— При чем здесь Ева?

— Да при том, что ты раньше увивался за ней! — не выдержала я. Тяжело задышав, спросила: — Разве не так?

Алистер скривил недоуменную гримасу.

— Ты сбрендила? Откуда ты взяла это?

Я и не думала подставлять Исайю. Плюнув на все и не собираясь ничего объяснять, я просто развернулась и пошла в другую сторону, так как прорваться через устроенную блокаду шансов было мало. Но одним резким рывком Шеридан больно схватил меня за локоть и вернул обратно. Я возмутилась, а он даже слушать не стал.

— С Евой у меня никогда ничего не было… Я доставал ее в студенческие времена… И все. — Алистер говорил рвано, сбивчиво, пытаясь меня утихомирить. — Да успокойся ты и послушай!

За его широкой спиной происходило какое-то движение: кажется, все трое — Дарио, Дино и Элен заволновались и подошли ближе. Что-то говорили: порицали, протестовали. Но в суть я не вдавалась, акцентируя внимание только на Алистере. Шумный солнечный город вокруг нас превратился в гигантское размытое и неясное пятно.

— Мне все равно. Плевать я хотела на всех твоих бывших и нынешних подружек! — заревела я со злостью и отчаянием. — Отпусти меня!

Своего не добилась, поэтому пришлось зарычать на Алистера, по слогам проговаривая:

— От-пус-ти ме-ня!

Это тоже не дало результатов. Пора было признать: вырывалась я тщетно, впустую. Я устала до невозможности, хотелось реветь. Силы были на исходе. Мне было больно, неужели он этого не понимал? Его предательство сломило меня. Неужели он не видел?

Дино с Дарио приблизились практически вплотную. Я заметила их боковым зрением, и хоть на Дино так и не посмотрела, но интуиция подсказывала — одноклассник был здорово озадачен.

— Убери от нее руки, — встрял Дино.

Дарио его поддержал.

— Чего? — вякнул Алистер.

— Мне плевать, что ты ее брат. Руки убери! — приказал одноклассник; впервые за все время, что мы знакомы, он реально внушал страх.

Мне. Но не Алистеру. Тот расцепил плотно сжатые пальцы только потому, что пошел на Дино. Я немедленно встала между ними двумя, чтобы предотвратить драку. Опешивший учитель потер пальцами лоб, округлил глаза. Я старалась не думать о том, что мой хореограф прямо здесь, в паре шагов от меня, наблюдал за всей этой непристойностью. Интересно, о чем сейчас он думал? Может, о том, что я недостойна того времени, которое он посвятил мне? Может, он во мне даже разочаровался?

— Перестань, — шикнула я Алистеру, а, взглянув на Дино, сказала: — Все в порядке, правда. Давайте просто поедем уже.

Я почувствовала, что Шеридан расслабился, и тогда опустила руку. Зато одноклассник все не унимался.

— Я не понимаю, Джо, что происходит? — спросил он с возмущением.

Сводный брат позволил себе ответить за меня:

— Больше не подходи к ней, — прошипел Алистер. — Я не хочу видеть, как ты вьешься вокруг нее.

Дино хмыкнул. Мне показалось, что он собирался ответить Шеридану с такой же дерзостью, но, открыв рот, тут же закрыл его. Он взглянул на меня так, будто только теперь сумел сложить в голове два и два. Я под его проницательным взглядом не смогла не съежиться. Однако собралась с мыслями довольно быстро, и чтобы больше ни у кого не оставалось времени на догадки, попросила всех сесть в машину. А Алистеру сказала, что готова ехать прямо сейчас. Практически в унисон со мной Дино удрученно проговорил:

— Поверить не могу!..

Я вновь посмотрела на него: голубые глаза подозрительно сузились, пересохшие губы приоткрылись. Он добрался до сути. Я поторопила незваных «спасателей» и сама пошла вперед быстрее.

— Не может быть, Джо! — замерла как вкопанная из-за бурной реакции Дино.

В эмоциональных репликах звучали боль, ненависть и смятение. И каждое его слово было как очередной удар.

— Ты с ним спишь? — краем глаза заметила, как одноклассник взмахнул рукой, и прекрасно знала на кого он ею указывал. — Ты спишь с этим извращенцем?

Удар. Удар. Удар.

Остановившаяся рядом Элен громко охнула, прикрыв рот ладонями. Стоящий впереди и смотрящий в нашу сторону учитель побледнел; его идеальные брови взлетели вверх. Произошла катастрофа. Чем-то похуже это просто не могло обернуться. Невозможно.

А, нет. Ошибка.

Шеридан в два счета преодолел дистанцию между ним и Дино. Алистера буквально перекосило от злости; я понимала, что в данный момент не смогу ему противостоять. Он схватил Дино за грудки и безжалостно встряхнул. Дарио попытался вразумить Алистера, но тот даже взглядом не удостоил учителя. Он был слишком разгневан на своего визави, чтобы раздаривать внимание.

— Щенок! — яростно выпалил Шеридан.

Я будто и не дышала все те секунды, пока сводный брат держал в тисках моего одноклассника. Наконец, когда Алистер отпустил Дино, я выдохнула. Слава богу, они не подрались. Слава богу. Дино одернул футболку, вытаращившись на меня враждебно. Он больше ничего не сказал. В машину, естественно, не сел; свернул за угол паба, вероятно, направляясь, к метро. Я уже было помчалась за ним в страхе потерять лучшего друга — и единственного, — но Алистер поймал мое запястье. Я передумала спорить с ним, когда увидела его глаза: из пепельно-серых они превратились в почти черные, они метали молнии.

Шеридан разжал властную ладонь, затем твердо зашагал к кроссоверу. Дарио, Элен и я молча пошли за ним. Неудивительно, что атмосфера в салоне была накалена до предела, поэтому за всю дорогу никто не выронил ни слова.

Джоселин

Раньше брюзжавшая над ухом Элен поменяла тактику: она попросту перестала со мной общаться. Дино тоже избегал лишних разговоров, мы перекидывались парочкой слов на занятиях, если сидели рядом, и во время уроков танцев, если нужно было обсудить какое-то движение. Учитель Корса больше не болтал со мною подолгу: он уделял внимание только технике исполнения нашего с Дино бального танца. Прошло всего трое суток с того злосчастного дня, который изменил мою жизнь, но я уже была переполнена тоской и отчаянием. Я продолжала обижаться на Элен, таким образом переложив и на нее немного ответственности за мой нынешний статус. Вообще-то, если по-честному, я была благодарна ей за неожиданное молчание. Судя по отсутствию слухов в школе и смешков за спиной, она никому ничего не рассказала. Это ужасно удивляло! Хотя все еще было впереди, конечно… Если бы нас с Алистером ждало какое-нибудь будущее, наше будущее, мне было бы все равно, наверное. Разойдутся сплетни — ну и пусть. Но все складывалось иначе: мы с ним не вместе и никогда, в общем-то, вместе не были.

В любом случае хорошо, что никто ничего не знал. Ну хотя бы пока, ладно уж. В Дино и Дарио я даже не сомневалась. Я просто надеялась, что до матери и отчима эти слухи никогда не дойдут или дойдут очень поздно, когда это не будет иметь абсолютно никакого значения. Если бы меня с Алистером могло что-то еще связывать, их реакция меня мало бы волновала, однако теперь у нас все было кончено… А напрасно выслушивать тонны нотаций, терпеть слежку, отчитываться о телефонных разговорах, новых друзьях — ну нет, на это я свое молчаливое согласие давать не собиралась.