— Эйва, — покачал он головой. — Пожалуйста. Не начинай.

— Кир… Я ещё не начинала. И совсем не спорю: я эйва, ага. И Маймэй. Да хоть чёртов ступень, но я всё же продолжу. Рано или поздно, нам придётся поговорить об этом. Ишир тоже считает, что может получиться.

Эту болезненную тему мы затрагивали и не раз. Собственно, эта моя инициатива заставила Кровного Хранителя почти симпатизировать мне.

Всё началось с того, что я спросила, можно ли будет снять проклятье с лорда, если я вернусь в свой мир.

Ишир после долгой, очень долгой паузы подтвердил, что скорее всего, да. А после консилиума с коллегами подтвердил: если меня не будет в этом мире, Кир сможет снять проклятие, вступив в связь с Катлин. Только…

Если это произойдёт, моё возвращение может дорого обойтись Киру. Родовой брак — не шутки, это своего рода клятва крови. И если я вернусь после «измены», скорее всего, Кир умрёт. Но возвращение не так меня волновало. Мне просто очень хотелось, чтобы Кир жил… И, конечно, чтобы Радрог Отах выздоровел. Кир не показывал, но я знала, как он тяжело переживает болезнь отца.

Узнав о моём плане, Кир потребовал кровную клятву с Ишира и остальных побратимов, что мне не помогут. Но это только утвердило меня в намерениях: сам факт кровной клятвы, что понадобилась мужу означал, что я права. А, значит, моё возвращение домой — дело времени.

— Маймэй, пожалуйста…

— Кир! Это безответственно! По отношению к Нагшасу. Да даже по отношению ко всему Кемету.

— Давай вернёмся к этому разговору, когда он будет уместен?

— Кир, он сейчас уместен!

— Сейчас это разговоры о химере. О том, чего нет. Катлин по-прежнему скрывается, даже от самых сильных поисковых чар.

Я вздохнула. В этом Кир был прав. Смысла отправлять меня обратно в мой мир, до того, как найдётся Катлин, не было. Хотя бы потому, что моё присутствие так или иначе замедляло действие проклятия. А после…Кир не переставал повторять, что допрос Катлин принесёт свои плоды. В конце концов, над разгадкой компонентов яда бьются лучшие маги Кемета. Только вот сам он в это не верил. Я точно знаю: не верил. Просто тянул время. Оттягивал разговор на самую болезненную из тем.

— Я хочу, чтобы ты знал, Кир, — сказала я, глядя ему в глаза. — Я не отступлю.

Муж ответил мне долгим взглядом, нахмурился. Видела, что еле сдерживается. Буквально из последних сил, но даже не подумала отводить взгляд.

— Я не хочу ссориться, — сказал он, наконец.

Собственно, мы не ссорились. Ни разу. По-настоящему. Кроме… таких вот случаев.

— Ты уходишь от разговора, Кир! Потому что я права. И если кровные мне не помогут, имей ввиду: я найду другой способ!

Сказала — и сама испугалась. Ещё ни разу я не заходила так далеко, не опускалась до угроз, просто… Просто так больно… К тому же сегодняшняя встреча с драконами отрезала ещё один шанс на спасение. Шанс, на который возлагались такие надежды…

— Не найдёшь, — отрезал Кир.

— И как ты мне помешаешь? — я так и подскочила на месте. — Запрёшь дома?!

— Надо будет, запру, — спокойно ответили мне. И по тону я вдруг поняла: так и сделает!

— Нет, — помотала я головой. — Скажи, что шутишь. Что сказал в сердцах…

— Увидишь, — голос спокойный, а зелёные глаза так и пылают! И на дне вытянувшихся зрачков тлеет пламя.

— Эгоист! — не выдерживаю я, когда меня рывком возвращают в постель. — Какой же ты эгоист, Кир! Ты только о себе думаешь!

Мужские пальцы обхватывают мои запястья, прижимают к кровати.

Взгляд зелёных глаз упирается в губы.

Кир склонился, чтобы поцеловать, но я отвернулась.

— Маймэй… не испытывай моё терпение.

— А ты — моё! — пытаясь вырваться, пару раз дёрнулась, а потом перестала. Всё равно бесполезно. — Да как ты не понимаешь, Кир! Ты своим упрямством не только себя обрекаешь! Какой же ты дурак! Эгоист и дурак!! Знать, что ты… — я замолчала, не в силах произнести это вслух. — Как ты себе это представляешь вообще?! Я буду жить и радоваться жизни в то время, как ты…

— Майя, пойми, — тихо сказал он. — Если тебя не будет рядом, я умру.

Задохнулась от этого признания. Вот прямо задохнулась, и, хоть не собиралась даже замолкать, рот захлопнула. В тот же миг он отпустил, перекатился на бок и отвернулся.

Какое-то время я лежала, пытаясь подобрать слова, которые выразят то, что сейчас чувствую. Естественно, не находила… к тому же в горле стал ком, душили злые слёзы…

А когда сдалась, поняла вдруг: глупо время на ссоры тратить. И уже собиралась заговорить снова, сказать, что люблю его, вот больше жизни люблю, но было поздно…

Раздался сигнал.

Кристалл в изголовье кровати замигал красным, охранные руны на стенах замигали. Это значило только одно: началось. Дождались.

В подтверждение этого завибрировал камень связи на тумбочке у кровати.

— Да! — воскликнул Кир.

— Катлин, — раздался голос Ишира. — Она здесь. В восточном крыле.

— Иду, — ответил Кир, накрывая камень ладонью и прерывая связь, чтобы не расходовать зря магию дома.

Он вскочил одним прыжком. В следующую секунду на нём уже были штаны.

Я провозилась чуть дольше. Запахивая на груди рубашку, догнала Кира уже у дверного проёма, дверь как раз отъехала в сторону.

— Р-р-р-мя-а-а-у-у!! — под ноги выскочил ощерившийся чёрный клубок с взъерошенной шерстью, встопорщенными усами и сверкающими зелёными глазищами.

Выходу из комнаты Кира кошка не препятствовала, а вот мне прыгнула наперерез, и, когда попыталась переступить через неё, полоснула по ноге.

— Бесь, ты чё?!

— Маймэй, — Кир обернулся. — Баст права. Тебе не стоит встречаться с Отражением. Пока.

Чёрт побери, он прав! Мы это обсуждали. По-крайней мере, пока на Катлин не будет антимагических браслетов. Но… вот как отпустить его одного?!

— Кир, пожалуйста… — мой голос дрогнул. — Будь осторожен.

Он метнулся ко мне вихрем, нежно провёл пальцами по щеке.

— Обещаю. Эйва, — быстро склонился к моим губам в коротком поцелуе. — И обещаю, что скоро этот кошмар закончится. Мы обязательно найдём выход. Вместе.

Закусив губу, кивнула.

И только когда Кир вышел, а дверь вернулась на своё место, поняла, что мы с Беськой оказались заперты.

— Кир!! — вырвалось злое, а потом я в сердцах саданула по стене кулаком. — Запер нас здесь, представляешь? — обернулась я на кошку. — Гад!