Демон взревел так, что на какое-то время я оглохла. Решила даже, что всё, барабанным перепонкам хана…

А потом пришла в себя, лёжа на холодном алтаре и тяжело дыша. Оглянулась… Демона не было! Пустые магические каналы на потухших цепях валялись рядом!

Маги пришли в себя первыми.

— Она сделала это!

— Она изгнала демона!

— Госпожа была права, её Отражение очень сильно.

— Хвала тьме, мы ошиблись.

— Тот случай, когда ошибка есть провидение!

— Воистину!

А в следующий миг я ощутила, как тело, против моей воли, поднимается! На меня опять воздействовали магией! И это вместо благодарности!

— Эй! Полегче! — возмутилась я, когда меня весьма грубо стянули с алтаря, я чудом на ногах удержалась, потому что речь на этот раз не блокировали. — Я, как-никак, от демона вас избавила!

— Именно! — не стали спорить маги. — Госпожа будет довольна.

— Что значит, будет довольна? — возмутилась я.

— Это значит, что тебе придётся немного подождать, — с отвратительной ухмылкой сообщил маг. — Как только госпожа узнает, что ты — здесь, она тут же прибудет.

— Не знаю, чему она обрадуется больше, тому, что мы захватили её Отражение, или тому, что она свободна от демона! — согласился второй маг.

— А вам не приходило в голову, что я вообще-то оказала вам услугу и в благодарность неплохо бы меня отпустить? — внесла я, на мой субъективный взгляд, самое здравое из предложений.

Судя по взглядам, которыми обменялись эти двое — не-а, не приходило. А, судя по льду, в следующую секунду сковавшему горло, не стоит ждать, что придёт.

Я не знаю, сколько просидела в камере.

Маленькой, пыльной и тёмной. Свет проникал лишь сквозь узкое окошко под потолком, больше на щель похожее.

Покои Отражению леди, по всей видимости, не полагались.

Пару раз приходили всё те же девушки-служанки, приносили куда менее изысканную еду и воду, меняли ночной горшок… И тряслись при этом куда сильнее, чем в тот раз, когда меня считали Катлин.

А когда я попыталась заговорить, одна из них, привалившись к стенке, поползла вниз с закатившимися глазами. Вторая споро надавала товарке пощёчин и увела. А я поняла, что служанкам запрещено со мной разговаривать под страхом смерти. Или чего похуже.

Поэтому изо всех сил старалась не поддаваться панике и унынию и очень-очень надеяться на то, что Кир меня найдёт. Скоро найдёт…

Учитывая, что Катлин так и не появилась, связаться с ней маги не смогли. А они явно пытались. Ещё бы, такие новости, одна лучше другой…

Значит, Киру удалось её задержать. И вряд ли Катлин удастся уйти снова: на этот раз Кир не повторит прошлых ошибок и не будет недооценивать эту стерву.

А это значит, что рано или поздно он за мной придёт.

В конце концов, магией её расколют и узнают-таки, где меня искать!

Надо просто ждать…

Ну а если всё же Катлин каким-то образом удастся выйти на связь с местными магическими сообщниками, и она доберётся до меня первой?

Об этом думать не хотелось. Потому что… потому что плохо моё дело тогда! Однозначно плохо!

Пробудившуюся после победы над демоном силу, я, конечно, ощущала. Но это было в большей степени некой ментальной констатацией факта, нежели ощущением, что говорило о том, что где-то здесь, совсем рядом, амулеты, подавляющие светлую магию, но… даже если б их не было, толку с этой самой силы?

По-хорошему — удавшееся заклинание Абсолютного Света, причём удавшееся всего раз — на настоящий момент единственное серьёзное моё достижение.

С Катлин мне не тягаться.

К тому же она не одна. На её стороне маги, сильные маги. А даже если предположить, что Абсолютный Свет мне снова удастся, против Катлин он — ничто. Потому что она, как ни парадоксально, но всё же созданием тьмы не является…

Но интересно, о каком чудовище они говорили?

Кого демон, вышедший из-под контроля, должен был выпустить в первую очередь и это нарушило бы планы на захват Нагшаса и завоевание Кемета?

* * *

Не знаю, сколько прошло времени…

Еду и воду давно не приносили. Настолько давно, что я уже утвердилась в мысли, что меня, похоже, собираются уморить голодом и жаждой. Хотя, может, всего лишь добиваются того, чтобы я обессилела…

Хорошо, что я предугадала это и последнюю чёрствую лепёшку ела буквально по крошкам, а воду цедила по капле, когда жажда становилась совсем уж невыносимой.

Нет, мы как-то с маминой лёгкой руки всей семьёй увлеклись идее лечебного голодания. Мне понравилось. Вполне себе комфортное состояние при правильном подходе. Папа так вообще герой — семь дней на сухую голодал, после чего помолодел лет на десять, но так, простите, тут не те условия. И позитивного настроя никакого совершенно. Зная даже, что Кир рано или поздно меня спасёт…

Вместо служанок пришли маги.

Сердце замерло. Показалось, что за их спинами маячит силуэт в плаще. Нет, померещилось. Просто глаза от света отвыкли…

— Пошевеливайся! — рявкнул один из них. И это было странно. Раньше маги голоса не повышали. А сейчас выглядели какими-то чересчур уж нервными. Значит ли это, что Кир где-то рядом? Скорее всего. Сердце так и замерло в груди.

— Не советую испытывать наше терпение сопротивлением, девка! — поддакнул второй.

И, вновь повинуясь магическому воздействию, мне пришлось следовать за ними.

Я оказалась права: местность в окне не показалась знакомой. Валдария! То самое поместье, что горело. Только все постройки во дворе отстроены заново, а замок восстановлен.

Вон, как раз у того сарая стояли те самые кресты в форме буквы «Х»…

На улице оказалось валом народа. Все, как один, вооружены до зубов. Среди воинов мелькают силуэты магов в тёмных мантиях, увешанные амулетами.

— Вон они! — раздался чей-то крик. — Летят!

Несмотря на магическое воздействие, каким-то невероятным усилием воли всё же смогла задрать голову.

Из груди вырвался рваный выдох:

— Кир! — и тут же закашлялась, согнувшись пополам. Ноги подкосились и я осела прямо на пыльную землю.

Но ведь это офигительно!

Над нами кружили крылатые силуэты! Нагшасы! И, конечно, Тита я узнала…

Пользуясь тем, что маги переключили своё внимание на пикирующих сверху грифонов, откатилась в сторону и какое-то время приходила в себя, тяжело дыша.

Кода тело вновь стало слушаться, на площади перед замком шёл самый настоящий бой.