Буквально через мгновение в мою сторону уже летела серебристая сеть. Еще секунда, и она распалась яркой вспышкой, ударившись об огненную стену.

Заклинания мелькали одно за другим, а я никак не могла нащупать связь с водой и воздухом. Огонь отзывался легко, привычно, почти играючи. Другие стихии же пока оставались глухи, и меня это злило. Ведь именно с ними мне нужно тренироваться.

Мне нужна их помощь!

— Ну и сколько можно освещать парк? — поддел меня Лакруа. — Давай что-нибудь новенькое, Игрис.

Издевка прошла мимо ушей. Я понимала, зачем он это делает. Но пойти на поводу не могла. Не могла пробудить в себе злость, зато…

Усмехнувшись, я перехватила потянувшуюся ко мне стихию, сплела в некое подобие заклинания и запустила в колдуна. Он не сразу понял, что происходит, не увидел летящий в него сгусток воздуха, который только при приближении побелел.

Но щит поставить все же успел. Стихия с шорохом растеклась по защите, да только не сдалась на этом. Я чувствовала поддержку воздуха, ощущала его почти как родную стихию.

Чувство всесилия медленно затапливало, я представляла, как еще немного, и смогу одержать победу. Убить. Растоптать.

«Правильно, — зашелестел голос в голове. — Убей!»

— Стой! — крикнула я, ставя перед собой щит и прижимая ладони к вискам.

«Убей!»

Голос бился в них молотом, шепот назойливо жужжал в ушах.

«Убей!!!»

— Что случилось? — Кейн оказался рядом, поддержал меня за плечи. — Я ранил тебя?

— Нет, опять Сердце Магии, — я тряхнула головой, пытаясь прийти в себя. — Это прямо какое-то наваждение. Не могу ничего с собой поделать.

— Все, хватит на сегодня тренировок, — принял решение Лакруа, увлекая меня ко входу в дом. — Стихия воздуха отзывается, это мы уже видели. Ты молодец. А теперь отдыхать.

Спорить с ним у меня не было сил. Я позволила увести себя в комнату, чуть ли не раздеть и уложить в постель.

— Вот, выпей, — Лакруа распечатал небольшой пузырек и протянул мне.

— Что это?

— Поможет лучше спать, — пообещал он. — Надо связаться с ректором, пусть лучше следят за другими девушками.

— Уже, — я выпила горькую жидкость и устало опустилась на подушку. — Каждый их шаг отслеживается. В пределах академии — так точно.

— Это хорошо. Потому что мне все это не нравится, — нахмурился Лакруа. — А теперь спи. Завтра нам предстоит встреча с королевой.

Я нашла в себе силы только кивнуть, а после закрыла глаза. Почувствовала легкое прикосновение мужских губ к своим и провалилась в сновидения.

Утром проснулась выспавшейся. На удивление никакие кошмары не преследовали, голоса не мерещились. Да и вообще чувство было такое, будто я провалялась в постели больше суток. Потянувшись, села, бросила взгляд в сторону окна и печально вздохнула.

Вчерашняя тренировка закончилась совершенно не так, как я планировала. Не сказать, что я хотела победить Лакруа одним мизинцем и доказать, что он может и проиграть. Нет. Я хотела попробовать стихии в новых условиях. Одно дело, когда пытаешься просто позвать и поиграть с ними. И совершенно другое, когда просишь у них защиты. Так что в этот раз все провалилось.

И очень жаль.

Наскоро умывшись, я спустилась к завтраку и встретилась в коридоре с высокой худощавой женщиной. Темные волосы, глубоко посаженные зеленые глаза и блеклый серый амулет на шее.

— Доброе утро, — низким голосом поздоровалась она, — вы, должно быть, дочь моего деверя? Фрея?

— Верно, а вы супруга его младшего брата, которой нездоровится?

— Да, — женщина улыбнулась уголками губ. — Леди Бэль. Прошу прощения, что вы встретили меня именно в таком виде.

— Ничего страшного. Уверена, мы с вами еще встретимся в более подходящей обстановке.

Леди Бэль только кивнула и поспешила в сторону лестницы. Она медленно поднялась по ступеням, а я попросила богов вернуть ей здоровье как можно быстрее.

«Она бы тебя убила, — прошелестел голос в моей голове. — Всадила бы кинжал в горло без раздумий. Помни о том, почему в вашем роду никогда не рождались девочки».

«Заткнись! — мысленно рявкнула я. — Твоим наваждениям меня не пронять!»

Сердце Магии только гулко расхохоталось, но больше ни звука не издало.

Завтракали мы опять втроем. Отец на прощание крепко обнял меня и попросил быть осторожнее. А потом как-то резко отвернулся, будто бы не смог сдержать слез.

Портал унес нас с Лакруа в королевский дворец. И в этот раз я вновь поразилась убранству.

Если в прошлый приезд мне довелось тут побывать на праздник Наяна, то к приходу весны он вновь преобразился. По стенам вился дикий плющ, обвивал встречающиеся по пути доспехи и статуи. В высоких вазонах распускались ранние полевые цветы, в воздухе пахло пыльцой и солнцем.

Кейн не стал затягивать со встречей с королевой. Он просто передал мои вещи слугам, приказал подготовить гостевые покои, а после повел коридорами к кабинету леди Стеллы.

Я шла за колдуном, а в памяти вновь всплывала история его отца. И я все больше проникалась глубоким уважением к королеве Ошнира. Все, что она сделала, было сделано для благополучия страны и семьи. И ничего для себя. Для себя она могла бы сломаться, превратиться в несчастную и убитую жизнью. Но…

— Леди Лакруа, можно?

Но сейчас перед нами стояла гордая чародейка с расправленными плечами и вздернутым подбородком. Уж если кто и сможет помочь мне найти общий язык со стихией земли, то только она. Такая же непобеждаемая и непоколебимая.

— Да, проходите, — королева скользнула по сыну удивленным взглядом, посмотрела в мою сторону.

— Леди Лакруа, — я присела в реверансе, запоздало вспомнив, что не успела за всей этой суматохой сменить теплое дорожное платье на наряд, достойный аудиенции у королевы.

— Приветствую вас, леди Игрис, — кивнула мне чародейка. — Сын, ты что-то хотел?

— Да, я хотел попросить вас, матушка, о помощи.

— Вот как? — она уже не скрывала удивления во взгляде. — И чем же я могу вам помочь?

— Матушка, вы ведь знаете, что леди Игрис одна из чародеек, кто в силах приструнить Сердце Магии. Для этого ей нужно обуздать все четыре стихии.

— Допустим…

— Только леди Игрис не желает приказывать им. А именно такие методы посоветовала леди Ноэль.

Я впервые услышала имя рода женщины, которая информировала совет королевств. Но ведь… Ведь Ошнир входит в тот совет. А значит, леди Стелла голосовала за подобный метод обучения.

Боги, как же я раньше это все не сопоставила?! Получается, что сейчас я буквально пришла оспаривать ее решение и просить о совершенно противоположном методе.