Почему? Поверить невозможно, что родители вот так просто бросили его, тем более после всего, через что им вместе пришлось пройти. Мать Джулиана пережила множество трудностей с дочерью и сыном, а теперь вынуждена дежурить подле больничной койки супруга. Каково ей сейчас? На ее месте я сделала бы все возможное и невозможное, лишь бы удержать рядом самых дорогих людей. Софию я знаю только понаслышке, но сомневаюсь, что эта улыбающаяся с фотографии девчушка желала, чтобы после ее смерти брат и родители ругались. Все больше я убеждалась в том, что семейная ссора имеет какое-то отношение к аварии, в которую София, должно быть, попала вместе с Джулианом. По крайней мере, такую версию я сочинила, увидев его шрамы. Иначе с чего бы родителям так жестоко выдворять собственного сына из своей жизни?

– Не смотри на меня так, – злился Джулиан.

– Как не смотреть?

– Вот как сейчас. Жалостливо. – Он дотянулся до следующей доски. – Паршивые отношения с родителями меня, понятное дело, не устраивают, но не буду же я убиваться из-за них. Ты же не собираешься раскаиваться за то, что поссорилась с родителями из-за Эдриана?

Мгновение я размышляла над его вопросом, но все же отрицательно покачала головой. Жалела я о многом: сделала для брата слишком мало, не оказалась дома, когда мама застукала его с парнем, поздно поняла, что на уме у родителей. Но каждая беседа и ссора, которая с тех пор возникала, была суровой необходимостью. Как бы я ни страдала от препирательств, не раскаиваюсь ни в том, что говорила, ни в том, что давала отпор.

Под играющий на фоне альбом Linkin Park мы закончили собирать обувной шкаф. Джулиан, похоже, в их песнях каждое слово знает. Мы мало разговаривали, и он едва слышно мурлыкал себе под нос любимую музыку, подпевая солисту, – осознанно или нет. Хотела бы я послушать, как он поет. Интересно, какой у него голос?

Разместили шкаф поближе ко входной двери, а над ним Джулиан прикрутил крючки для верхней одежды. Дальше занялись кроватью: раскрыли коробки и разложили детали на полу. Джулиан разбирался с болтиками, дюбелями и прочей ерундой, а я отправилась на кухню за напитками.

– Кровать мы не сможем собрать, – провозгласил Джулиан, когда я принесла ему воды.

– Почему?

– Тут некоторых болтов не хватает.

Ужасно расстроившись, я осела на пол.

– И что теперь?

– Можешь позвонить в доставку, но наверняка пройдет вечность, прежде чем ты получишь эти болтики. Или на той неделе я схожу в строительный магазин и куплю новые. Но выйдет в два раза дороже.

Это меня мало заботило.

– Давай сейчас сгоняем.

Задумчиво нахмурившись, Джулиан проверил время на телефоне.

– Не успеть. Ребята из группы ждут, да еще нужно документы Чейзу занести. Раздобуду болты, как только смогу. Обещаю.

– Спасибо, – вздохнула я.

Улыбнувшись, он помог мне убрать доски и решетку к стене и попрощался.

Собирая в мусорный пакет упаковочную пленку, я вдруг заметила розового медведя на матрасе. Я схватила игрушку и поспешила к Джулиану, надеясь, что он еще не ушел в библиотеку.

– Давно не виделись, – поприветствовал меня Джулиан. Прошло всего минут пять, как мы распрощались, он успел только свежую рубашку надеть.

Я вручила ему миссис Даутфайер.

– Ты забыл медведя.

– Ой, спасибо. – Он забрал игрушку и машинально погладил ее по голове.

Невольно я задумалась: это единственное, что у него осталось в память о Софии? Хранил ли Джулиан еще воспоминания о сестре?

В реальность меня выдернул звук бегущих по паркету лап и громкое мяуканье. Не успела я опомниться, как Лоуренс уже проскользнул у меня между ног и принялся тереться о них. Но вдруг котенок кинулся на пол и укусил меня за палец.

– Ай! – Я пыталась осторожно стряхнуть его, но кот накрепко впился в меня когтями.

– Прости, – извинился Джулиан и присел, чтобы отцепить юного хищника. – Мало с ним играем. С этим негодяем уже почти сутки не возились.

Джулиан поднял кота повыше, а тот цапнул его за нос лапой.

– Я могу с ним поиграть, – засмеялась я.

– Ты же не обязана.

– Глупости. Мне только в радость.

Я забрала Лоуренса и понесла в гостиную. Там, в корзине, Джулиан держал кошачьи игрушки: целый склад, хватит и десятку кошек наиграться вдоволь. Я вытащила мышь на шнурке и потянула ее по полу. Лоуренс сию же секунду бросился за пластиковой добычей, забавно двигая головой вверх-вниз.

– Мне пора, – сказал Джулиан. Он надел кожаную куртку, в которой я его прежде не видела. Мне понравилось зрелище: выглядел парень теперь брутально. – Просто захлопни дверь, как будешь уходить.

– Хорошо. Повеселись там.

Равнодушно хмыкнув, он удалился.

В доме воцарилась тишина, и до меня только дошло, что я осталась в гордом одиночестве. Да еще и в квартире Джулиана. Взгляд дерзко метнулся к двери в его комнату. Соблазн порыться в его вещах был силен, но я утихомирила разгоревшееся любопытство. Не стану злоупотреблять его доверием.

Без колебаний я вернулась к Лоуренсу: котенок уже умудрился отгрызть мышке ушко. Пришлось взять новую игрушку – я выбрала такую странную, с перьями, и вернулась к игре. Я загоняла кота, пока он совершенно не выдохся. Обессиленный, Лоуренс забрался на диван и взглянул на меня, приглашая присоединиться. Я погладила шелковую шерстку и сразу получила в награду довольное мурлыканье. Монотонное урчание убаюкивало, захотелось прикорнуть рядышком и сладко задремать.

Тяжелые шаги на лестничной клетке вернули меня к реальности. Отворилась входная дверь, и в квартиру ввалилась Кэсси, хромая на костылях.

– Привет, – поздоровалась она и устало опустилась в кресло. Что за вид – девушка, очевидно, до смерти утомилась! Краше в гроб кладут: бледная, как смерть, волосы превратились в гнездо. Фиолетовое платье, которое мы подобрали для свидания, она так и не сменила.

– А где Аури? – осторожно осведомилась я. Интуиция подсказывала, что причины бурной ночи кроются отнюдь не в удачно сложившемся свидании.

Обычный веселый огонек в глазах Кэсси потух. Тушь и подводка, нанесенные еще вчера, размазались по лицу – явное свидетельство отчаяния, но еще я разглядела злобу, запрятанную под маской печали.

– Без понятия. Мне плевать.

Ох, видно, дело совсем скверно. Я пододвинулась ближе к Кэсси и на свой страх и риск осмелилась задать второй вопрос.

– Свидание прошло не очень, да?

Фыркнув, Кэсси сняла туфлю и запустила ее в дальний угол комнаты.

– Если это можно назвать свиданием. По дороге в ресторан мы наткнулись на его товарищей по команде. Они нас надолго заболтали, а потом потащили в бар. – Кэсси совсем помрачнела. – Бар для спортсменов. И минуты не прошло, как на коленях Аури расселась черт-те какая чирлидерша.