий, встав на колени, склонил голову.

В самом центре мостика спроецировалось большое голографическое изображение высокого существа в экзоскелетном костюме закрытого типа. Мощные руки были сложены на груди. Матовая, темно-зеленая броня отливала блеском холодной стали. Шлем «хозяина», вытянутая и чуть приплюснутая к верху полусфера, с выступающими элементами пластин, наводил первобытный страх на закаленных в боях бесчисленных гражданских конфликтов, ксаргов.

– Соискатель Гра-мтар, дозволяю отозвать силы из системы С’анис, мы получили то, что нужно. Информации блока данных с Ксаргоса, вместе с материалами переданными с Эсажанара, будет достаточно для ретрансляции с комплекса Ай-Роо.

– Как пожелаете, господин, отдаю распоряжение об отводе сил и отступлении… – командующий кивнул одному из офицеров связи, когда звонкий сигнал тревоги раздался с поста управления сканерами дальнего радиуса действия.

– Действуй, соискатель… – голограмма, легкой рябью растворилась в воздухе над головой павшего ниц командующего. Выпрямив спину, командир корабля поднялся в полный рост.

– Ксаго-рах, командующий Гра-мтар, сканеры засекли приближающейся корабль… Судя по магнитной сигнатуре, это военный транспорт людей, типа крестоносец.

– Проклятые приматы… – рыкнул ксарг.

Слишком рано! Возможно, это случайный конвой. Уничтожать его в нейтральных территориях было бы опрометчиво…

– «Высшая мать», команда, сгенерировать поле подавления и захватить судно, – скомандовал ксарг обернувшись к терминалу связи.

– Детализируйте вводные, господин!

– Не дайте им передать данные о местоположении нашего флота! Люди не должны предупредить свою колонию на Ай-роо, захватите живыми, допросите и ожидайте дальнейших вводных!

Подчиненные командующего, подтверждая получение новых команд, передавали приказы на другие суда армады.

В сорока километрах от флагмана флота, ударного крейсера Варста Ксаго-рах, командующего Гра-мтара, медленно плывущий тяжелый фрегат подавления, перестраивая на ходу конфигурацию корпуса, поднимал плоскости броне-панелей, прикрывающих генератор гравитационных аномалий, главное оружие судна.

Вытянутый корабль, похожий на прямоугольный брусок с треугольными, покрытыми орудийными башнями, пластинами надстроек, менял курс готовясь к бою.

Из-под открывающегося провала, показались гигантские сервоприводы устройства похожего на перевернутый вниз черпак. Ленты коммуникаций, растягивались, следуя вслед, за плоским основанием блюдца, закрепленного на мощных манипуляторах.

Разворачиваясь в боевое положение, перпендикулярно плоскости самого корабля, генератор гравитационных аномалий загорелся ровным бело-зеленым сиянием.

***

2195 г. 9 ноября 00:07 МСК

Нейтральные территории,

Зона экономических интересов Конфедерации,

межзвездное пространство,

731 световой год от земли

Протяжный стон системы оповещения, безудержно надрываясь, перебивал редкие звуки медленно умирающей системы жизнеобеспечения. Снопы искр рассыпались в вязких клубах едкого дыма. Технический пар из лопнувшей трубы под вздыбившемся палубным настилом грузового трюма, противным запахом горелого пластика щекотал ноздри.

С трудом разлепив глаза, запекшиеся тонкой кровавой коркой от уже подсохшей ссадины на правом виске, Карл, подавив чувство тошноты, сел, тут-же прислонившись к холодной переборке. Где-то слева и сверху кричали люди. Паренек, мотнув кучерявой головой из стороны в сторону, рукавом куртки постарался вытереть кровь с лица. Мимо него, не обратив на последнего внимания, матерясь себе под нос, весь увешанный шлангами,