Куда уж больше. Он и так будто специально отвлекал тварей на себя. Укусить одну, ударить лапой другую. Мне показалось, что он даже не смотрит – куда бить, как будто чувствуя врага и его удары заранее, как на тренировке с Родериком.

Эммет тем временем воздел руки, складывая пальцы в знак, и земля, дрогнув, ощерилась кольцом ледяных пик. Точно пасть, оскалившаяся тонкими зубами, выросла вокруг места сражения и теперь сжималась все уже.

–Хруш! Берегись!– выкрикнула я, и анимаг успел выскользнуть из ледяной ловушки.

Протерев рукавом взопревший лоб, он напряженно уставился на сражение.

–Эммет! Его ведь проколет!– взвизгнула Миранда, подпрыгивая на месте и указывая на Джафа, который остался в сужающемся кольце.

Твари издыхали одна за одной, висли на ледяных иглах безжизненными лохмотьями и, постепенно истончаясь, стекали по чистому льду. Одна успела выпрыгнуть, но ее, поймав на лету, добил Хруш.

–Эммет, останови это!– заорала я.

Ледяные иглы все приближались, одна уже коснулась черной косматой шерсти, но Джаф будто не замечал опасности и трепал последнюю тварь.

–Джаф!– Эрт тоже заволновался и, скинув кокон, сбежал по холму.

Я швырнула огненный щит, и он срезал лед чисто как бритвой. А Джаф, рыкнув, легко перепрыгнул наружу и выплюнул клочья хаоса на траву. Выдохнув, я бессильно опустилась на землю. Хаос еще плавал кое-где над выжженной площадкой грязными хлопьями. Твари, подохнув, исчезли. Джаф, перекинувшись человеком, подошел к нам, не смущаясь наготы.

–Я видел те сосульки,– заявил он мне.– И успел бы убраться. А ты меня чуть не поджарила.

–Прости,– пробормотала я.

–До свадьбы заживет,– ухмыльнулся Джаф.– Правда, Миранда?

Он повернулся боком, демонстрируя Эммету вздувшиеся волдыри, и тот, цыкнув зубом, осторожно коснулся ожога.

–Мы сделали это,– неверяще произнесла Миранда.– Мы победили! И никто не умер! Веришь, Арнелла? Мы сможем написать этот дурацкий некролог и получить зачет!

Хруш легко взобрался на стену и посмотрел вдаль.

–Чисто,– подтвердил он.– Но там все еще сражаются.

–Пойдем к Стене,– предложил Ник.– Поможем патрулю.

–Нет,– покачал головой Джаф.– Мы возвращаемся в академию и ждем там.

Никто не стал с ним спорить, даже Эммет. Хруш одолжил свою рубашку, и Джаф повязал ее на бедра, кое-как прикрыв наготу. Снег и ледяные пики быстро растаяли под солнцем, и клочья хаоса теперь казались обычной грязью, а черные подпалины – следом костра.

–Ерунда,– пренебрежительно фыркнул Эрт.– Могли бы еще тварей завалить.

–Ты, Джаф, в следующий раз оставь нам побольше,– поддакнул Ник.

–Да и не твари, а одно название,– продолжил Эрт.

–Тварюшки,– кивнул Ник.

На лужайку влетел Фирьен, покружил над нами и опустился на землю.

–Ты опоздал,– сказал Эрт.– Видел бы ты, какие это были чудовища. Огромные, страшные, с зубами во,– он показал руку до локтя.

–Пара десятков, не меньше,– сказал Ник.– Надо было придержать для тебя одну.

Закончив с Джафом, Эммет потер ладони, встряхнул их, а потом подошел прямо ко мне.

–Значит, ты не только за Адалхардом готова в хаос идти? За мной ты пошла тоже?

Он смотрел на меня, не скрывая обиды, и бирюзовые глаза влажно блестели.

–Эммет, я… – я совершенно не знала, что сказать.

–Как ты могла выйти замуж?– выкрикнул он.– Арья! Как ты могла?

По его щеке стремительно скатилась слеза, и он не стал ее вытирать. Парни деликатно отвернулись, переговариваясь о тварях и драке.

–Да, я пошла бы и за тобой, и за Мирандой, и за остальными, наверное,– выпалила я.– Да, ты дорог мне, Эммет. Ты нравишься мне. Но я не люблю тебя так, как Родерика. А ты… Ты бы видел себя со стороны! Как ты сражался сегодня. Как выпустил этот дождь, а потом водяной смерч…

–Я почти мастер хаоса,– кивнул он, и его губы искривились.– А ты почти меня любишь. Все время чуть-чуть не хватает.

–Всего в тебе хватает,– ответила я.– В том и дело. Ты заслуживаешь, чтобы тебя любили полностью, по максимуму, а не немного меньше, чем кого-то еще. Тебя одного.

Эммет вздохнул и пошел вперед, к академии. Парни потянулись за ним следом, а Джаф подошел к Миранде и, по-хозяйски обняв ее, поцеловал. Она сперва уперлась ладонями ему в грудь, а потом обняла за шею и ответила на поцелуй.

***

Мы возвращались в академию, воодушевленные победой. Эрт с Ником в красках расписывали сражение Фирьену, который только что локти себе не кусал от отчаяния, что пропустил все самое интересное.

–Хотя если ты не смог справиться с Марлизой,– безжалостно произнес Хруш,– то рано тебе к тварям.

–Она тоже та еще… – выплюнул Эммет.– Пусть только заикнется про свои педагогические таланты и прочее. Она нас бросила!

–Ну и что?– взъелся на него Хруш.– Что с того? Она хрупкая женщина. Она создана для красоты, любви, всякого такого нежного… Ей не место на войне.

–Эти вон две тоже не самые мощные воины,– бросил в нашу сторону Эммет, который все еще злился, но хоть больше не плакал.– Однако прибежали на помощь. Нет, я однозначно расскажу ректору,– он осекся.– Или лучше Изергасту о том, что произошло.

–Рассказать, конечно, надо,– согласился Эрт.– Кстати, Эммет, откуда ты взял заклинание с ледяными зубами из-под земли?

–Не поверишь,– усмехнулся он и тронул свой шрам над ухом.– У королевы хаоса подсмотрел. Оно простое на самом деле. Берешь знак копья, множишь его другой рукой и направляешь снизу-вверх. А потом держишь в воображении знак роста.

–Ты точно дорос до мастера,– простодушно похвалил его Ник.– И проверять не надо.

Джаф молчал и не встревал в разговор, лишь только хмурился и принюхивался к чему-то, да крепко держал в руке ладонь Миранды. Она снова выглядела растеряной и виноватой, и я ее понимала. Джаф спас наши жизни, во второй раз. И сказать после такого – все кончено – очень сложно.

В академии нас встретило напряженное молчание, изредка прерываемое всхлипами, и парни тоже умолкли, не спеша хвастаться победой. Все собравшиеся в холле смотрели на происходящее на ледяной линзе, которая успела подтаять по краям, но усилиями Тины еще держала форму. Марлиза тоже была здесь. Грызла ногти, зависнув под самым потолком. Завидев нас, растерянно улыбнулась, а потом, покраснев, спряталась за колонну.

Дружный вздох, и я скорей забежала вперед, чтобы тоже увидеть… как медведь падает под натиском тварей. Полетели клочья шерсти, брызнула кровь. Я невольно отшатнулась, как будто капли могли попасть мне на лицо. Патрульные пытались прорваться к Рурку, но тварей было так много…

–Я же говорил, надо идти на помощь!– голос Ника сорвался.