Пересилив себя, я оторвалась от парня и наклонилась за рюкзаком, который так и валялся под деревом. Отцепила ключ от связки и протянула его Джулиану. Он потянулся за ключом, но я отдала не сразу.

– Давай попозже увидимся?

– Жду с нетерпением, – улыбнулся он.

Так вот что чувствовала Лилли, когда узнала, что Таннер приедет домой на выходные.

Мне казалось, я могу сдвинуть горы. Пьянящая эйфория накрыла меня с головой. Я была на взводе после поцелуя с Джулианом и новостей от Эдриана – не усидеть мне в таком состоянии на лекции. Так и тянуло позвонить Лилли и выложить ей все. Да вот беда – у нее как раз уроки. Пришлось просто напечатать сообщение, чтобы пригласить поужинать в «Бобах и хлебе» вечером в шесть.

Ответ пришел мгновенно: С удовольствием!

Затем я написала Ализе: сообщила новости о брате и предупредила, что на оставшихся лекциях сегодня меня можно не ждать.

Сперва я собиралась отправиться домой, но там я сразу на стены полезу от перевозбуждения. Поэтому решила побродить по городу.

Заглянула в несколько книжных магазинов, час шарилась по «Литературе плаща и кинжала», в итоге приобрела там парочку новинок. Дальше мой путь лежал в парк: прогулка – лучший способ потратить лишнюю энергию. Скоро заурчал желудок, и я очутилась в кафе, в том самом, которое Ализа уже давно мне советовала. Я заказала завтрак – блинчики с сиропом, и обед – яичницу.

Покончив с едой, я подключила планшет к Wi-Fi кафе. Для начала пролистала почту: в основном рассылки от писателей и иллюстраторов, еще немного писем от магазинов и благотворительных организаций, на которые я подписывалась. Я погрузилась в эти письма в поисках интересных вещей, но потом полезла в Pinterest за вдохновением. В конечном счете просторы интернета привели меня на Goodreads, где я обновила виртуальные книжные полки. Готово: у меня осталось всего тридцать семь книг в списке чтения на этот год. Поразмыслив, я увеличила его до двухсот пятидесяти: казалось бы, тьма-тьмущая, но, если подумать, не так уж и много – я же читаю только комиксы, мангу и графические романы. Пролистав кое-какие рекомендации и отзывы, я добавила несколько книг в список желаний. Монотонное кликанье помогло мне привести мысли в порядок.

Я уже собиралась покинуть интернет и отправиться на встречу с Лилли, как вдруг возле иконки почты загорелся красный значок. Еще одно сообщение. Я открыла его: в такой день ничто не испортит мне настроение, хоть письмо и пришло от моего заклятого врага – Луки.

Лука: У тебя что-то случилось?

Я: С чего ты взял?

Лука: Ты лайкнула мой разгромный обзор на комикс Marve.

Я: Это случайность. Я не туда ткнула.

Лука: И что же тебя отвлекло?

Я: Не думаю, что это твое дело.

Лука: …

Я: У меня появился кое-кто.

Лука: Поздравляю.

Я: Опять твои колкости!

Лука: Я серьезно.

Я: Лжешь.

Лука: Нет, правда. Я рад за тебя.

Я: …

Я: Под влиянием Саги ты становишься мягче. Как у нее дела?

Лука: Неплохо.

Я: Здорово, выкладывай все!

Лука: Вполне неплохо.

Я: Беседуете вы, должно быть, как безумный шляпник с мартовским зайцем.

Лука: Ты понятия не имеешь.

Я: Ага, понятия не имею, что она в тебе нашла.

Лука: Ха-ха. Очень смешно.

Я: Конечно.

Лука: …

Я: …

Лука больше ни слова не написал. Ненавижу этого придурка, но, признаться, довольно мило было с его стороны поинтересоваться моей жизнью только потому, что я по ошибке поставила сердечко под его рецензией – чего не могло случиться даже в самом страшном моем кошмаре. Вообще-то я и вспомнить не смогла бы, как мы познакомились на форуме Goodreads. Похоже, у нас завертелось что-то вроде ненависти-дружбы, как у Магнето и Профессора Икс.

Положив планшет в рюкзак, я бросилась в «Бобы и хлеб» – Лилли уже ждала меня, сидя за нашим обычным столиком. Я сгорала от нетерпения поведать ей о поцелуе с Джулианом, но, едва взглянув на подругу, я поняла: что-то не так.

Я плюхнулась в кресло напротив.

– Что-то случилось?

Безучастно она показала экран телефона. На ее руке висел браслет, который я еще никогда не видела.

– Таннер только что приземлился в Нью-Джерси.

– Ох. – Ну, конечно же, как я умудрилась опять забыть? – Ты в порядке?

– Бывало и лучше. – Лилли горько вздохнула. – Линк уже спрашивал про него. Пришлось объяснять, что папа опять уехал на некоторое время. А я ведь даже не знаю, каким долгим будет это «некоторое время».

– Но ведь Таннер приедет на День благодарения?

– Он постарается, но это пока не точно.

– Надеюсь, у него получится, – загрустила я.

– Я тоже, – бросила она без тени улыбки, но заметно просветлела, когда к столику подошел Рик. С искреннейшим шотландским радушием он поприветствовал нас и принял заказ.

– Что ж, теперь твоя очередь, выкладывай, – принялась выпытывать свежие новости Лилли. – В кафе ты заскочила, как козочка.

– Неужели так заметно? – засмеялась я.

– Ага, заметно, так что давай признавайся. В чем дело? Или нет, подожди – сама угадаю. В твоем ликовании точно замешан Джулиан. Я права или абсолютно права? – нетерпеливо дожидалась она ответа.

Долю секунды я размышляла, не рассказать ли ей о поцелуе, но тут же вспомнила о другом. Джулиан, разумеется, свел меня с ума, но есть кое-что поважнее.

– Эдриан написал мне.

– Ух ты, неужели? – От восторга Лилли захлопала в ладоши.

Отрывисто кивнув, я извлекла телефон и, полная гордости, продемонстрировала сообщения. Всего несколько слов на экране, но для меня они значили весь мир – и Лилли понимала.

– Какие добрые вести, – порадовалась она. – Самое время.

– Я ужасно за него боялась, – пожаловалась я, прижимая руку к сердцу – в кои-то веки оно было спокойно. С души словно свалился камень, который очень долгое время не давал мне вздохнуть полной грудью.

– Чудесно, что все так разрешилось. – Лилли подперла голову руками, а ее взгляд умчался в дальние дали. Картина, столь же хорошо мне знакомая, как мое собственное отражение в зеркале. – Расскажешь родителям?

– Только когда он на самом деле вернется, – покачала я головой.

– Думаешь, они простят его?

– Простят? Тут нечего прощать.