«Засада, блин! Мы так не договаривались, – опешил я. – Славно над тобой аномалия поработала, славно… Ох ты, ёжики лесные! Задача усложнилась: мутант перешёл в контратаку».

Резкий рывок – и тварь едва не выдернула у меня «калашников» вместе с руками. Суставы прорезала острая боль. «Только бы не вывих, а того и хуже – перелом! – испугался уже было я. – Без паники, сейчас проверю. Обошлось. Выживу – в церковь пойду свечки ставить».

Мутант же тем временем сломал мой верный «калаш» об колено и по-звериному зарычал, стуча всеми четырьмя лапами по грудной клетке. «Выходит, ничего человеческого в нём всё-таки не осталось. Был когда-то Краснов, да весь вышел», – уныло подумал я, но мне было абсолютно его не жаль, хоть режь! Весь гуманизм по отношению к бывшему начальнику службы безопасности банка из меня выветрился. Ничего, кроме ненависти, не осталось. И я даже рад был, что выпал шанс с ним поквитаться. Но сделать это оказалось не так просто.

Прежнего Краснова я бы разделал без особых проблем. По физическим показателям он мне уступал, вдобавок я был моложе, а это играло весомую роль. Мужику, кому хорошо за сорок, сложно тягаться с тем, кому не стукнуло и тридцати.

Но сейчас мне противостоял противник совсем из другой лиги. Представьте себе паренька из детской спортшколы, который вышел на ринг с Валуевым. Долго этот пацан продержится? Думаю, и моргнуть не успеет.

Из арсенала у меня остался только нож, но подходить близко к четырёхрукому было опасно. Да и не позволил бы он. Монстр с ненавистью смотрел на меня красными от крови глазищами: прямо как бык на красную тряпку, разве что голову не склонял и копытами не бил. Насчёт копыт… Я лягнул противника по рёбрам. Блок он поставить не сумел, а может, и вовсе разучился, так что ботинок мой угодил точно в цель. Даже у Ахиллеса была уязвимая точка, нашлась она и у мутанта. Монстр вздрогнул и заорал, ткань на его одежде в месте удара потемнела, сквозь дыру в ней показался жёлтый обломок кости ребра.

«А не такой ты прочный, как я погляжу. Недоглядели твои создатели – Контролёры, просчитались. Мелочь, а как приятно!» – возликовал я мысленно.

Успех следовало развивать. Пока Краснов корчился от боли, я врезал ещё раз. И пусть теперь я попал по одной из рук, но сломанному участку грудной клетки всё равно пришлось несладко.

Глаза мутанта расширились от боли и ужаса.

Третий пинок – на сей раз в брюхо.

В нос мне шибанул острый тошнотворный запах: тварь обделалась. Совсем как та молодая гоблиниха… А ведь не так давно это было, но воспринималось так, будто сто лет прошло.

Как быстро летит время! Как меняемся мы!

– Дерьмом ты был, в дерьме и помрёшь, – произнёс я.

А потом я воткнул лезвие ножа в незащищённую шею мутанта, потом в грудь, снова в шею… Остановился я, когда понял: всё, я вонзаю нож в мёртвый кусок мяса, которому уже на всё наплевать.

– Вот и поквитались, – сказал я, вытирая лезвие об его одежду.

– Никита Олегович занят, – секретарша грудью – не меньше четвёртого размера – встала на защиту дверей, ведущих в кабинет Саблина, и не хотела меня пускать. – У него совещание.

– А когда закончится?

Она смерила меня презрительным взглядом (ну как же, прикид из обычного магазина, всё лицо в синяках и царапинах – вид абсолютно непрезентабельный), но всё же снизошла до ответа:

– Неважно. Никита Олегович принимает строго по записи.

– Меня он примет вне очереди, – сказал я и, подняв секретаршу, переставил её от дверей.

– Хулиган! – взвизгнула она. – Я охрану позову.

– Вызывай.

Она склонилась над селектором, а я толкнул плечом массивную, обитую коричневой кожей дверь и вошёл.

При виде меня сидевший за огромным столом мужчина в дорогом костюме удивлённо вскинул брови.

– Торпеда?

– Я, Никита Олегович. Простите, что ворвался. Телефоны, которые вы мне дали, почему-то не отвечали. Пришлось самому приехать в Москву.

Саблин нахмурился.

– Странно. Очевидно, произошла какая-то накладка. Я обязательно разберусь…

Он спохватился.

– Постойте, а почему вы один? Где Денис, где его люди?

– Погибли. Я предупреждал, что рейд в Зону – это не увеселительная прогулка.

Я решил не говорить о той роли, которую сыграл в этой истории Краснов: о мёртвых или хорошо, или ничего.

– Вы уведомили об этом официальные власти?

– Да, в тот же день, как оказался на Большой земле.

– Жаль. И Дениса, и ребят… Такие молодые, – сокрушённо произнёс он. – Я позабочусь об их близких.

Иван и Филипп были детдомовскими, но этот факт Саблин узнал бы и без меня.

– Присаживайтесь. – Он указал на одно из кресел.

– Спасибо. – Я опустился в предложенное кресло, поёрзал в нём, устраиваясь поудобнее.

Саблин сел рядом. Он заметно нервничал, то и дело теребил пальцами кончик шёлкового галстука.

– Давайте поговорим. Я жду от вас полного доклада.

– Именно за этим я сюда и пришёл.

Дверь снова распахнулась. В проёме нарисовались двое крепких парней с квадратными челюстями. Их взгляды профессионально остановились на мне, но бросаться без приказа хозяина охранники не решились.

– Никита Олегович? – предупредительно спросил один из них – белобрысый крепыш с широким бледным лицом уроженца Прибалтики.

Саблин недовольно махнул рукой.

– Ступайте, всё нормально. Я ждал этого человека.

Охранники убрались, тихонько притворив за собой дверь.

– Чай или кофе будете?

– Спасибо, я перекусил в кафе, прежде чем вас навестить.

– Тогда я вас слушаю.

– Ваше задание выполнено, Никита Олегович. Мы убили Чёрного призрака.

Он обрадованно вскочил и сделал круг по кабинету. Вернувшись, он снова всмотрелся в моё лицо, проверяя – вру я или нет.

– Чёрного призрака больше нет, – сказал я. – Ваши люди погибли не зря.

– Значит, моя Ольга отомщена, – произнёс Саблин.

В этот момент он не думал о том, что месть свершилась слишком дорогой ценой. Его интересовали только личные проблемы и заботы.

– А доказательства у вас есть?

Я протянул ему флешку.

– Посмотрите. Эта запись сделана КПК. Качество не очень, но всё понятно.

Он выхватил флешку у меня из рук, словно боясь, что я передумаю.

– Досмотрите до конца, – попросил я. – Там будет сюрприз для вас.

– Обязательно, – кивнул он. – Кстати, обещанная премия сегодня же поступит на ваш счёт.