–О боги,– прошептала Миранда.– Это… Войско тварей?

Студенты заговорили все разом, теснясь к ледяному экрану, пытаясь рассмотреть происходящее лучше. В Стене зияло несколько дымящихся прорех, сквозь которые стройными рядами шли твари. Мы видели происходящее немного сверху, как будто с холма, и отряды хаоса казались ровными, точно расчерченными по линейке. Столб дыма взметнулся вверх к синему небу, Стена дрогнула, и сквозь очередной проем вытянулся острый клин. Он распался на две части, обхватил патрульную башню словно клешней, и она медленно рухнула вниз срубленным деревом.

Кто-то заплакал, Миранда сжала мою ладонь сильно, до боли, а я не могла оторвать взгляд от происходящего у Стены. Звуки сюда не доносились, но я словно слышала крики раненых. Запахов не было, но от гари далекого дыма стало горько во рту.

–Мы должны пойти на помощь,– сказал Эрт.

–Нет,– коротко ответил Джаф.– Мы останемся тут. Мастер о’Хас сказал – я за главного. С нами женщины. Будем готовиться к обороне.

–Они там гибнут!– вскрикнул Ник, и с кончиков его пальцев сорвался огонь.– Твари хаоса не должны действовать так упорядоченно! Это неправильно!

Хаос вытягивал лапы, словно зверь, сломавший прутья старой клетки, и патруль тщетно пытался загнать его внутрь. На ледяной поверхности мелькнуло знакомое лицо, и я прижала ладони к щекам. Кевин Тиберлон, мой бывший жених, сражался с тварями хладнокровно, как истиный воин, и никто не узнал бы в этом суровом мужчине парня, который когда-то плакал и боялся идти в патруль. К нему подскочили близнецы Тиберлоны, воздушный щит отбросил тварей, а несколько анимагов, вливая силы в Стену, быстро латали проем новыми ветками.

–Можете еще поднять?– попросил Джаф.– Чтобы оценить масштаб.

Марлиза, которая кусала губы от волнения и совсем позабыла о своих притязаниях на власть, послушно кивнула и приподняла линзу выше. Теперь мы видели происходящее не так детально, но по холлу прокатился дружный вздох.

Патруль пока удерживал хаос, но с левого фланга отряду тварей удалось прорваться, и теперь это темное облако неслось прямо в сторону академии.

–Я ж говорю,– неуверенно пробормотал Джаф.– Будем готовиться к обороне.

При свете дня разворачивающаяся перед нами картина казалась особенно неправильной. Как будто какой-то сумасшедший бог в припадке безумия или больного вдохновения слепил тварей с клыкастыми мордами и длинными паучьими ногами, а потом вдохнул в них жизнь. При свете солнца эти кошмарные создания выпрыгивали через прореху в Стене и неслись вперед, словно направлемые незримой рукой своего творца.

–Знамя!– воскликнул кто-то из студентов.– У них есть флаг! Вы посмотрите!

–Этого не может быть!– заволновались в толпе.

Флаг, сотканный из хаоса, плавно реял над уродливыми головами второй волны тварей, которые отдаленно напоминали людей и этим сходством пугали еще больше. Сплюснутые лбы, близко посаженные глазки, коренастые тела, покрытые шипами,– похожие друг на друга как братья, твари кинулись на очередную патрульную башню, и в их слаженных действиях не было никакого хаоса. А за Стеной реяло полотнище, на котором угадывались очертания человека, увенчанного короной.

–Так, Эммет Лефой,– взвилась Марлиза.– Немедленно прекратите эти ваши шуточки! Всему должен быть предел, и вы давно его перешли!

–О чем вы?– не понял Эммет, и я тоже с недоумением посмотрела на Марлизу.

–Подзорная труба? Три раза ха-ха! Вы показываете картинки из своего воображения!– уличила его она.– Я видела, как некроманты такое делают – проецируют фантазии на зеркало. Удивительно, что это удалось вам, воднику. В ментальной магии силен именно некромантский луч… А теперь уберите вашу комедию!

Она взмахнула ручкой, и гигантская линза побежала трещинами, а потом разлетелась тысячей осколков. В толпе ахнули, кто-то вскрикнул.

–А если кого-то задело,– добавила Марлиза уже не так уверенно,– то это по вашей вине. Идите и занимайтесь целительством, оно вам удается куда лучше, чем дурацкие представления.

Я со слабой надеждой перевела взгляд на Эммета. Шутка? Всего лишь глупый розыгрыш? Но он, развернувшись к Марлизе, яростно выпалил:

–Думаешь, такими вещами шутят? Думаешь, это смешно? Да ты хоть раз была в хаосе, дура?

–Я поставлю тебе незачет, несносный мальчишка,– прошипела она, и на ее щеках расцвел гневный румянец.– Научись уважать старших и следи за своим поганым языком!

–Прошу прощения,– опомнился он.– Ваше предположение о том, что это,– Эммет махнул в сторону осколков, которые таяли на полу академии,– может быть глупым розыгрышем, задело меня до глубины души. А я сегодня и так слегка на взводе.

–Плевать я хотела!– взвизгнула Марлиза.– Ты останешься на второй год, Эммет Лефой, попомни мои слова!

–Если доживет,– меланхолично заметила Тина, водница со старшего курса.– Эммет, как ты это сделал?

Она повела руками, натягивая водную пленку, и по той побежали морозные узоры.

–Соедини знаки зеркала, поисковика и охлаждения,– ответил Эммет.– А в уме держи человека, которого хочешь увидеть. Или место,– быстро добавил он, а его взгляд виновато вильнул.– Дай лучше я.

–Что ж, если вам нравится заниматься ерундой – ваше право,– обиженно уведомила Марлиза.– Дебра,– заметила она секретаршу Родерика.– Подготовьте списки присутствующих студентов, я сделаю пометки для личных дел.

Проигнорировав Марлизу, Дебра протиснулась между студентами и вгляделась в изображение. Ледяное зеркало Тины вышло куда меньше, чем у Эммета, и слегка мутным, но на нем вполне ясно можно было разобрать медведя, несущегося по равнине к полю боя.

–Вообще-то я хотела увидеть тех тварей, что движутся в направлении академии, а не отсюда,– пробормотала Тина.

За медведем словно за экипажем, мчащим во весь опор, простирался след пыли. Не останавливаясь, он тараном врубился в самую гущу врагов, раскидав их по сторонам. Получив неожиданную передышку, патрульные, которые засели в башне, выпустили на головы тварей слаженный огненный шквал.

–Ничего не видно!– пожаловался Джаф.– Сделай побольше. Что там, за Стеной?

Он ткнул пальцем в размытое изображение и потер его. Флаг то пропадал, то появлялся снова, а под ним вырисовывались очертания какого-то лохматого существа. А быть может, то не волосы торчат во все стороны, а зубья короны?

–Студент Лефой, я запрещаю вам…

Марлиза взлетела еще выше, но Хруш бесцеремонно потянул ее за край юбки, заставляя приземлиться. А на мутном ледяном экране твари хаоса взяли медведя в кольцо. Они казались по сравнению с ним мелкими шавками, но их было так много… А из-за Стены хлынула очередная волна.

***

Эммет застыл перед ледяным полотнищем, на котором разворачивалось сражение, и раздраженно дернул плечом, сбрасывая руку Джафа. Но тот попросту обхватил Эммета, приподнял и отнес в сторонку.