–Тоже чувствуешь смерть?– тихо спросил Эрт, и его и без того светлые глаза стали белыми, как молоко.– Она словно разлита в воздухе.

–Это идет от Стены,– прошептала Миранда, вытянув руку.

Сбившись в кучу, мы смотрели на горизонт, где за темной каемкой клубился хаос. Сигнальный бой барабанов донесся через мгновение, следом повалил черный дым. Рурк оглянулся на нас, и в его взгляде я прочитала растерянность, которая была понятна и без объяснений. Родерик сказал, что вернется в лучшем случае к полуночи, и велел мне ложиться спать без него. А это значит…

–Так, студенты, не знаю, что за… – Рурк запнулся, подбирая слово.

–Ерунда,– подсказал ему Эрт.

–Да,– с облегчением согласился он.– Уверен, что у Стены происходит какая-то ерунда, и волноваться нет причин…

Второй столб черного дыма потянулся к ясному небу.

–Да что за хаосиное дерьмо!– рявкнул Рурк.– Так, всем в академию, живо. Собираемся в холле.

–А я почти придумал некролог,– вздохнул Ник.

–Как бы он не понадобился тебе очень скоро,– мрачно сказал Эрт.

Оглядываясь и озираясь, мы потянулись в здание академии, а Рурк шел за нами следом точно пастух, загоняющий стадо. Вороны, предвестники беды, все вились над кладбищем, и Миранда взяла меня за руку. Так же мы шли с ней по Лабиринту, и предчувствие близкой опасности сейчас было еще сильнее.

–Я так и не решила, что напишут на моем надгробии,– призналась она.– Неудавшаяся невеста, от которой дважды отказывались почти у самого алтаря. Бестолковая магичка, которая не смогла нормально провести единственный ритуал, что ей доверили. Яблоко раздора…

–Лучшая подруга,– перебила ее я.– Но, надеюсь, нас еще не скоро похоронят.

–Не думаю, что тебе со мной так уж повезло,– вздохнула Миранда.– Я бываю резкой и отстраненной, не умею показывать свои чувства…

–И не надо,– сказала я.– Я и так знаю, что ты меня любишь. Хотя иногда мне сложно представить, как ты вообще меня терпишь. Я – сплошная неприятность. Так и напишут на моей могилке,– понизив голос, я прошептала:– Убийца, шалава и еще разбила светильник путника.

–Вроде починили его,– сказала Миранда.– Подумаешь – стеклышко вставить, делов-то. И с чего ты по-прежнему мнишь себя шалавой? Ты вышла замуж за своего первого мужчину.

–А те поцелуи с Эмметом?– напомнила я.– Кстати, не знаешь, где он?

–Не видела его сегодня. А ты, конечно, с прибабахом, но с очень правильным и понятным. Так что не нагнетай.

–Спасибо,– усмехнулась я.– Так и запишу в контрольном задании Изергаста. Она была с прибабахом.

–С огоньком,– подтвердила Миранда.

–Такое чувство, что вы прощаетесь,– буркнул Джаф, приближаясь к нам.– Никто не умрет сегодня.

–Уже умер,– возразил Эрт, вглядываясь в горизонт.– Мастер Изергаст научил меня чуять смерть. У Стены только что погибло несколько человек. Может, десяток.

Барабаны у Стены забили громче, вороны закаркали, кружа над нами, и Миранда сжала мою ладонь сильнее. Рурк вдруг зарычал, одежда на нем затрещала, расползаясь по швам, а зубы выдвинулись, не помещаясь во рту.

–В академию,– с трудом произнес он.– Джаф – за старшего. Я – в патруль.

Медведь из него получился огромный, с седыми подпалинами на круглой башке и с мощными лапами. Передняя правая казалась светлее, но управлялся с ней Рурк так же ловко, как с остальными. Рыкнув на нас еще раз, он неожиданно быстро для массивного зверя побежал в сторону Стены.

–Слышали, что сказал мастер о’Хас?– рявкнул Джаф.– Все в академию! Фирьен, не оставать!

–В другой ситуации я бы поспорил,– проворчал Фин, прибавляя шаг.– Но сейчас неохота. Как будто мороз по коже. Что там, знать бы, случилось?

В холле академии уже толпились другие студенты, а преподаватели перешептывались, сбившись в кучу.

–Студенты!– воскликнула Марлиза Куфон, взлетая над толпой.– У Стены какая-то активность. Однако беспокоиться нет причин. А уроки никто не отменял. Пока ректора нет, и мастера Изергаста тоже, я возлагаю на себя руководство академией, поэтому…

–Мастер о’Хас меня главным назначил,– заявил Джаф, и Марлиза уставилась на него с искренним недоумением.

–Мальчик мой,– свысока произнесла она,– да у тебя даже палочки нет.

–Мастеру хаоса она без надобности,– заявил Джаф.– Тем более метаморфу. К тому же, при всем уважении, вы врете, госпожа Куфон. Возле Стены произошло что-то страшное.

Она фыркнула и поправила свои бусики.

–Не поднимайте панику, Джафри. Идите лучше подучите наследственность магии. Две ошибки в контрольной, а уже вздумал командовать.

–Однако нельзя не признать, что такого раньше не было,– обеспокоенно заметила профессор Венивер.– И как назло – ни Адалхарда, ни Изергаста. Как будто кто-то там, за Стеной, специально выбрал момент…

–Перестань,– сердито бросила Марлиза.– Там – хаос. А это по определению отсутствие всякого планирования. Наверное, из-за огненных магов случился пожар. Уж слишком их много собралось у Стены.

–Давайте посмотрим.

Я обернулась на голос и увидела Эммета, который стоял, прислонившись к колонне, и выглядел совершенно несчастным: темные круги под глазами, которые как будто стали еще глубже, сурово сжатые губы. Первым моим порывом было подойти и спросить, что случилось, но Эммет так старательно не смотрел в мою сторону, что я поняла – моя свадьба, вот что произошло. Мое счастье, которое вчера было практически абсолютным, вдруг затянуло тучей чужого страдания. Но я не хотела причинять ему боль…

–Еще один,– укоризненно вздохнула Марлиза.– Что вы там рассмотрите? Быть может, отправим Хогера на крышу, у него больше шансов хоть что-то увидеть.

Эммет не стал спорить. Он оторвался от своей колонны, подошел к распахнутым дверям академии, выглянул, проверив, не остался ли кто-то снаружи, а потом взмахнул руками. Тонкая пленка воды задрожала в дверном проеме, а потом застыла, заледенев. Она становилась все толще, выгибаясь и искрясь на солнце. По ней побежали радужные круги, бордовые кляксы, а потом изображение сфокусировалось, и я поняла, что вижу пустошь с рассыпанными по ней пятнами цветов.

–Это ведь перед Стеной!– воскликнул Ник.– Ты сделал гигантскую подзорную трубу!

–Еще не сделал,– проворчал Эммет, продолжая колдовать.– Сейчас приближу, надо бы сделать выше… Ты,– он кивнул Фину.– Можешь аккуратненько поднять? Я скажу, когда хватит.

Фирьен неуверенно шагнул вперед, но Марлиза подлетела первее и заявила:

–Лучше я. Вы демонстрировали свои умения ректору, студент Лефой?

–Не его это дело!– рявкнул Эммет неожиданно резко, и ледяная сфера помутнела.

Выдохнув, Эммет сотворил знак равновесия, и постепенно огромная ледяная линза прояснилась.